La terapia IFC è una forma di elettroterapia che può essere una buona opzione per i tuoi pazienti che cercano di ridurre l’infiammazione ma senza effetti collaterali dolorosi.
Sei già senza dubbio a conoscenza di forme di elettroterapia nella tua pratica per aiutare ad alleviare il dolore muscoloscheletrico, infiammazione e rigidità, spesso con risultati ragionevolmente buoni. La forma più comune è la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS). Tuttavia, non si può sempre essere in grado di raggiungere un livello di corrente adeguatamente terapeutico con una macchina TENS a causa di effetti collaterali spiacevoli per alcuni pazienti, in particolare quelli con una bassa soglia del dolore.
Da un lato, si potrebbe finire per dover fornire livelli terapeutici meno che ottimali su più visite. D’altra parte, se raggiungete livelli terapeutici adeguati, nonostante sia doloroso per i vostri pazienti, essi potrebbero decidere che non vale la pena continuare il trattamento. Sfortunatamente, uno di questi scenari può essere frustrante sia per voi che per i vostri pazienti, e corre il rischio che i pazienti rinuncino ad ulteriori trattamenti.
Fortunatamente, ci sono state alcune interessanti ricerche sull’uso della terapia con corrente interferenziale (IFC), che sembra fornire la prova di avere tutti i benefici della terapia TENS, pur non avendo l’effetto collaterale di essere dolorosa per quei pazienti che sono particolarmente sensibili.
Che cos’è la IFC? Come funziona? È benefica? E come puoi usarlo nella tua pratica?
Cos’è l’IFC e come funziona?
Il principio di base della terapia IFC funziona in modo molto simile alla TENS. Gli impulsi di stimolazione elettrica stimolano i nervi nell’area danneggiata o colpita del corpo per bloccare il dolore e promuovere la guarigione. La differenza principale tra IFC e TENS è nell’uso di una corrente a media frequenza (4.000 Hz) modulata in ampiezza una bassa frequenza di 0-250 impulsi al secondo (pps).2
In confronto, TENS può spesso usare correnti a frequenza inferiore, che incontrano una maggiore resistenza quando passano attraverso la pelle come barriera. Questa impedenza cutanea può essere dolorosa per i pazienti particolarmente sensibili. I sostenitori della terapia IFC affermano che le correnti a frequenza più alta che l’IFC utilizza incontrano meno resistenza cutanea, causando così meno dolore per il paziente.1-3
Cosa dice la ricerca?
Uno studio del 2003 sulla rivista Physical Therapy ha confrontato l’efficacia della terapia IFC e TENS con l’elettroterapia finta in un gruppo di soggetti altrimenti sani che hanno accettato di sottoporsi a dolore ischemico indotto.3 Un gruppo di 30 volontari è stato randomizzato in uno dei tre gruppi (IFC, TENS, o sham) e ha riportato qualsiasi cambiamento nel livello di dolore dopo uno dei tre trattamenti.
Anche se non c’era differenza tra IFC e TENS in termini di riduzione del dolore, c’era una differenza tra IFC e l’elettroterapia sham, che sembra indicare che IFC può fornire benefici in termini di sollievo dal dolore.
Un articolo del 2010 nella stessa rivista ha eseguito una meta-analisi per cercare modelli tra i risultati di 14 studi più piccoli sui possibili benefici della IFC.2 Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che l’IFC può essere utile come terapia supplementare insieme ad altri interventi per aiutare a controllare il dolore e l’infiammazione. L’IFC è stata anche trovata più benefica del placebo, in linea con lo studio del 2003.
Integrare la terapia IFC nella vostra pratica
Prima di tutto, non dovete necessariamente sostituire la vostra attrezzatura TENS con l’IFC. La ricerca ha dimostrato che ognuno è efficace per diversi tipi di dolore. Per esempio, l’IFC ha dimostrato di essere più utile per il trattamento a breve termine del dolore infiammatorio acuto.1
Al contrario, la TENS può essere un’opzione migliore per i tuoi pazienti con dolore cronico. Come menzionato in precedenza, l’IFC può anche essere una buona opzione per quei pazienti con bassa soglia del dolore che probabilmente troveranno la TENS dolorosa.
L’elettroterapia è un mezzo eccellente per fornire sollievo dal dolore oltre ai semplici aggiustamenti. Aggiungendo l’IFC alla vostra terapia TENS già esistente, potreste essere in grado non solo di essere più efficaci nei vostri trattamenti, ma anche di trattare pazienti per i quali la TENS potrebbe non funzionare a causa di spiacevoli effetti collaterali.
- Jorge S, Parada CA, Ferreira SH, Tambeli, CH. 2006. La terapia interferenziale produce antinocicezione durante l’applicazione in vari modelli di dolore infiammatorio. Terapia fisica, 86(6), 800-808.
- Fuentes JP, Armijo Olivo S, Magee DJ, Gross DP. 2010. Efficacia della terapia con correnti interferenziali nella gestione del dolore muscoloscheletrico: Una revisione sistematica e meta-analisi. Terapia fisica, 90(9), 1219-1238.
- Johnson MI, Tabasam2003. Un’indagine sugli effetti analgesici delle correnti interferenziali e della stimolazione nervosa elettrica transcutanea sul dolore ischemico sperimentalmente indotto in volontari altrimenti senza dolore. Terapia fisica, 83(3), 208-223.