Due mesi dopo la morte improvvisa di Knight a 28 anni, la sua ex ragazza e compagna di squadra guarda indietro
Gli ultimi momenti di Ryan Knight su The Challenge sono stati caratteristici del suo stile di vita right-here-right-now: una partenza improvvisa dopo una serie volatile di eventi che ha richiesto piena attenzione e tuttavia in qualche modo ha impresso un senso di affari non finiti.
Infatti, la stessa vita di Knight era incompiuta. Due mesi dopo la sua morte inaspettata, avvenuta il 27 novembre, MTV ha mandato in onda uno speciale Challenge after show all’inizio di mercoledì, con un toccante memoriale dei cinque anni che Knight, 28 anni, ha trascorso davanti alla telecamera, a partire da The Real World del 2010: New Orleans.
Durante il tributo, i compagni di cast di Knight si sono alternati tra scoppi di risate e lacrime strozzate, nessuno più di Jemmye Carroll. Carroll, 26 anni, ha incontrato Knight su The Real World e – dopo una relazione di due anni interrotta dalla sua infedeltà – ha recentemente condiviso una complicata collaborazione con lui su The Challenge: Battle of the Exes 2.
Carroll è la prima a dire che è rimasta migliore amica di Knight, che ha ammesso una precedente lotta con gli antidolorifici, attraverso tutti i suoi alti e bassi. Ha anche detto a PEOPLE che “nel suo cuore, Knight ha sempre pensato che saremmo finiti di nuovo insieme.”
La morte di Knight ha reso quel sogno impossibile, ma Carroll vuole pagare un ultimo tributo al suo amico, il suo amore e il suo compagno di squadra e, nel farlo, cercare una piccola chiusura per i suoi affari non finiti.
PEOPLE: Come hai saputo della morte di Knight?
JEMMYE CARROLL: Era la mattina del Ringraziamento, l’ho saputo da sua sorella. Io e lei siamo molto vicini anche se io e Knight ci eravamo lasciati da tre anni. Penso di essere stata la prima chiamata che ha fatto.
Qual è stato il primo pensiero che ti ha attraversato la mente?
Non mi sembrava vero. Ero a casa di mia madre, e stavamo parlando di come fossimo molto fortunati a non aver mai perso nessuno vicino a noi e, nel giro di un’ora…. Avevamo appena preparato dei panini che avremmo distribuito ai senzatetto. Quando ho ricevuto la chiamata eravamo in macchina. Abbiamo dovuto accostare e, stranamente, eravamo proprio vicino a Knight e al mio vecchio appartamento dove vivevamo a New Orleans. Ho subito perso la testa. Era come, “Questo non è reale. Non è reale”. Non volevo crederci. Mi ci sono voluti un paio di giorni per crederci. Mi manca ancora il solo prendere il telefono e dirgli qualcosa.
Quale tratto della sua personalità vorresti che più persone conoscessero?
Vorrei davvero che le persone potessero vedere attraverso il suo essere stronzo per vedere che si preoccupava delle persone intorno a lui ed era una persona molto leale verso le persone che amava. Diceva quello che gli passava per la testa alle persone. Ma se ti amava davvero, lo avresti saputo. Anche nella nostra stagione di Real World, stavo uscendo da una relazione abusiva di cui non avevo mai parlato, e lui è stata la prima persona che mi ha convinto a parlarne. Dal momento in cui ne ho parlato fino al suo ultimo giorno, lui era lì per me. È stato lui a salvarmi da quella situazione. Ecco perché la gente si è innamorata di noi come coppia, perché hanno visto quanto lui era lì per me.
Hai partecipato alla commemorazione?
Sì. Era molto. Era molto amato dalla famiglia Challenge. Abbiamo passato molto tempo in Wisconsin con suo padre e sua sorella. Ho amato la sua famiglia più di ogni altra cosa. Essere lì con loro – senza di lui – è stato molto strano. Dopo il servizio, siamo andati tutti in un bar e abbiamo celebrato la sua vita. Alla fine della giornata, sento di conoscerlo più di chiunque altro, e questo è tutto ciò che avrebbe voluto: avrebbe voluto che la sua famiglia Challenge fosse lì con i suoi veri amici e familiari. Non ti aspetti mai che questi due mondi si scontrino, e purtroppo è successo.
La sua morte ha cambiato il tuo approccio alla vita?
Definitamente. Knight è sempre stato la persona più spensierata. Non si preoccupava dei due anni a venire, viveva il momento, e ho imparato negli ultimi mesi che la vita è troppo breve per non fare ciò che si sente giusto. Non credo che tornerò alla Challenge. Se fosse stato seduto qui, avrebbe detto, ‘Fanculo, vai a farlo,’ ma non sarebbe stato giusto senza di lui. Onestamente, abbiamo fatto così tanti show insieme e indipendentemente dal bene e dal male lui era lì. Abbiamo iniziato la stagione insieme, e non voglio tornare indietro senza di lui.
Se avessi potuto dirgli qualcosa nel suo ultimo giorno, cosa sarebbe stato?
Spero solo che, nonostante tutto il casino che abbiamo passato – perché Dio sa che ne abbiamo passate tante – lui sapesse quanto lo amo veramente. In una relazione e come amici, solo in generale era una delle mie persone preferite, che io lo voglia ammettere o no. Prego solo Dio che quando ha esalato l’ultimo respiro sappia che non avevo nient’altro che amore per lui.
Pensi di poter tornare insieme?
L’ho detto solo alla mia migliore amica e a nessun altro, ma sono stata molto cattiva con lui su The Challenge. Quando mi ha tradito e ci siamo lasciati, ho dovuto dire a me stessa di ricordare solo i momenti brutti perché avevo paura che se avessi ricordato un bel momento sarei potuta ricadere. Ma, dal momento in cui ho ricevuto quella telefonata, tutti i bei ricordi hanno cominciato ad affluire. Non riuscivo a ricordare nulla di brutto. … Indipendentemente da tutto quello che ci siamo fatti, siamo sempre stati amici. Hai un’anima gemella nella vita e un amore della tua vita. Penso che tu scelga l’amore della tua vita, e penso che tu sia legato alla tua anima gemella, che tu lo voglia o no. Eravamo legati insieme … lui era la mia anima gemella. Eravamo connessi a livelli che le persone non connettono. Fa schifo perché lui era la persona che amava di più la vita e avrebbe voluto che la gente facesse festa.
Come continuerai a celebrarlo?
Ho pensato: il suo compleanno è a giugno, ed è una persona troppo grande per non ricordarlo nel modo giusto. Ho detto a suo padre che avrei raccontato per sempre le sue storie. Le belle o le brutte, ho storie per giorni – e so che lui vorrebbe che raccontassi quelle brutte perché sono quelle che gli piacevano di più. Ho pregato per questo, e non lo so ancora, ma racconterò le storie.
– Servizio di RAHA LEWIS
MTV rende omaggio a Ryan Knight
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