Diversi studi hanno dimostrato che i pazienti con ipertensione hanno maggiori livelli di insulina nel plasma rispetto ai soggetti normotesi. Lo scopo del presente studio è stato quello di chiarire se l’iperinsulinemia nell’ipertensione è una conseguenza dell’aumento della secrezione pancreatica o della diminuzione della clearance epatica, e di determinare se le anomalie del metabolismo del glucosio sono ugualmente presenti nell’ipertensione essenziale e secondaria. In uno studio osservazionale trasversale, la glicemia a digiuno, l’insulina plasmatica e i livelli plasmatici di C-peptide sono stati misurati in cinque gruppi di pazienti: 34 normotesi magri, 19 normotesi sovrappeso, 25 ipertesi essenziali magri, 27 ipertesi essenziali sovrappeso e 20 soggetti ipertesi secondari. I rapporti glicemia/insulina plasmatica e insulina plasmatica/peptide C plasmatico sono stati calcolati come indici della sensibilità insulinica e della clearance insulinica epatica, rispettivamente. I soggetti con ipertensione essenziale e, in misura maggiore, quelli in sovrappeso, hanno mostrato livelli di insulina e C-peptide a digiuno significativamente più alti e rapporti glucosio/insulina significativamente più bassi rispetto ai soggetti normotesi magri. Al contrario, non sono state osservate differenze tra i soggetti ipertesi secondari e quelli di controllo. La pressione sanguigna media era significativamente e indipendentemente correlata all’indice di massa corporea, all’insulina plasmatica e ai livelli plasmatici di C-peptide, e al rapporto glucosio/insulina. Nei soggetti magri ipertesi essenziali e secondari, i rapporti insulina/C-peptide erano paragonabili ai controlli, indicando una normale clearance epatica dell’insulina. In entrambi i gruppi in sovrappeso, è stata osservata una tendenza all’aumento dei rapporti insulina/C-peptide. Questo studio mostra che nei soggetti ipertesi essenziali, l’iperinsulinemia è causata dall’ipersecrezione di insulina, mentre nei soggetti in sovrappeso, potrebbero essere coinvolti sia l’aumento della secrezione di insulina che la diminuzione della clearance epatica dell’insulina.(ABSTRACT TRUNCATED AT 250 WORDS)