Portare a casa un nuovo cucciolo è un evento emozionante per gli esseri umani, ma per i gatti può sembrare che il loro mondo sia stato appena fatto a pezzi. Anche se il tuo gatto è stato abituato a vivere con un cane, il nuovo cucciolo non ha nulla a che vedere con il suo vecchio amico, e può seriamente sconvolgere l’ordine della casa! Ecco alcuni consigli su come introdurre il cucciolo e il gatto.
La maggior parte dei gatti sono molto territoriali e orientati alla routine. Il sancta sanctorum della loro casa è una parte importante della loro sicurezza, e sentire che è stato “invaso” in qualche modo può essere sufficiente per innescare tutta una serie di comportamenti legati allo stress – tra cui spruzzare urina sui mobili, lasciare depositi nelle scarpe, o nella cuccia del cane, o – nel peggiore dei casi – lasciare del tutto la casa.
Preparare la casa per l’arrivo di un nuovo cucciolo è molto importante, ma lo è ancora di più se avete un gatto (o più gatti) e volete rendere l’arrivo il più calmo e armonioso possibile. Portare semplicemente il cucciolo a casa, metterlo sul pavimento e permettergli di rincorrersi (o farsi rincorrere!) sul tappeto non è la migliore delle prime presentazioni! Infatti, in un colpo solo può creare ansia e una sfiducia che può durare per tutta la vita.
Profumo da salvare
Introdurre un nuovo cucciolo a un gatto abituale richiede davvero di pensare al mondo dal punto di vista del vostro gatto. I gatti vedono il mondo in modi molto diversi dagli umani – e dai cani! Mentre il nostro mondo è pieno di visioni e colori, i gatti tendono a ottenere molte delle loro informazioni dall’olfatto, ed è per questo che anche un nuovo mobile in casa può essere sufficiente a sconvolgere un sensibile temperamento felino! Per questo motivo, abituare il tuo gatto all’odore del tuo nuovo cane, molto prima che lui o lei arrivi a casa, può essere l’ideale. Questo può essere fatto portando con te un panno quando vai a trovare il tuo nuovo cucciolo dall’allevatore e accarezzandolo. Potete poi portarlo a casa e strofinarlo sui mobili, sui telai delle porte, persino sulle vostre mani, prima di accarezzare il vostro gatto. In questo modo l’odore del nuovo cucciolo sarà trasferito a tutte queste aree e sarà familiare al tuo gatto prima ancora che posasse gli occhi sul nuovo arrivato. Forse questa è la versione per gatti di vedere le fotografie di qualcuno prima di incontrarlo – dando un necessario senso di riconoscimento in anticipo.
Una volta che il vostro cucciolo è a casa, passate molto tempo ad accarezzare il vostro gatto prima di accarezzarlo immediatamente – lui o lei avrà un odore familiare e sarà riconosciuto come parte della famiglia del vostro gatto.
Alimentazione
Con l’imminente arrivo, pensa anche alle aree pratiche della vita del tuo gatto che potrebbero essere sconvolte dalla presenza di un nuovo cucciolo. Se attualmente dai da mangiare al tuo gatto da piatti sul pavimento, potresti scegliere di iniziare a fargli prendere la nuova abitudine di mangiare su una superficie alta. Questo per due motivi. Il primo è ovvio – un piatto lasciato giù con del cibo dentro sarà mangiato dal tuo cane! Il cibo per gatti non è una buona notizia per i cuccioli per molte ragioni, e certamente non aiuterà l’addestramento in casa se il tuo nuovo cucciolo ha problemi di stomaco nei primi giorni. La seconda ragione è che la sicurezza emotiva del tuo gatto deve essere protetta e potrebbe sentirsi vulnerabile mangiando sul pavimento con la possibilità che un cucciolo saltellante appaia improvvisamente accanto a lei (o sopra di lei!) mentre mangia.
Problemi di lettiera
Pensa anche alla posizione e al tipo di lettiera che il tuo gatto usa. Se questa è in un posto dove il cucciolo può accedere, dovete essere consapevoli che la cacca di gatto è una prelibatezza per i cani! Questo potrebbe essere un comportamento canino perfettamente “normale”, ma chiaramente non è igienico e piuttosto rivoltante! Tuttavia, molto peggio dal punto di vista del tuo gatto è la paura che possa essere vittima di un’imboscata da parte del cucciolo mentre usa la vaschetta! Anche se il tuo cucciolo lo fa per gioco, questo è in cima alla lista degli incubi felini, e può portare a tutti i tipi di problemi comportamentali in futuro se il tuo gatto non vuole più usare la vaschetta. Naturalmente, a nessuno piace l’idea di essere sorpreso dalla porta che si apre improvvisamente mentre siamo al massimo della vulnerabilità in bagno – e lo stesso vale per i gatti. Per evitare ciò, potrebbe essere necessario riposizionare la vaschetta in un luogo a cui solo il gatto può accedere, tramite una gattaiola o l’uso giudizioso di un cancelletto o di una barriera che il gatto può attraversare o saltare, ma il cucciolo no. Diversi tipi di lettiera possono anche aiutare a prevenire l’interesse canino per il contenuto – il tipo coperto con un coperchio a cupola e a cui si accede tramite una gattaiola può essere l’ideale, ma è necessario abituare il gatto a usare una nuova lettiera prima dell’arrivo del nuovo cucciolo, non dopo!
Nascondigli alti
In generale, i gatti sono creature astute che capiscono molto rapidamente che dove possono andare loro, i cuccioli non possono sempre seguirli. Tuttavia, per sentirsi sicuri e protetti, è importante che abbiano dei posti in alto dove potersi sedere e guardare il nuovo cucciolo in modo superiore e felino. Per questo motivo, assicurati che il tuo gatto abbia accesso a davanzali di finestre, mobili, persino librerie, dove non sarai preoccupato che i soprammobili cadano o che il gatto faccia fatica a salire o scendere. Quanto il tuo gatto avrà bisogno di usare queste “piattaforme di sicurezza” dipenderà in gran parte dalla sua confidenza di base, ma anche se pensi che il tuo gatto sia di solito un grosso e prepotente attaccabrighe, è meglio fornire in anticipo alcuni di questi nascondigli in alto.
Al guinzaglio, sotto controllo
Senza dubbio, uno dei principali contributi a una famiglia armoniosa di cani e gatti è garantire che il tuo cucciolo non abbia mai la possibilità di inseguire il gatto, sia in casa che in giardino. Il modo più semplice per farlo è creare delle barriere in casa che il gatto può attraversare ma il cucciolo no. I cancelli per bambini (dove il gatto può passare attraverso le sbarre, ma il cucciolo no) o le barriere basse posizionate alle porte o in fondo alle scale, dove il gatto può facilmente saltare, lasciando il cucciolo dall’altra parte, sono semplici e pratiche. Si raccomanda anche di tenere il cucciolo al guinzaglio o alla corda di sicurezza quando si è presenti per supervisionare le interazioni. Combinando questo con l’addestramento di un ‘calmati’ a comando può fare miracoli per mantenere tutti calmi e felici.
La mia esperienza di tenere insieme cani e gatti è stata una gioia meravigliosa. Anche se ci sono pochi dubbi su chi comanda in casa mia, (come sapranno tutti coloro che sono “di proprietà” dei gatti) vedere tutti i miei animali che si sdraiano insieme sul divano, o che si mettono in fila per un po’ di clicker training in massa, è stato un enorme privilegio – e, molto semplicemente, un grande divertimento.
Quando avete bisogno di un aiuto professionale
Ci sono alcuni casi in cui, nonostante i vostri sforzi, il vostro cane e gatto non vanno ancora d’accordo. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il tuo gatto è molto ansioso o timoroso, e si nasconde per tutto il tempo, o potrebbe essere perché il tuo nuovo cane mostra un desiderio intrinseco di essere ‘predatorio’ intorno al tuo gatto. Questo si vede normalmente nei cani più vecchi, piuttosto che nei cuccioli, ma tende ad essere caratterizzato dal fatto che il cane è ossessionato dal tuo gatto, annusandolo e cacciandolo continuamente, o che trema dall’eccitazione ed è completamente fisso e concentrato quando lo vede. Non rimandare. Questo tipo di sintomi indica che avete bisogno di un aiuto professionale per la valutazione e l’eventuale intervento, dato che è in gioco il benessere di entrambi gli animali – così come i vostri livelli di stress!
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