Più canadesi stanno entrando in unioni di diritto comune che mai.
Circa un quinto dei canadesi sono in relazioni di common-law, un aumento di tre volte dal 1981, secondo i dati 2016 di Statistics Canada.
Il tipo di accordi di relazione nel paese si sono notevolmente spostati negli ultimi decenni, con tassi di matrimonio in calo e separazioni o divorzi sempre più comuni, StatsCan ha riferito nel 2019.
In Canada, ciò che è definito come una relazione di diritto comune varia da provincia a provincia, ma in genere significa due persone che vivono insieme a lungo termine e condividono le finanze o i beni.
Il costo di un matrimonio sontuoso può interferire con altri obiettivi come la proprietà della casa e avere figli – motivo per cui Sonya Mehta, 38 anni, e il suo partner hanno deciso di fare entrambe quelle cose prima.
Mehta e il suo partner stanno insieme da nove anni e condividono un bambino di due mesi.
“Abbiamo avuto priorità diverse, abbiamo iniziato più tardi nella vita in termini di relazioni … e abbiamo pensato, perché spendere quei soldi per un grande matrimonio enorme?” ha detto Mehta, che vive a Waterloo, Ont. “Non era il momento giusto, quindi abbiamo preso una casa, una nuova auto e iniziato la nostra famiglia”.”
Il matrimonio non è fuori discussione per Mehta – ma hanno voluto concentrare le loro finanze su come iniziare la loro vita prima, ha detto.
“Cos’è il matrimonio? È un pezzo di carta che dice che state insieme per sempre. Abbiamo un figlio, abbiamo una casa, abbiamo una famiglia, siamo insieme ogni giorno. Abbiamo bisogno di un pezzo di carta per dircelo?”
Le relazioni coniugali stanno cambiando
I cambiamenti sociali degli ultimi decenni hanno portato molti a mettere in discussione l’istituzione del matrimonio, soprattutto perché il divorzio è così comune, ha detto Laurie Pawlitza, un avvocato di famiglia di Toronto.
“La gente è semplicemente meno innamorata dell’istituzione, e alcune persone sono del parere che: Non ho bisogno di avere l’aspettativa di ciò che è un matrimonio”, ha detto Pawlitza. “Un sacco di persone si sentono anche sopraffatti su ciò che un matrimonio dovrebbe essere come.”
Queste barriere finanziarie, soprattutto per i millennials, possono essere un motivo per investire nella proprietà e ritardare un matrimonio, secondo un precedente rapporto di Business Insider.
Alcuni potrebbero allontanarsi dal matrimonio o ritardare il matrimonio perché non è necessario per iniziare una relazione sessuale o per crescere i figli, ha detto Sinikka Elliott, professore associato di sociologia all’Università della British Columbia.
“Il matrimonio è diventato de-istituzionalizzato, quindi non è l’unica istituzione disponibile per stabilire una relazione impegnata”, ha detto Elliott. “Non è l’unica via … ma ha ancora un ruolo altamente simbolico in Nord America; è spesso legato alla religione.”
Il declino del significato della religione nella vita pubblica e la crescente secolarizzazione dei canadesi è un altro motivo per cui le relazioni di common law possono essere più popolari, ha spiegato.
Le norme di genere stabilite associate alle relazioni eterosessuali e al matrimonio tradizionale possono anche essere un elemento che alcuni vogliono evitare, ha detto.
Quando vengono offerte più opzioni legali diverse dal matrimonio, le persone sembrano prenderle, ha detto Elliott.
“La ricerca mostra che i paesi che creano un’alternativa al matrimonio che ha diritti o benefici simili o uguali al matrimonio, le persone spesso optano per quello”, ha detto.
Per esempio, in Norvegia le coppie hanno più probabilità di avere figli prima del matrimonio e in genere si sposano più tardi nella vita. Ma ci sono più protezioni legali in atto per coloro che lo fanno – in quanto legalmente è concessa loro la responsabilità genitoriale congiunta, come una coppia sposata, secondo la legge norvegese.
Un documento del 2013 ha trovato questo rende il matrimonio in Scandinavia più sulle preferenze personali piuttosto che l’unica opzione con protezioni legali.
Secondo un sondaggio del 2018 di Angus Reid, il 59 per cento dei canadesi ha detto che coloro che si sposano legalmente non dovrebbero ricevere benefici fiscali extra che non sono disponibili per le coppie di fatto. Inoltre, il 58% ha detto che le relazioni di common-law dovrebbero essere trattate allo stesso modo dei matrimoni.
A seconda di dove si vive in Canada, le protezioni legali possono essere limitate in una relazione di diritto comune, soprattutto quando si determina la divisione dei beni se si rompe, ha detto Pawlitza. E questo può rendere la common law un’opzione meno vantaggiosa, semplicemente da un punto di vista finanziario, ha spiegato.
“È molto incerto se sei di common law. I diritti di mantenimento del coniuge e dei figli sono più chiari, ma i diritti di proprietà… sono spesso molto poco chiari”, ha detto.
In Ontario, lo stato di common law dà diritto ai partner di rivendicare il supporto sponsale ma non la proprietà. Il Quebec ha il più alto tasso di unioni di diritto comune in Canada, quasi il 40%, ma la provincia non concede a queste coppie gli stessi diritti delle coppie sposate.
Solo il B.C. è considerato più equo nei confronti delle coppie di diritto comune, offrendo gli stessi diritti ai partner delle coppie sposate dopo aver vissuto insieme per due anni.
Spesso, se si vuole fare un reclamo sulla proprietà del proprio partner che si può aver contribuito a comprare, è necessario provarlo, e può essere difficile dire a cosa si potrebbe avere diritto, ha detto Pawlitza.
Regole automatiche che si applicano alla proprietà se si vive secondo il diritto comune sarebbero utili nelle province che non hanno quella configurazione, come l’Ontario, ha detto. Attualmente, le linee guida sono discrezionali e spesso difficili da interpretare, ha aggiunto.
“È così che tutti sono su un campo di gioco uguale”, ha detto. “Penso che la gente abbia difficoltà a capire a cosa ho realmente diritto, se sei di diritto comune e ti separi.”
Le rotture sono dolorose indipendentemente dallo stato del matrimonio – e non è qualcosa che si può evitare solo perché non si è legalmente sposati, ha detto.
Se il Quebec ha poche protezioni legali, perché la common law è così popolare?
Secondo i dati del 2016, quasi il 40 per cento delle coppie del Quebec erano in relazioni di common law, che è ad un tasso più alto delle coppie in Svezia e Finlandia, ha detto Hélène Belleau, un professore all’Institut National de la Recherche Scientifique di Montreal.
Nel 2015, Belleau ha intervistato migliaia di coppie in tutto il Quebec per determinare perché potrebbero preferire le unioni di diritto comune.
La disinformazione sui diritti che hanno all’interno delle unioni di diritto comune è una ragione per cui alcuni abitanti del Quebec scelgono di non sposarsi, ha spiegato.
Dice che il governo del Quebec a volte dà l’impressione, attraverso le politiche sociali e la legge sulle entrate fiscali, che i diritti legali sono gli stessi se si è in una relazione di diritto comune, creando confusione.
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“Dall’altra parte, abbiamo il codice civile, e in quello, sono solo le coppie sposate che hanno un quadro giuridico”, ha detto. “Quando un’unione di diritto comune si separa… anche se hanno figli e condividono le spese, quando si separano sono considerati estranei”.
Culturalmente in Quebec, le unioni di diritto comune sono socialmente accettate e molti non sanno nemmeno se una coppia è sposata o no, ha spiegato.
Le donne spesso non cambiano i loro nomi quando si sposano, e anche nella lingua usano parole che si riferiscono al loro partner in un modo che significa che vivono in un’unione di diritto comune, anche se sono sposati, ha detto Belleau.
“Rifiutano la visione tradizionale delle relazioni di genere, questa è una delle ragioni principali”, ha detto.
Il Québec non ha legalizzato il divorzio fino al 1968, e alcuni associano il matrimonio agli uomini che possiedono proprietà e alle donne che hanno difficoltà economiche di conseguenza, ha spiegato.
Ma il mito che circonda le relazioni di common-law in Quebec e in altre province è che è simile al matrimonio tradizionale legalmente, è un problema e può portare le coppie in acqua calda se non conoscono i loro diritti, ha detto Belleau.
Anche se non è una prospettiva romantica, il 40-50 per cento di tutte le coppie si separano in Canada ed essere sicuri delle proprie protezioni legali può rendere il matrimonio un’opzione più stabile ha detto Pawlitza.
“Ci sono in per lo sconvolgimento emotivo se si separano, se sono sposati o di diritto comune”, ha aggiunto. “Se le persone pensano di sfuggire ad alcuni dei drammi, nella mia esperienza, non sarebbe il caso.”