Sept. 18, 1999
? Citazioni post partita
? Statistiche della partita (box score, play-by-play, sostituzioni)
di JR ROSS
Associated Press Writer
SOUTH BEND, Ind. (AP) – Notre Dame non ha perso questo all’ultimo minuto. Gli irlandesi non ne hanno mai avuto la possibilità.
Bill Burke ha colpito Gari Scott per un touchdown di 80 yard nel quarto quarto e Michigan State ha battuto il 24° posto di Notre Dame 23-13 sabato, facendo cadere gli irlandesi al loro secondo inizio 1-3 nelle ultime tre stagioni.
“Ti ha appena tolto il vento proprio lì perché sentivi di avere un certo slancio,” ha detto l’allenatore di Notre Dame Bob Davie. “
Gli irlandesi hanno perso contro Purdue la scorsa settimana dopo essere stati fermati dall’interno della linea di 1 yard su due giochi diretti nei secondi finali. Due settimane fa, hanno perso contro Michigan quando un drive dell’ultimo minuto è finito sulla linea delle 10 yard allo scadere del tempo. E sembravano pronti per un altro finale all’ultimo minuto dopo essere entrati nell’ultimo periodo in parità 7-7.
Ma Burke ha messo fine a qualsiasi speranza di eroismo dell’ultimo minuto.
Dopo il field goal di Jim Sanson che ha pareggiato la partita sul 13-13 a 5:44 dalla fine, Burke è subentrato alle 20 di Michigan State. Ha quasi consegnato la partita a Notre Dame quando il suo primo passaggio è stato battuto in aria, ma il linebacker irlandese Anthony Denman non ha potuto tenere la palla. Burke ha colpito Scott due giocate dopo per il punteggio vincente.
Scott ha tirato il passaggio vicino al marcatore del primo down sulla linea laterale sinistra, si è staccato dalla free safety Deke Cooper e ha corso lungo la linea laterale mentre la folla è caduta in un silenzio assordante.
“Hanno portato un blitz fuori dallo slot e Gary ha corso una via d’angolo,” ha detto Burke. “Si sono tipo dimenticati di lui là dietro.
Burke ha finito 21 su 37 per 292 yard con due touchdown e un intercetto mentre Michigan State ha battuto gli irlandesi per il terzo anno di fila, la sua più lunga striscia vincente nella serie da quando ha vinto otto volte di fila dal 1955-63.
Jackson ha provato a radunare Notre Dame per un ultimo colpo alla end zone, guidando gli irlandesi a metà campo. Ma Amp Campbell ruppe il passaggio di Jackson al terzo down, e Davie scelse di calciare a 3:16 dalla fine piuttosto che andare a prenderlo.
Davie disse di aver pensato che un punt avrebbe dato agli irlandesi un’altra possibilità di segnare piuttosto che mettere l’intera partita su un’azione. Ma Lloyd Clemons ha fatto una corsa di 42 yard fino ai 15 irlandesi, preparando il terzo field goal di Paul Edinger del quarto.
“C’erano un sacco di cose che potevano succedere”, ha detto Davie. “La perdita ha fatto cadere Notre Dame a 0-3 contro la Big Ten in questa stagione dopo che la scuola ha rifiutato l’offerta della conference di unirsi a febbraio. Davie è 2-7 contro la conference nelle sue tre stagioni.
“Questa è probabilmente una delle esperienze più difficili che non solo io ma i miei compagni di squadra hanno sperimentato”, ha detto il defensive end Grant Irons di Notre Dame. “L’unica cosa che possiamo fare è solo combattere attraverso di essa.
“Non ci aspettavamo questo a tutti.”
L’allenatore Nick Saban ha un record di 3-0 contro gli irlandesi e gli Spartani hanno la loro seconda partenza 3-0 dal 1979. Segna anche solo la seconda volta dal 1987 che una squadra ha vinto tre di fila contro gli irlandesi, che hanno iniziato una stagione 1-3 o peggio per la settima volta in 111 anni. Due di queste sono arrivate sotto la guida di Davie.
“Non giochiamo per due settimane, e un sacco di cose possono succedere in due settimane”, ha detto Davie. “O miglioriamo o svaniamo nel tramonto”.