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Hai sentito cantare una gallina quando sai che non tieni galli? Il personaggio scienziato di Jeff Goldblum nel blockbuster del 1993, “Jurassic Park”, commenta che “la vita trova un modo” e che in qualche modo la popolazione tutta femminile di dinosauri clonati si sarebbe riprodotta. Beh, la vita è più strana della finzione e la vostra gallina da cortile può subire un’inversione spontanea del sesso e diventare un gallo!
Una gallina nasce con due ovaie come una femmina umana (più o meno). L’ovaia sinistra in una gallina cresce e si sviluppa. E’ questa ovaia sinistra che produce tutti gli estrogeni necessari nel corpo della gallina per regolare la produzione di ovuli (anche se questi sono chiamati ovociti nelle galline) e il loro rilascio nel tratto dell’ovidotto. L'”ovaia” destra in una gallina non si sviluppa affatto quando l’uccello cresce. Piuttosto questo organo sessuale della gonade (cioè l’ovaio destro) rimane piccolo, dormiente e non sviluppato.
Un’inversione spontanea del sesso si verifica in una gallina quando l’ovaio sinistro viene in qualche modo danneggiato o non riesce a produrre i livelli necessari di estrogeni. L’ovaia sinistra di una gallina è l’unico organo del suo corpo che produce estrogeni. Senza l’ovaia sinistra che funziona correttamente in una gallina, i livelli di estrogeni nel suo corpo scendono a livelli criticamente bassi e, al contrario, i livelli di testosterone aumentano. Senza i giusti livelli di estrogeni, come fanno le galline a deporre le uova? La gallina non produrrà più uova.
Più inquietante, però, una gallina che l’ovaia sinistra ha fallito e di conseguenza ha elevati livelli di testosterone nel suo corpo, si trasformerà fisicamente per assumere caratteristiche maschili. Una gallina di questo tipo avrà un pettine più grande, un batacchio più lungo, un piumaggio maschile e degli speroni. Inoltre, questa gallina adotterà anche comportamenti aggressivi da gallo – come il canto della gallina.
Potreste pensare tra voi, solo perché una gallina con alti livelli di testosterone fa crescere speroni, lunghi batuffoli e canta come un gallo – non la rende, in effetti, un gallo. Fa solo di lei una gallina molto maschia. Se questo fosse tutto ciò che accade in un’inversione spontanea del sesso di una gallina, avresti ragione. Ma c’è di più!
Quando l’ovaio sinistro di una gallina fallisce e nel suo corpo vengono raggiunti livelli sufficienti di testosterone, la gonade destra dormiente della gallina si attiva. Quando la gonade destra dormiente viene attivata, si sviluppa in un organo sessuale maschile, chiamato ovotesto. Gli scienziati hanno scoperto che un ovotesto produrrà sperma. Una gallina sessualmente invertita con un ovotesto “acceso”, cercherà effettivamente di accoppiarsi con le altre galline del branco. Ci sono informazioni contrastanti sul fatto che una gallina che ha subito un’inversione di sesso spontanea e ha sviluppato un ovotesto possa generare prole. Almeno un resoconto di una gallina invertita che genera pulcini esiste sul web.
La dottoressa Jacqueline Jacob, un’esperta di pollame (il cui dottorato è in scienze avicole) ha scritto un articolo molto informativo sul fenomeno dell’inversione spontanea del sesso nei polli. La dottoressa Jacobs parla di questa rara condizione nell’episodio 018 dell’Urban Chicken Podcast. Ascolta QUI per saperne di più su questo fenomeno davvero affascinante e bizzarro dei polli. Ci sono link a diversi articoli di notizie sui polli invertiti spontaneamente nel show notes di questo episodio.
Di recente, un paio di ascoltatori dell’Urban Chicken Podcast hanno scritto per riferire di galline che cantano e si comportano come galli all’improvviso nei loro branchi. Potete leggere di più su queste storie inviatemi sull’inversione spontanea del sesso nelle galline da cortile QUI.
Un ultimo pensiero su questo argomento, ci sono rari casi di galli che si dice siano anche in grado di subire l’inversione di sesso – diventando così galline e persino deponendo uova. I casi di inversione di sesso da gallo a gallina sono così rari che non sono pienamente compresi ed è un argomento ancora molto discusso.
Hai mai sentito cantare una gallina? Fatecelo sapere.
Originariamente pubblicato nel 2014 e regolarmente controllato per la precisione.