La maggior parte delle persone non sarebbe in grado di riconoscere la Jaboticaba a vista. Molti non saprebbero nemmeno cosa significa la parola. Tuttavia, questo albero insolito è molto amato nella comunità di permacultura per molte ragioni. Il piccolo spazio necessario per coltivare i Jaboticaba, la loro facilità di cura, la resistenza ai parassiti e la crescita compatta li rendono una scelta facile per chiunque cerchi di incorporare più piante commestibili, insolite e resistenti all’inizio della loro foresta alimentare.
Coperti da enormi quantità di frutti viola, grandi come una biglia o poco più, lungo il tronco e i rami durante la stagione del raccolto, i deliziosi prodotti di questo albero tropicale brasiliano si trovano raramente in altre regioni del mondo. Tuttavia, alcune zone dell’Australia e del sud degli Stati Uniti (come la Florida) hanno scoperto il suo fascino. Simile a un chicco d’uva, si dice che il frutto abbia un sapore più vibrante e potente, con il suo gusto dolce che si intensifica più a lungo viene lasciato sull’albero. La polpa è bianca e con semi. Il sapore di caramella lo rende un ingrediente popolare quando si fanno marmellate e gelatine, dolci e persino liquori. Dopo la raccolta, il frutto può essere conservato essiccato o congelato (anche se non dura a lungo da solo – solo circa quattro giorni – ed è per questo che di solito è disponibile solo fresco dall’albero e mai in negozio). L’intrigo da solo è una ragione sufficiente per alcuni pollici verdi per provarci.
Ci sono molti benefici agricoli nell’aggiungere il Jaboticaba alla vostra foresta alimentare, comunque, oltre alle opzioni culinarie. L’albero richiede una quantità di spazio molto piccola, quindi anche coloro che hanno una superficie limitata possono trovare un posto per lui. Alcuni lo aggiungono anche al loro paesaggio, o lo coltivano proprio all’interno di un vaso, dicendo che l’aspetto aggiunge facilmente il curb appeal, rendendolo un possibile concorrente anche per i giardini urbani di permacultura.
Dopo un po’, l’albero alla fine, con buone cure, arriverà a circa 15 metri, ma solo dopo molti decenni. Molti in natura sono alti solo circa 5 metri. La crescita verticale, quindi, è molto, molto lenta, e, con la giusta potatura, gli alberi possono anche essere tagliati in più di un arbusto, per risparmiare ulteriore spazio. D’altra parte, se si dispone di una foresta alimentare espansiva, si può imitare la posizione del Jaboticaba in natura, dove cresce bene accanto ai corsi d’acqua, come un albero di secondo piano, protetto dal baldacchino.
Non c’è bisogno della maggior parte dei controlli dei parassiti, poiché il frutto ha una pelle coriacea che lo protegge dagli insetti (mentre è possibile mangiare la pelle insieme al frutto, molti non preferiscono farlo, poiché è molto astringente e ha un alto contenuto di tannini). L’unica vera concorrenza che avrete per il frutto è la popolazione di uccelli.
Il Jaboticaba, essendo una pianta tropicale, non può crescere in tutti i climi, in particolare quelli con lunghi inverni, ma se è in vaso, potete semplicemente tenerlo in un ambiente protetto, lontano da gelate intollerabili. Tuttavia, è relativamente resistente quando si tratta di diversi tipi di terreno, e prospererà in quasi tutti i tipi. Ha bisogno di una certa quantità di ombra, ma, se piantato in pieno sole, l’intero albero finirà per adattarsi e diventare resistente al sole.
Durante una stagione secca, alcuni proprietari “ingannano” il loro Jaboticaba a produrre di nuovo, applicando una quantità d’acqua maggiore del normale. L’albero può fiorire e fruttificare fino a sei volte all’anno, se le condizioni sono giuste. Altri giardinieri scelgono di scortecciare una parte dell’albero, per indurre una maggiore fruttificazione in un modo diverso. Mentre alcuni possono preoccuparsi che questo possa causare danni duraturi all’albero, il Jaboticaba di solito è sempre in grado di riprendersi da tali danni.
Quando si tratta di produzione di cibo, questo albero brilla davvero. Anche se ci possono volere dai tre agli otto anni perché cominci finalmente a fruttificare, una volta che lo fa, sarete stupiti dalla quantità che un solo albero può produrre. I raccolti più grandi iniziano nella tarda primavera, con un singolo albero che dà centinaia di pezzi di frutta, fino a 100 libbre. Che ci crediate o no, però, alcuni individui hanno avuto alberi di Jaboticaba che crescevano nella loro proprietà, senza riconoscere il loro potenziale di produzione. Sugli alberi maturi, i frutti sono spesso nascosti dietro le foglie esterne e la vegetazione, il che li rende facili da non vedere, anche se appaiono in grandi quantità. Per questo motivo, durante la raccolta, assicurati di controllare l’intero albero per i frutti.
Ci sono diversi tipi di alberi di Jaboticaba che puoi scegliere. Mentre il più popolare è descritto sopra, si possono trovare anche alcuni con foglie e frutti più grandi (anche se quelli non sono così dolci), così come alcuni che producono frutti gialli. Queste varietà meno popolari fioriscono e fruttificano meno durante l’anno.
Un albero facile da coltivare anche per il giardiniere di permacultura più inesperto, gli Jaboticaba sono fantastici per le piccole foreste alimentari e per le grandi operazioni, poiché restituiscono costantemente più di quanto richiedono.