New York MetsEdit
In Amazin’, la storia orale di Peter Golenbock sui New York Mets, il catcher della Hall of Fame Gary Carter ha detto di aver dato a Mitchell il soprannome “World” per la sua capacità di giocare in infield e outfield. Carter ha parlato con affetto del talento di Mitchell.
Una leggenda metropolitana che coinvolge Mitchell sostiene che durante la corsa al campionato dei Mets nel 1986, durante una discussione con la sua fidanzata di allora, Mitchell decapitò il suo gatto. La storia venne alla luce per la prima volta nell’autobiografia di Dwight Gooden, Heat. Gooden ha affermato che un Mitchell infuriato lo tenne in ostaggio durante il presunto incidente del gatto. Mitchell ha risposto alle accuse di Gooden accusando Gooden di fabbricare le storie nel tentativo di distogliere l’attenzione dai problemi personali di Gooden.
Nel famoso decimo inning della sesta partita delle World Series del 1986, dopo che Wally Backman e Keith Hernandez erano stati ritirati per i primi due out, è stato chiamato a pizzicare per il lanciatore Rick Aguilera dopo Gary Carter, il battitore successivo dopo Hernandez, ha cantato. Mitchell, che era già uscito dalla sua uniforme e aveva i suoi vestiti regolari, si affrettò a rimettere la sua uniforme senza la sua tazza protettiva e andò al piatto e cantò. Alla fine avrebbe segnato la corsa di pareggio sul passo selvaggio di Bob Stanley a Mookie Wilson.
In un’intervista radiofonica del luglio 2007 con la stazione radiofonica locale sport talk KNBR, Mitchell ha contestato che era fuori uniforme al momento, e ha dichiarato che non ha mai indossato una tazza, anche quando gioca infield. Quando gli è stato chiesto perché non ha mai indossato una tazza, Mitchell ha risposto: “Non ho potuto trovare uno abbastanza grande per il mio junk”. L’intervistatore ha poi commentato che forse la maggiore mobilità ha aiutato Mitchell a fare la famosa presa a mani nude del 1989 della palla volante di Ozzie Smith.
Mitchell fu scambiato con i San Diego Padres dopo la stagione 1986, dove giocò mezza stagione prima di approdare a San Francisco dove avrebbe raggiunto il suo pieno potenziale.
San Francisco GiantsModifica
Il 4 luglio 1987, Mitchell fu scambiato con i Giants come parte di uno scambio multi-player che inviò anche i lanciatori Dave Dravecky e Craig Lefferts a San Francisco in cambio del terza base Chris Brown e dei lanciatori Keith Comstock, Mark Davis e Mark Grant. Mentre Dravecky fu inizialmente considerato la chiave del commercio per i Giants, fu Mitchell che emerse come una superstar.
Most Valuable Player
Dopo due stagioni giocando principalmente in terza base, ebbe la sua migliore stagione con i Giants nel 1989 dopo essere stato spostato all’outfield. In quella stagione, ha battuto .291 con un league-best 125 RBI e 47 home run, portando la squadra ai playoff e vincendo il premio Most Valuable Player della National League, il primo da un gigante da Willie McCovey nel 1969. Ha aggiunto una media di .353 e 2 fuoricampo nella NLCS per aiutare la squadra alla sua prima apparizione nelle World Series dal 1962.
Mitchell è l’unico giocatore nella storia della Major League Baseball a vincere un premio Most Valuable Player e giocare per cinque squadre della Major League prima del suo 32° compleanno.
La presa a mano nuda
Mitchell ha dato il tono alla sua affascinante stagione 1989 all’inizio dell’anno con una giocata difensiva unica il 26 aprile. Sprintingendo verso la linea di foul del campo sinistro nel Busch Stadium di St. Louis, per una palla fuori dalla mazza di Ozzie Smith, Mitchell si rese conto di aver superato la palla, ma fu in grado di raggiungere indietro e afferrare la palla con la sua mano nuda.
Più tardi anniModifica
Due volte All-Star con i Giants, gli ultimi anni videro il suo declino di gioco a causa di un atteggiamento spesso indifferente, nonché varie altre distrazioni. Una storia che sta facendo il giro era un incidente durante la stagione 1991 a Los Angeles quando un giocatore Giant senza nome ha detto di aver visto Mitchell “ubriaco fradicio” alle 2 del mattino dopo una partita del sabato sera.
Trasferito ai Mariners dopo la stagione 1991, è arrivato allo spring training l’anno successivo 30 libbre (14 kg) in sovrappeso e ha colpito solo nove homer quell’anno mentre batteva .286. Ha avuto una rinascita in due stagioni con i Reds, battendo .341 con 19 HR e 64 RBI in appena 323 at-bat nel 1993 e .323 con 30 HR e 77 RBI nella stagione accorciata dallo sciopero. Tuttavia, i suoi problemi di peso gli impedirono di essere più produttivo. A causa dello sciopero del baseball, scelse di giocare per i Fukuoka Daiei Hawks in Giappone l’anno successivo, dove divenne il giocatore più pagato nella storia del Giappone. In Giappone, è incorso nel dispiacere della direzione della squadra quando ha scelto di viaggiare negli Stati Uniti a metà stagione per il trattamento di problemi al ginocchio contro la volontà della squadra.
Nei due anni successivi, ha giocato per quattro squadre della Major League (Cincinnati, Boston, Cleveland, Oakland), mostrando sprazzi della sua antica abilità.
Nel maggio 1997, mentre con i Cleveland Indians, dopo che il compagno di squadra Chad Curtis si oppose al testo di una canzone rap che Mitchell stava suonando nella clubhouse, e spense lo stereo della clubhouse, Curtis scambiò pugni con Mitchell, che gettò Curtis sopra un tavolo da ping pong. Curtis ha subito una contusione al pollice destro nella lotta, ed è stato inserito nella lista disabili di 15 giorni.
Dal suo ritiro, Mitchell vive a San Diego, e gioca nella San Diego Adult Baseball League per la squadra del campionato, i San Diego Black Sox.