John R. Brinkley

“Medico delle ghiandole di capra”, pioniere della radio. 1885-1942

John R. Brinkley divenne noto a livello nazionale come il “dottore delle ghiandole di capra” per la sua controversa pratica medica che prometteva virilità ai suoi pazienti maschi. Fu un pioniere nelle trasmissioni radiofoniche e nella pubblicità, poiché promuoveva i suoi servizi al suo vasto pubblico di ascoltatori.

John Romulus (poi cambiato in Richard) Brinkley nacque l’8 luglio 1885 a Beta, nella Carolina del Nord, unico figlio del medico di campagna John Richard Brinkley e di sua moglie, Candace. Orfano all’età di 10 anni, fu allevato da una zia ed ebbe un’istruzione elementare piuttosto disordinata.

Dopo una vita nomade come telegrafista ferroviario, frequentò l’Eclectic Medical College a Kansas City, Kansas, ma non si laureò mai. Tuttavia, fu in grado di praticare in Arkansas con una licenza di laurea e riuscì ad acquisire diversi diplomi fraudolenti (o discutibili).

Facendo uso degli accordi di reciprocità tra gli stati Brinkley si stabilì a Milford, Kansas nel 1916. Lì cominciò a trapiantare le gonadi delle capre nei suoi clienti anziani con la promessa di una virilità maschile. Ben presto attirò l’attenzione nazionale con il suo intervento di trapianto di “ghiandole di capra”. Per diversi anni, la pratica ebbe molto successo finanziario e Brinkley costruì una clinica, così come un potente trasmettitore radio.

Egli fu in grado di costruire e gestire una delle prime stazioni radio in Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Intervallati con i programmi di intrattenimento c’erano annunci per i rimedi segreti di Brinkley. Brinkley raggiunse un pubblico nazionale con i suoi programmi radiofonici e iniziò a diagnosticare le malattie della nazione attraverso le onde radio. Nel 1923 fu collegato ad una “fabbrica di diplomi” e si scoprì infine che non aveva alcuna formazione medica formale. Nonostante queste rivelazioni, Brinkley mantenne un fedele seguito.

Quando l’opposizione della comunità medica organizzata portò alla revoca della sua licenza radiofonica e medica, si rivolse alla politica. Conducendo una vigorosa campagna di scrittura per il governatore del Kansas nel 1930, Brinkley raccolse quasi il 30% dei voti. Dopo due successive campagne senza successo per la carica, spostò la sua sede operativa a Del Rio, Texas, e costruì quella che sarebbe diventata la stazione radio XERA a Villa Acuna, Coahaila. Spostò la sua specialità dagli impianti di ghiandole alla ghiandola della prostata.

Durante i suoi ultimi anni Brinkley fu citato in giudizio per negligenza, incriminato per frode postale dal governo federale e costretto a dichiarare bancarotta nel 1941. Dopo tre attacchi di cuore e l’amputazione di una gamba, Brinkley morì il 26 maggio 1942 a San Antonio, Texas.

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