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• Ospitalità
• Generosità
• Omogeneità
• Calore
• Modestia
• Pika

Lo stato nazionale di Malta è costituito da tre isole abitate e diverse disabitate situate al centro del Mar Mediterraneo, con la Sicilia a nord e la Tunisia a sud. Malta ha circa 1.250 abitanti per chilometro quadrato, il che la rende uno dei paesi più densamente popolati del mondo. La cultura maltese contiene una miscela di influenze portate sulle isole dalle varie potenze coloniali e dagli invasori che Malta ha visto andare e venire nel corso di molti secoli. Anche la Chiesa Cattolica Romana continua ad avere un’influenza significativa sulla cultura, con varie tradizioni che si sono evolute intorno alle celebrazioni religiose.

Etnia, lingua e identità

Quasi l’intera popolazione di Malta è etnicamente maltese, che è un misto di numerose etnie moderne e antiche. Ciò significa che, in termini di etnia, Malta è relativamente omogenea. Oltre alla popolazione maltese, ci sono piccole comunità di britannici, sindhi, palestinesi e greci sulle isole.

“Maltese” per molti maltesi è considerato un’etnia oltre che una nazionalità e una lingua. La lingua maltese (Malti) è l’unica lingua europea della famiglia afro-asiatica, rendendo Malta linguisticamente unica. Il maltese è universalmente compreso dai cittadini e ha differenze minime tra i dialetti. Questo significa che la lingua gioca un ruolo importante nel creare un senso di identità unificato tra il popolo maltese. Tuttavia, quasi tutti i maltesi parlano inglese e alcuni capiscono l’italiano.

I maltesi tendono a non identificarsi come ‘europei’ nonostante facciano parte dell’UE. Piuttosto, c’è una percezione generale che Malta sia un paese unico che agisce come un ponte tra l’Europa e il Nord Africa. Inoltre, si crede che ci sia una storia, una cultura e una lingua condivisa e unica tra le isole. Ad un livello secondario e tra di loro, molti maltesi si identificano con la loro isola – per esempio, ‘Maltese’ per gli abitanti dell’isola di Malta o ‘Gozitan’ per gli abitanti dell’isola di Gozo.

Geografia e stile di vita

La geografia di Malta gioca un ruolo importante nel modellare la cultura e lo stile di vita della sua gente. Situato al centro del Mar Mediterraneo, l’arcipelago maltese è composto da Malta, Gozo, Comino, Cominotto e Filfla. La maggior parte della popolazione risiede a Malta – l’isola più grande – e il resto vive a Gozo, con l’eccezione di alcuni agricoltori a Comino. Quelli che risiedono a Gozo possono riferirsi a se stessi come Gozitani per identificarsi regionalmente quando parlano con altri maltesi.

In generale, c’è omogeneità sociale e culturale tra i villaggi maltesi. La struttura delle aree urbane e rurali tende ad essere simile, con la gente che risiede nei villaggi che circondano una chiesa parrocchiale locale. La comunità locale e la famiglia giocano un ruolo importante nella struttura sociale di Malta (vedi “Interazioni sociali” più avanti). In parte a causa delle dimensioni delle isole e dei villaggi, la privacy è rara e i tentativi di essere anonimi possono rivelarsi difficili.

Il ritmo della vita a Malta tende ad essere lento e rilassato, in parte a causa del mare, dell’ambiente delle piccole città abbinato al tempo soleggiato. Il clima caldo permette molti ambienti all’aperto per socializzare; per esempio, molti vanno in piazza per socializzare. Alcuni dicono che la vita a Malta è un po’ isolata a causa della posizione delle isole. Tuttavia, la tecnologia ha permesso ai maltesi di essere in contatto con il mondo, in particolare con il continente europeo. Dato che i maltesi sono ben consapevoli del mondo che li circonda, riconoscono e generalmente accettano le differenze di opinioni e comportamenti, ma non tollerano facilmente quelli con un approccio veloce alla vita.

Influenze culturali

Malta è stata il crocevia tra Europa e Nord Africa per secoli, un fatto che si riflette nella gente, nella cultura e nello stile di vita del maltese contemporaneo. Le culture arabe (principalmente quelle del Nord Africa) hanno dato un’impronta alla cultura maltese. Per esempio, la cucina maltese, le espressioni artistiche, la religione e la lingua mostrano elementi della storia della conquista araba di Malta.

C’è anche una connessione culturale ed economica tra Malta e il continente europeo, in particolare l’Europa meridionale (come Italia e Grecia). Per esempio, l’accesso alla televisione italiana è disponibile a Malta dagli anni 50. Il legame di Malta con l’Europa si è solidificato quando Malta è entrata nell’UE nel 2004 e ha adottato l’euro come moneta.

La storia moderna di Malta ha comportato frequenti interazioni con la Gran Bretagna. Infatti, Malta era una volta una colonia della Gran Bretagna (1814) e rimase parte del Commonwealth fino a quando divenne uno stato indipendente nel 1964. Resti della presenza della Gran Bretagna rimangono – per esempio, la prevalenza della lingua inglese.

Interazioni sociali

Malta è una società gerarchica e la stratificazione tende a verificarsi attraverso l’istruzione e lo status economico. Questo gioca un ruolo importante nelle interazioni sociali, poiché ciò che è considerato un comportamento “corretto” dipende dal proprio status, dal grado di familiarità, dall’età e dalle connessioni sociali. C’è l’aspettativa che uno sia modesto ed eviti di vantarsi della propria ricchezza, di mettersi al di sopra degli altri o di vestirsi in modo provocante. Inoltre, mantenere la propria reputazione e dignità è molto importante per assicurarsi di essere rispettati come individui e per proteggere l’onore della propria famiglia. In effetti, ogni livello di interazione è modellato dalla struttura familiare a Malta. Questo è in parte dovuto alla densità della popolazione, il che significa che la reputazione della famiglia è nota tra le generazioni. Come tale, la famiglia da cui si proviene è un fattore importante nella costruzione della propria identità pubblica e privata.

La generazione più giovane tende ad essere più individualista mentre le generazioni più anziane mantengono generalmente un atteggiamento collettivista. Sebbene le giovani generazioni di Malta siano orgogliose della storia del loro paese, molti tentano di prendere le distanze da quello che considerano lo stile di vita maltese “tradizionale”. Per loro, la cultura maltese è spesso considerata immutabile o statica. I giovani tendono a preferire l’associazione con la cultura e gli atteggiamenti dell’Europa occidentale, della Gran Bretagna e degli Stati Uniti a cui possono accedere attraverso i social media.

A volte, i maltesi possono sembrare riservati. Tuttavia, sono abbastanza calorosi e spesso molto ospitali e generosi verso la famiglia e gli amici. Tra le persone a cui sono vicini, i maltesi comunicano in modo espressivo, un esempio sono i dibattiti e le discussioni appassionate. In generale, nessun argomento è tabù poiché i maltesi sono aperti a discutere i loro pensieri e le loro opinioni su qualsiasi argomento.

‘Pika’

Il concetto di ‘pika’ si traduce approssimativamente come il desiderio di fare meglio del proprio vicino o rivale così come il senso di orgoglio ottenuto dopo aver ‘battuto’ il rivale. Città e villaggi possono sembrare competitivi a vari livelli a causa del pika. Per esempio, due villaggi vicini possono competere tra loro per costruire una chiesa più grande del loro vicino. Il pika è particolarmente notevole durante la stagione delle feste. Le città competono su chi può offrire il più grande spettacolo pirotecnico. Per la maggior parte, il pika è di buon umore e di intenzione. Infatti, le città che possono sembrare “rivali” sono spesso stretti alleati, soprattutto nei momenti di bisogno.