Iris è un nome con alcune identificazioni. Innanzitutto, nella mitologia greca, Iris è sia la personificazione dell’arcobaleno che la messaggera tra gli dei e un collegamento tra gli dei e i mortali. Si collega alla terra dal cielo attraverso l’arcobaleno che lei crea innaffiando le nuvole dalla sua brocca d’acqua ottenuta dal mare. Figlia di Taumas (un dio del mare) e di Elettra (un’oceanide), Iris appare nell’Iliade di Omero come una divinità minore e messaggera divina con un bastone alato che porta una brocca d’acqua del fiume Stige che usa per lanciare un incantesimo di sonno su coloro che spergiurano. È quindi associata non solo all’arcobaleno, ma anche alla comunicazione e alle nuove imprese. La parola “iridescenza” deriva in parte da Iris e la parola spagnola per arcobaleno è “arco iris” (arco significa arco). In greco (ίριδα), Iris significa semplicemente “arcobaleno”. Iris è anche la parola usata per indicare un certo tipo di fiore, un genere con 200-300 varietà fiorite (da cui il nome poiché questi fiori rappresentano un ‘arcobaleno’ di colori). L’Iris simboleggia la fede, la speranza e la saggezza e nei tempi antichi, gli iris viola scuro venivano piantati sulle tombe delle donne per invocare la dea come guida verso l’aldilà. Nel Medioevo, gli iris erano associati alla monarchia francese e il familiare simbolo del fleur-de-lis è modellato su questo fiore. L’Iris è il fiore di stato del Tennessee. Iris è anche la parola per un colore blu-violetto ed è la parola anatomica per la parte dell’occhio che mostra il colore degli occhi. Iris come nome personale femminile tra gli anglofoni è stato principalmente reso popolare nel 19° secolo, quando dare alle figlie il nome di un fiore è diventato di moda.