2007-2012: Inizio carriera, battute d’arresto e Young Money
Gates ha iniziato la sua carriera nel 2007 firmando con l’etichetta locale Dead Game Records. La sua carriera è sbocciata insieme ai colleghi di Baton Rouge Boosie Badazz e Webbie a metà degli anni 2000. I tre hanno collaborato al primo mixtape di Gates, Pick of Da Litter, nel 2007. Un altro mixtape, All or Nuthin’, è uscito nel 2008 e conteneva ciò che Gates ha descritto come “un sacco di dolore… un sacco di storie vere”. Nel 2008, sia Gates che Boosie furono incarcerati in casi separati, mettendo effettivamente in pausa la carriera musicale di Gates. Ha trascorso 31 mesi in prigione tra il 2008 e il 2011. Durante questo periodo, Gates ha dichiarato di aver guadagnato un master in psicologia attraverso un programma carcerario. È stato rilasciato in anticipo dalla prigione per buona condotta.
Dopo il suo periodo in prigione, Gates ha iniziato a lavorare di nuovo sulla musica quasi immediatamente. Nel 2012, ha guadagnato un po ‘di buzz con il mixtape Make ‘Em Believe. Ha anche attirato l’attenzione dell’etichetta discografica di Lil Wayne, Young Money Entertainment. Gates è stato firmato per l’ala manageriale dell’etichetta più tardi quell’anno. Anche se è stato firmato per l’ala di gestione, Gates non ha mai firmato un contratto discografico con Young Money. Ha notato, tuttavia, che è stato Birdman che gli ha dato l’idea di iniziare la propria etichetta discografica più tardi.
2013-2014: Atlantic Records e le scoperte dei mixtape
All’inizio del 2013, Gates ha pubblicato il mixtape, The Luca Brasi Story, tramite la sua etichetta discografica Bread Winners’ Association. Il mixtape ha ricevuto il plauso della critica, con Pitchfork che ha detto: “impregna la claustrofobica desolazione della trap con una nudità emotiva, un lirismo capace e una certezza melodica che a molte delle sue recenti stelle di successo è mancata”. Rolling Stone ha nominato il singolo del mixtape, “Wylin’ “, la 40esima migliore canzone del 2013. Sulla scia del successo di quel mixtape, Gates ha firmato con Atlantic Records. Ha pubblicato il suo primo mixtape per major label, Stranger Than Fiction, nel luglio 2013. Il mixtape tratta temi che vanno dalla depressione al tempo di Gates in prigione. Il mixtape ha anche ricevuto recensioni favorevoli nonostante sia generalmente più corto di quanto Gates avesse originariamente sperato. Stranger Than Fiction ha anche segnato la prima volta che uno dei mixtape di Gates è entrato in classifica nella Billboard 200, raggiungendo il numero 37.
In supporto al mixtape, Gates ha intrapreso un tour di 4 settimane in ottobre attraverso gli Stati Uniti chiamato Stranger Than Fiction Tour. Il tour includeva anche Starlito e Don Trip. Dopo il tour, Gates si trovò di nuovo in prigione per violazioni della libertà vigilata. Fu condannato a 4 mesi, ma ne scontò solo 3 e mezzo. Al suo rilascio all’inizio di marzo 2014, si è nuovamente concentrato sulla musica e, in particolare, sul suo nuovo progetto di mixtape, By Any Means. Il mixtape è stato rilasciato il 18 marzo 2014. Il mixtape presentava apparizioni di artisti come 2 Chainz, Plies e Rico Love. Il mixtape ha anche raggiunto la Billboard 200, raggiungendo il numero 17.
Nel maggio 2014, Gates è stato nominato membro della XXL’s Freshman Class Ha anche annunciato il By Any Means Tour, che si sarebbe svolto dal 15 luglio al 30 agosto 2014 e caratterizzato Chevy Woods. Nell’agosto 2014, Gates ha annunciato la creazione di una nuova bevanda energetica chiamata “I Don’t Get Tired” o “#IDGT”. La bevanda è basata sull’omonimo singolo di Gates del 2014 che ha visto anche la partecipazione di August Alsina.
2015-2016: Successo con “I Don’t Get Tired” e Islah
Con l’uscita del suo 13° mixtape, Luca Brasi 2, Gates ha guadagnato la sua terza quotazione Billboard 200 di fila. Il mixtape ha raggiunto il numero 38. Il mixtape conteneva il singolo “I Don’t Get Tired” che divenne la prima canzone di Gates a entrare nella US Billboard Hot 100 e la sua prima canzone ad essere certificata Oro. Nel febbraio e marzo 2015, Gates ha intrapreso il I Don’t Get Tired Tour in tutto gran parte del Sud.
Nel maggio 2015, Gates ha pubblicato un altro mixtape, Murder for Hire, che si diceva fosse il terzo capitolo della serie Luca Brasi.
Nel luglio 2015, ha pubblicato la canzone “Kno One”, che sarebbe diventato il primo singolo dal suo album in studio di debutto, Islah.
Alla fine di agosto 2015, Gates è stato oggetto di alcune polemiche dopo un video emerso di lui presumibilmente calci un fan femminile nel petto in uno spettacolo a Lakeland, Florida. Gates ha risposto alle accuse poco dopo sotto forma di una canzone chiamata “The Truth”, notando (tra le altre cose) che la fan aveva strattonato i suoi pantaloncini. Più tardi, nell’ottobre 2015, Gates ha annunciato il titolo e la data di uscita del suo album di debutto in studio, Islah, che significa “rendere migliore” in arabo ed è anche il nome della sua figlia primogenita. L’album era originariamente previsto per la pubblicazione l’11 dicembre 2015. L’album sarebbe stato poi spostato al 29 gennaio 2016. Contiene un totale di quattro singoli: “Kno One”, “Time for That”, “Really Really” e “2 Phones”. Sia “Really Really” che “2 Phones” hanno ricevuto un successo commerciale. L’album ha venduto 112.000 copie nella prima settimana dalla sua uscita e ha anche raggiunto il secondo posto nella classifica Billboard 200. L’album non ha avuto quasi nessuna apparizione con l’eccezione di Trey Songz, Ty Dolla Sign, e Jamie Foxx che sono tutti presenti nella bonus track, “Jam”. Islah ha ricevuto recensioni ampiamente positive con Inverse che lo ha definito il “Miglior album del 2016 finora”. Pitchfork ha notato che è stato “di gran lunga la migliore uscita singola della sua carriera.”
2016-2018: Uscite di mixtape
Il 26 maggio 2016, Gates ha annunciato che il sequel di Murder for Hire sarebbe arrivato il 27 maggio 2016.
Il 22 settembre 2017, il coniuge di Gates, Dreka, ha pubblicato By Any Means 2 mentre lui è rimasto in prigione. Ha gestito i controlli esecutivi del progetto. Il mixtape ha raggiunto il numero quattro nella Billboard 200.
Nel maggio 2018, Gates ha pubblicato l’EP di tre canzoni Chained to the City. Questo serve come la sua prima uscita da quando è stato rilasciato dalla prigione.
2019: Only the Generals Gon Understand e I’m Him
Il 31 maggio 2019, Gates ha pubblicato il suo secondo EP, intitolato Only the Generals Gon Understand.
Il 28 giugno 2019, Gates ha pubblicato “Push It”, insieme al video musicale. La canzone è servita come singolo principale dal suo secondo album I’m Him.
2021: Only the Generals, Pt. II e Khaza
Il 19 febbraio 2021, Gates è tornato con il suo primo progetto dal 2019 – il suo 17° mixtape, Only the Generals, Pt. II. Rilasciato a sorpresa, il progetto è il seguito dell’EP di Gates del 2019 Only the Generals Gon Understand. Il mixtape è stato registrato all’inizio del 2021 a Porto Rico, con Gates che spiega che questo è stato fatto per celebrare il suo patrimonio familiare sull’isola. Contiene il singolo precedentemente pubblicato, “Plug Daughter 2”, che è stato prodotto da Taz Taylor di Internet Money. Il mixtape è stato accompagnato dalla pubblicazione di un video musicale per la canzone “Puerto Rico Luv”, che riflette il suo apprezzamento per il suo patrimonio, insieme alla canzone “Cartel Swag”. Gates ha precedentemente preso in giro il suo terzo album in studio, Khaza.