Infanzia e film messicani (1924-1951)Edit
María Cristina Estela Marcela Jurado García, conosciuta fin dalla prima infanzia come “Katy”, nacque il 16 gennaio 1924, a Guadalajara, Jalisco, Messico, figlia di Luis Jurado Ochoa, un avvocato, e Vicenta García, una cantante. I fratelli minori di Jurado erano Luis Raúl e Óscar Sergio. Sua madre era una cantante che lavorava per la stazione radio messicana XEW (la più antica stazione radio dell’America Latina). Sua madre era sorella del musicista messicano Belisario de Jesús García, autore di canzoni popolari messicane come “Las Cuatro Milpas”. Il cugino di Jurado, Emilio Portes Gil, fu presidente del Messico (1928-1930).
Jurado studiò in una scuola gestita da suore nel quartiere Guadalupe Inn di Città del Messico, e successivamente studiò per diventare segretaria bilingue. Da adolescente, fu invitata a lavorare come attrice da produttori e registi, tra cui Emilio Fernández, che le offrì un ruolo nel suo primo film, L’isola della passione (1941). Sebbene il suo padrino fosse l’attore messicano Pedro Armendáriz, i suoi genitori non diedero mai il loro consenso; un altro regista interessato a lei fu Mauricio de la Serna, che le offrì un ruolo nel film No matarás (1943). Lei firmò il contratto senza l’autorizzazione dei suoi genitori, e quando questi lo scoprirono, la minacciarono di mandarla in un collegio di Monterrey. In questo periodo conobbe l’aspirante attore Víctor Velázquez e lo sposò poco dopo. Il suo matrimonio fu ampiamente motivato dal desiderio di continuare la carriera di attrice e di sfuggire al giogo dei suoi genitori. Velazquez era il padre dei suoi figli, Victor Hugo e Sandra. Il matrimonio finì nel 1943, poco dopo che Jurado iniziò la sua carriera cinematografica.
No matarás fu il primo di una serie di film messicani in cui Jurado sfruttò la sua bellezza esotica. Era specializzata nell’interpretare donne malvagie e seducenti. La Jurado disse:
“Sapevo che il mio corpo era provocante, ma anche che non ero bella, anche se sì, lo ammetto, il mio fisico era diverso e molto sensuale.”
Apparve in altri sedici film nei successivi sette anni in quella che gli storici del cinema hanno chiamato l’Età dell’Oro del cinema messicano. Recitò accanto ad acclamate star del cinema messicano come Pedro Infante, Sara Montiel, Pedro Armendáriz e molti altri. Nel 1953 recitò nel film El Bruto di Luis Buñuel, per il quale ricevette un Ariel Award come miglior attrice non protagonista, l’equivalente messicano dell’Oscar.
Il successo a Hollywood (1951-1968)Edit
Oltre a recitare, Jurado lavorò come giornalista cinematografica, radiocronista e critica di corride per mantenere la sua famiglia. Era in missione quando il regista Budd Boetticher e l’attore John Wayne la notarono ad una corrida. Nessuno dei due sapeva che era un’attrice. Tuttavia, Boetticher, che era anche un torero professionista, ha lanciato Jurado nel suo film del 1951 Bullfighter and the Lady, al fianco di Gilbert Roland, nel ruolo della moglie di un matador anziano. Aveva una rudimentale conoscenza della lingua inglese, e memorizzava e pronunciava le sue battute foneticamente. Nonostante questo handicap, la sua forte performance la portò all’attenzione del produttore di Hollywood Stanley Kramer, che la scritturò nel classico western High Noon (1952), con Gary Cooper e Grace Kelly. Jurado imparò a parlare inglese per il ruolo, studiando e prendendo lezioni due ore al giorno per due mesi. Interpretava la proprietaria del saloon Helen Ramírez, ex amore dell’eroe riluttante Will Kane di Cooper. Si guadagnò un Golden Globe Award come miglior attrice non protagonista e si fece notare nell’industria cinematografica americana. Nel 1953 ebbe un ruolo in Arrowhead con Charlton Heston e Jack Palance, interpretando una malvagia donna Comanche, l’interesse amoroso del personaggio di Heston.
Nel 1954, Jurado fu scelta per interpretare la moglie comanche di Spencer Tracy nel film Broken Lance, diretto da Edward Dmytryk. Il ruolo era stato originariamente pensato per Dolores del Río, ma il governo americano, accusando la del Rio di essere una simpatizzante comunista in piena era McCarthy, le negò il permesso di lavorare negli Stati Uniti. La Jurado fu quindi scelta per il ruolo, nonostante la resistenza dello studio a causa della sua giovane età. Ma dopo aver visto i filmati delle sue scene, i dirigenti dello studio rimasero impressionati e le loro obiezioni svanirono. La sua performance le valse una nomination all’Oscar. La Jurado fu la prima attrice latinoamericana a concorrere per la statuetta dell’Oscar.
Nello stesso anno, la Jurado apparve con Kirk Douglas nel film di Henry Hathaway The Racers. Nel 1955, Jurado girò Trial, diretto da Mark Robson, con Glenn Ford. Era un dramma su un ragazzo messicano accusato di aver violentato una ragazza bianca, con la Jurado che interpretava la madre dell’accusato. Per questo ruolo fu nuovamente nominata per il Golden Globe Award come miglior attrice non protagonista. Nello stesso anno, si recò in Italia per le riprese di Trapezio, diretto da Carol Reed, con Burt Lancaster e Tony Curtis.
Anche se il teatro non la interessava, la Jurado accettò di recitare in La migliore casa di Napoli (1956), una commedia di Eduardo de Filippo, al fianco di Raf Vallone a Broadway.
Con il proseguire della carriera hollywoodiana della Jurado, si specializzò maggiormente in film western. Partecipò a Man from Del Rio (1956), con Anthony Quinn, e a Dragoon Wells Massacre (1957) con Barry Sullivan. Nel 1957 debuttò in televisione con un’apparizione in un episodio di Playhouse 90. Nel 1959 recitò in un episodio di The Rifleman, scritto e diretto da Sam Peckinpah. Nel 1958, recitò in The Badlanders, con Alan Ladd e Ernest Borgnine, con il quale la Jurado aveva già una relazione. Nel 1959, Marlon Brando, con cui la Jurado mantenne una stretta amicizia, la invitò a partecipare a One-Eyed Jacks, il suo primo film come regista. Dopo aver sposato Borgnine, fondarono la loro società di produzione chiamata Sanvio Corp. La coppia viaggiò in Italia, dove fece coppia con il produttore Dino de Laurentiis in Barabbas (dove entrambi recitarono insieme a Anthony Quinn), e I braganti Italiani, diretto da Mario Camerini.
Nel 1961, la Jurado tornò in Messico e girò Y dios la llamó Tierra (1961) e La Bandida (1963).
Nel 1962 apparve come personaggio storico La Tules in un episodio della serie antologica sindacale Death Valley Days.
Il suo burrascoso matrimonio con Borgnine finì nel 1963. Depressa, la Jurado tornò in Messico e stabilì la sua residenza nella città di Cuernavaca.
Nel 1965, la Jurado tornò a Hollywood per il film Smoky, diretto da George Sherman, con Fess Parker. Nel 1966, interpretò la madre del personaggio di George Maharis in Un patto con la morte. Nel 1968 apparve nel film Stay Away, Joe nel ruolo della matrigna mezza apache del personaggio di Elvis Presley.
Anni successivi (1970-2002)Edit
Negli anni successivi la Jurado alterna il suo lavoro tra Hollywood e il Messico. Nel 1970 girò Il ponte nella giungla, al fianco di John Huston. Nel 1973 apparve in Pat Garrett e Billy the Kid, diretto da Sam Peckinpah, interpretando la moglie del personaggio di Slim Pickens.
Jurado ricevette uno dei suoi migliori ruoli drammatici nel terzo dei tre racconti che compongono il film messicano Fé, Esperanza y Caridad (1973). Diretta da Jorge Fons, la Jurado interpreta una donna di classe inferiore che subisce una serie di abusi burocratici mentre cerca di reclamare i resti del marito morto. Per questa interpretazione vinse l’Ariel Award come migliore attrice, il suo secondo Ariel Award d’argento del cinema messicano.
Nel 1973, Jurado recitò ancora a Broadway nella commedia teatrale di Tennessee Williams The Red Devil Battery Sign, con Anthony Quinn e Claire Bloom.
Nel 1974, Jurado apparve nel film americano Once Upon a Scoundrel (1974), accanto al comico americano Zero Mostel. Nel 1975 partecipa al film di critica sociale Los albañiles, sempre diretto da Jorge Fons. Il film fu premiato con l’Orso d’oro della Berlinale 1975. Nel 1976 interpreta il ruolo di “Chuchupe” nel film Pantaleón y Las Visitadoras, adattamento del romanzo Il capitano Pantoja e il servizio speciale di Mario Vargas Llosa, che ne cura anche la regia. Nel 1978 interpretò un piccolo ruolo nel film I figli di Sanchez, al fianco di Anthony Quinn e Dolores del Rio. La Jurado apparve spesso in televisione negli anni ’70.
Nel 1980, la Jurado girò La Seducción, diretto da Arturo Ripstein, per il quale fu nominata per un altro Ariel Award come migliore attrice.
Il figlio Victor Hugo morì tragicamente in un incidente su un’autostrada vicino a Monterrey nel 1981. Questa tragedia la fece sprofondare in una profonda depressione che non riuscì mai a superare e la portò ad abbandonare la carriera di attrice per alcuni anni. In seguito commentò:
Quando mio figlio morì stavo girando un film in Messico. Ha portato con sé metà della mia vita. Non ho potuto piangerlo come volevo. Sono andato al funerale e sono dovuto tornare per girare il film. Ogni giorno quando vedevo la telecamera la odiavo. Ho dedicato ai film un tempo meraviglioso che avrei dovuto dare ai miei figli, ma era troppo tardi.”
Nel 1984, John Huston la convinse a riprendere la sua carriera di attrice. Recitò nel film di Huston Sotto il vulcano. Nello stesso anno è co-protagonista della serie televisiva di breve durata a.k.a. Pablo, una serie situation comedy per la ABC, con Paul Rodriguez.
Negli anni ’90, la Jurado appare in due telenovelas messicane. Nel 1992, è stata premiata con il Golden Boot Award per il suo notevole contributo al genere western. Nel 1998, ha completato un film in lingua spagnola per il regista Arturo Ripstein chiamato El Evangelio de las Maravillas, su una setta del millennio. Ha vinto il suo secondo Ariel Award come migliore attrice non protagonista per questo ruolo.
Jurado ha avuto un cameo nel film The Hi-Lo Country (1998) di Stephen Frears, che l’ha definita il suo “portafortuna” per il suo primo western.
Nel 2002, ha fatto la sua ultima apparizione cinematografica in Un secreto de Esperanza. Il film è stato distribuito postumo.
Nel 2002 ha fatto la sua ultima apparizione cinematografica in Un secreto de Esperanza.