Le molte procedure – liposuzione, ascensori del labbro, riempitori, iniezioni di grasso e un ascensore dell’occhio – costano più di $100.000.
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“Specialmente al giorno d’oggi, la tua faccia è il tuo biglietto da visita. Tutti ti giudicano in base al tuo aspetto”, disse Sheldon a Bethenny Frankel, star dei reality e poi conduttrice di talk-show, nel 2013.
Cosa servirebbe, chiese lei, per fargli abbandonare la sua ossessione di modificare chirurgicamente il suo corpo?
“Se muoio, credo”, rispose senza mezzi termini. Il pubblico ha riso.
Sheldon, il cui vero nome era Tobias Martin Strebel, è stato trovato morto il 21 agosto in una stanza di un Motel 6 lungo Roscoe Boulevard nella San Fernando Valley. Il 35enne era scomparso da tre giorni. I funzionari dicono che nella stanza sono stati trovati farmaci da prescrizione, anche se la causa della morte non è stata determinata.
Oltre 10 giorni dopo che il suo corpo è stato recuperato, l’ufficio del coroner della contea di Los Angeles non ha ancora identificato definitivamente il corpo come quello di Strebel. Le ragioni del ritardo – difficoltà a raggiungere la madre in Germania, il suo unico parente conosciuto, e lo stato “gravemente decomposto” del suo corpo – aggravano quello che era già un tragico dénouement.
“Crediamo che sia lui”, ha detto Ed Winter, un portavoce dell’ufficio del coroner. “
Strebel, nativo di Norimberga, Germania, è venuto da solo negli Stati Uniti per perseguire una carriera da cantautore, secondo il suo manager, Gina Rodriguez.
Nel 2003, ha sposato una donna giapponese, ma hanno divorziato circa tre anni dopo, citando differenze inconciliabili, secondo i documenti depositati presso la Corte Superiore della Contea di Los Angeles. La loro scarsa proprietà è stata divisa equamente. I documenti del tribunale mostrano che non aveva reddito al momento del divorzio.
Ha trovato lavoro come assistente di produzione, ha detto il produttore Leslie Borodi, che lo ha brevemente impiegato per un progetto intorno al 2012.
Ma la carriera musicale di Strebel non è mai decollata. Ha studiato per diventare un infermiere, e nel 2010, si è registrato come infermiere professionale autorizzato in California, secondo i registri pubblici.
Anche se ha ammesso di aver subito trapianti di capelli a partire dal 2004, la maggior parte dei quali non sono riusciti, ha detto, i suoi exploit di chirurgia plastica non sembrano aumentare fino a dopo il 2008, quando Bieber è salito alle stelle alla fama.
“Non ascoltavo necessariamente la sua musica o lo adoravo come celebrità, ma il suo viso era così perfetto; ogni cambiamento che ho fatto è stato modellato su di lui”, ha detto Strebel al Daily Mail nel 2012.
Presentato come un esempio estremo del wannabe-Bieber, Strebel – sotto il nome di Toby Sheldon – ha ottenuto la celebrità che gli era sfuggita.
Nel 2013, ha annunciato sui social media che aveva firmato con un nuovo manager, Rodriguez. Ex star di film per adulti, Rodriguez ha gestito le carriere di “Octomom” Nadya Suleman e del padre di Lindsay Lohan.
Seguì una serie di apparizioni televisive, dove fu spesso oggetto di critiche: per aver portato la chirurgia plastica troppo lontano e per aver usato miglioramenti estetici per mascherare la sua bassa autostima.
“Questo ci rende davvero tristi”, gli disse la dottoressa Rachael Ross in un episodio di “The Doctors”. “Ti senti come se dovessi continuare a tagliarti per avere un aspetto migliore”
Sui social media, anche i commentatori si sono riversati sulla derisione. Ma Rodriguez ha detto che Strebel era resistente.
“Per tutte le fionde e le frecce lanciate contro di lui, ha sempre tenuto la testa alta”, ha detto in una dichiarazione. “Aveva un talento genuino e l’amore per la canzone d’autore e lo dimostrava in tutto ciò che faceva”.
Infatti, è stato in grado di sfruttare la notorietà del suo viso alla Bieber in un gruppo musicale che ha formato con Kitty Jay e Venus D’Lite, entrambe note per i loro tentativi di sottoporsi alla chirurgia plastica per assomigliare a Jennifer Lawrence e Madonna, rispettivamente. Il loro gruppo si chiamava opportunamente “The Plastics”.
Strebel ha continuato a lavorare come infermiere e nell’ultimo anno ha iniziato a fare il turno di notte al Goldstar Healthcare Center di Inglewood. Lì, i colleghi lo conoscevano come Toby.
“Era meraviglioso, gentile, dolce e disponibile”, ha detto Telisa Myles, il direttore delle attività della casa di cura. Ha ricordato come adorava una paziente, una donna tedesca di nome Frida, offrendole cioccolatini e conversando nella loro lingua madre.
“Tutti lo amano”, ha detto Myles, definendo la sua morte scioccante e triste. “Era sempre presente quando avevamo bisogno di lui.”
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