Il giorno dopo il Ringraziamento, come fa ogni anno, Rachel Thompson ha aperto alcune scatole e ha iniziato a scartare gli schiaccianoci giocattolo. Ognuno di essi contiene un ricordo delle molte volte che lei e le sue figlie gemelle hanno visto il Kansas City Ballet esibirsi nell’amata produzione festiva.
“O prima dell’inizio dello spettacolo o durante l’intervallo, andavamo e loro sceglievano lo schiaccianoci per quell’anno”, dice Thompson. “Quindi era un bell’evento. E potete immaginare che è iniziato quando avevano 5 anni e ora ne hanno 22, quindi abbiamo un arsenale di schiaccianoci. “
La figlia di Thompson, Emily Meiring, dice che ricorda la prima volta che ha visto il balletto eseguito sul palco.
“Eravamo seduti lì a guardare lo spettacolo con i nostri schiaccianoci ed era come, era speciale”, dice Meiring. “E così è qualcosa che facciamo ogni anno e portiamo con noi quella sensazione speciale. Significa Natale, significa la stagione delle vacanze. Lo adoro. “
Normalmente Amy, la sorella di Emily, sarebbe stata a casa di sua madre a Overland Park, Kansas, per la svelazione rituale degli schiaccianoci. Ma quest’anno, nella danza della pandemia, Emily stava praticando il distacco sociale.
Quella stessa pandemia significa che lo sfavillante spettacolo dello Schiaccianoci del Kansas City Ballet non avrà luogo al Kauffman Center for the Performing Arts quest’anno. Così Thompson è grata di avere dei ricordi da tenere tra le mani.
“Ogni volta che tiriamo fuori uno schiaccianoci, ci riporta a quella performance, a quell’anno”, dice Thompson. “Incarna tutto di quell’esperienza.
Il Kansas City Ballet ha preso la difficile decisione a luglio di cancellare la sua corsa annuale dello “Schiaccianoci”. Ma recentemente la sua seconda compagnia ha eseguito due danze dal balletto all’aperto al Festival of Lights di Powell Garden. La ballerina Katie Wolfe dice di essere contenta di essere di nuovo davanti a un pubblico.
“Qualche mese fa, ballavo nel mio salotto, aggrappata a una sedia come sbarra, quindi sono solo grata di essere qui”, dice Wolfe.
Ha lavorato con piccoli gruppi di ballerini fino a quando la compagnia completa può stare insieme.
“Sai, Schiaccianoci tornerà ancora”, dice Wolfe. “Lo so per certo, ma è meglio essere sicuri che dispiaciuti”. Dice di essere orgogliosa delle precauzioni che il Kansas City Ballet ha preso per garantire la sicurezza dei suoi ballerini, del personale e della comunità.
Ma per molti nella comunità artistica di Kansas City, dai bambini ballerini al personale del Kauffman Center, “Lo Schiaccianoci” è una grande parte di dicembre.
Devon Carney, direttore artistico del Kansas City Ballet, dice che quest’anno non vivrà le vacanze nello stesso modo.
“Per me, è la prima volta in 40 anni che non sono stato coinvolto nello Schiaccianoci né come artista, né come maestro di balletto, né come direttore artistico”, dice Carney. “‘Lo Schiaccianoci’ è stato una pietra miliare annuale. Per non averlo, è un po’ come se il mondo non girasse bene, sai?”
Carney dice che sogna il giorno in cui la compagnia potrà esibirsi insieme.
“Torneremo,” dice. “Dobbiamo farlo. In qualche modo, in qualche modo, supereremo tutto questo. E quando arriverà il giorno in cui saremo di nuovo al Kauffman Center con un pubblico pieno, non un pubblico socialmente distanziato, ma un pubblico pieno, sarà glorioso.
Rachel Thompson e sua figlia Emily dicono che stanno anche anticipando il giorno in cui potranno entrare in un teatro, sedersi e vedere il sipario alzarsi su un’altra produzione dello “Schiaccianoci”
“Si tratta di creare una connessione con voi ragazzi”, dice Thompson a sua figlia. “E questa è la parte più significativa”.
Per ora, con le luci del palcoscenico spente e la musica in pausa, creeranno la connessione attraverso gli schiaccianoci giocattolo di legno degli spettacoli passati.