“Temo che abbiamo risvegliato un gigante addormentato e lo abbiamo riempito di una terribile determinazione”
Quale modo migliore per catturare la determinazione patriottica degli Stati Uniti che usare queste parole pronunciate da un ex nemico 60 anni fa dopo un altro attacco all’America? Dopo gli eventi dell’11 settembre, i politici e i media hanno usato spesso questa citazione, o parti di essa, attribuendola di solito all’ammiraglio giapponese Isoroku Yamamoto. Egli pronunciò l’ormai famoso commento subito dopo l’attacco a Pearl Harbor.
Oppure lo fece?
Gli storici sono dubbiosi. Alcuni dicono che Hollywood l’ha semplicemente inventato. Altri sostengono che mentre Yamamoto potrebbe averla scritta in un momento, certamente non l’ha detta subito dopo Pearl Harbor.
“Per quanto ne so, non abbiamo prove che Yamamoto abbia mai fatto l’osservazione dopo l’attacco che il Giappone aveva risvegliato un gigante addormentato”, ha detto Steve Gillon, decano dell’Honors College all’Università dell’Oklahoma e storico residente a History Channel. “La frase appare per la prima volta in un film di Hollywood”
Il film a cui si riferisce Gillon è Tora! Tora! Tora!, una produzione della 20th Century Fox su Pearl Harbor. L’attore Soh Yamamura, che ritraeva l’ammiraglio Yamamoto, faceva la minacciosa dichiarazione del “gigante addormentato” alla fine. La citazione è stata parafrasata nel film epico da 140 milioni di dollari Pearl Harbor di quest’anno, con l’attore Mako nel ruolo di Yamamoto che fa la dichiarazione.
Richard Fleischer, regista di Tora! Tora Tora, ed Elmo Williams, il produttore del film, sostengono che la citazione è reale, ma entrambi riconoscono che è stata scritta, non pronunciata, da Yamamoto. Tuttavia, Fleischer e Williams non sono d’accordo sulla fonte scritta della citazione.
Fleischer ricorda di aver messo in dubbio la frase del “gigante addormentato” durante le riprese del film. “E mi fu detto da Elmo Williams che Yamamoto non l’aveva mai detto, ma che era nel suo diario. Così l’abbiamo presa dal diario”, ha detto.
Fleischer dice di non aver mai visto il diario, ma suppone che lo storico Gordon W. Prange l’abbia visto. Prange, morto nel 1980, era un professore di storia dell’Università del Maryland assunto dai registi per fare ricerche sugli eventi che portarono a Pearl Harbor. Fleischer dice che Prange e uno staff di una dozzina di persone hanno compilato volumi di materiale per il film.
PRODUTTORE CITTA LETTERA
Il produttore Williams, intanto, dice che la citazione proviene “da una lettera scritta da Yamamoto a un collega ufficiale diversi mesi dopo l’attacco a Pearl Harbor mentre Yamamoto stava conducendo un’ispezione delle forze giapponesi nel Pacifico”. Williams dice che la lettera è stata ottenuta dallo sceneggiatore Larry Forrester da un ufficiale militare giapponese mentre Forrester stava facendo ricerche pre-produzione in Giappone. Ma Williams non ce l’ha più e “non ha idea di dove sia”.
Williams riconosce che i registi si sono presi alcune libertà inserendo la citazione alla fine del film e facendo sembrare che Yamamoto l’abbia detta poco dopo Pearl Harbor. Ma quella scena e una che riguarda uno scambio tra due cuochi militari sono state le uniche volte in cui “ci siamo allontanati dal resoconto giornaliero dei fatti accaduti”
Molto di Tora! Tora! Tora!, ha detto, era basato su un libro scritto da Prange per i registi. “Ho assunto Prange per scrivere un resoconto giorno per giorno degli eventi che hanno portato all’attacco a Pearl Harbor perché era un argomento così delicato e non oso essere trovato in difetto”, ha detto Williams.
Il libro, intitolato anche Tora! Tora! Tora!, è stato pubblicato per la prima volta in Giappone nel 1970. Una versione condensata è stata pubblicata da Readers Digest. Nessuno dei due fa riferimento all’osservazione di Yamamto sul “gigante addormentato”.
IL PROFESSORE DICE ‘NO WAY’
Un forte argomento contro l’autenticità della citazione viene dal professore di storia dell’Università di Pittsburgh Donald M. Goldstein, autore o coautore di 21 opere storiche, comprese sei che trattano dell’attacco a Pearl Harbor. Più importante, Goldstein è stato coautore con Prange di due libri definitivi sull’attacco: At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor e Pearl Harbor: The Verdict of History.
Goldstein sostiene che la citazione di Yamamoto non proviene né da un diario né da una lettera. “Per quanto mi riguarda”, dice, “Yamamoto non ha mai avuto un diario. Inoltre, non riesco a trovare alcuna prova che abbia fatto o scritto quella dichiarazione. Semplicemente non è così.”
Goldstein dice che Prange, che era il suo mentore, aveva fatto ricerche sull’attacco a Pearl Harbor molto prima di essere assunto dalla Tora! Tora! Tora! Molto di quel materiale di ricerca, secondo Goldstein, è stato usato anche nei due libri che hanno scritto insieme.
Goldstein sostiene anche di aver contattato Fleischer chiedendo al regista quale fosse la sua fonte per la citazione di Yamamoto. “Fleischer mi ha detto di averla avuta da Prange. Non è vero”, ha detto. “Ho un dossier su Yamamoto che è stato compilato da Prange. Ho lettere d’amore alla sua ragazza. Ho tutte le carte di Prange, materiale di ricerca e registri, e non riesco a trovare la citazione da nessuna parte”.”
“Quindi quello che questi ragazzi (i registi) hanno fatto è che hanno preso questa bella citazione da qualche parte, ma nessuno sembra sapere esattamente dove”, ha detto.
Lo storico del cinema e militare Lawrence Suid dice che Fleischer gli ha indicato in una lettera che il produttore Williams ha preso la citazione dal diario di Yamamoto. “Se è così”, ha detto Suid, “non era comunque legittimo mettergliela in bocca se era solo scritta. In ogni caso, Yamamoto non aveva un diario. La linea di fondo è che non ha mai pronunciato le parole e potrebbero avere origine più di un anno dopo.”
Suid, autore di Sailing on the Silver Screen: Hollywood and the U.S. Navy sottolinea che non ha motivo di mettere davvero in dubbio che il produttore Williams avesse una lettera in cui Yamamoto usava la citazione del “gigante addormentato”. Tuttavia, aggiunge, “non cambia in alcun modo la realtà che Yamamoto non ha pronunciato la frase” poco dopo l’attacco a Pearl Harbor. “Pertanto, qualsiasi conclusione che abbia pronunciato le parole è sbagliata”
QUOTE HA IL RINGUAGGIO DELLA VERITÀ
D’altra parte, William D. Hoover, professore di storia dell’Università di Toledo la cui specialità è la storia del Giappone e tutto ciò che lo riguarda, dice che la dichiarazione “suona molto come qualcosa che Yamamoto avrebbe detto”. Ma Hoover fa notare che sarebbe “difficile trovare una fonte diretta per quella dichiarazione, specialmente quando viene tradotta dal giapponese all’inglese”
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