La chiamo ‘insalata’ perché è così che gli occidentali la riconoscono ma questo è un piatto cotto a fuoco lento, di solito servito a temperatura ambiente. L’insalata di alghe Hijiki può essere preparata in anticipo e servita come contorno. È anche un cibo popolare da includere in una scatola bento.
Ho discusso nella mia testa se dovessi o meno postare il piatto hijiki a causa dei fatti che spiego di seguito. Ma questo è uno dei miei piatti preferiti di cucina casalinga e piace anche ai miei figli. I giapponesi lo mangiano e noi viviamo a lungo, come tutti sapete. Quindi ecco qui.
Il Giappone e i paesi asiatici vicini sembrano essere appassionati di hijiki, ma purtroppo nei paesi occidentali, hijiki è stato classificato come “potenzialmente tossico se consumato in grandi quantità”. Questo perché i livelli di arsenico inorganico in hijiki sono significativamente più alti che in altri tipi di alghe. Per questo motivo, non troverete hijiki nei negozi in Australia.
Nel caso dell’Australia, sono in vigore regolamenti che vietano l’importazione commerciale di hijiki nel paese. Questo è il motivo per cui non è possibile trovare alghe hijiki essiccate nemmeno nei negozi di alimentari giapponesi. Tuttavia, è possibile portare hijiki essiccato da oltreoceano come individuo.
La risposta del governo giapponese a questo è che il consumo medio giornaliero di hijiki da parte dei giapponesi è significativamente inferiore alla quantità che potrebbe comportare rischi per la salute. Diverse agenzie per la sicurezza alimentare riconoscono anche che è improbabile che il consumo occasionale di hijiki comporti rischi per la salute, ma continuano a non raccomandare il consumo di hijiki.
Non ha senso sottolineare i rischi per la salute quando sto pubblicando una ricetta di hijiki, ma ho pensato che dovrei farvi sapere perché potreste avere difficoltà a comprare hijiki. Penso che finché si consuma moderatamente, gli aspetti positivi dell’hijiki superano quelli negativi. Se ci pensate, ci sono molti cibi e bevande che sono pericolosi per la salute se consumati troppo.
Il nome giapponese di questo piatto è ‘hijiki no nimono’ (ひじきの煮物) dove ‘nimono’ (煮物) significa piatto bollito. Alghe Hijiki, carote affettate e aburaage (tofu sottile fritto) sono cucinati in un brodo dashi dolce al sapore di soia.
Perché è un piatto cotto a fuoco lento e servito a temperatura ambiente, l’insalata di alghe hijiki viene solitamente preparata in anticipo e conservata in frigorifero per alcuni giorni, in modo da poterla aggiungere al pasto come uno dei pochi contorni per aggiungere varietà al pasto.
Hijiki (ひじき) è un’alga marrone scuro che cresce sulle coste rocciose. Di solito viene venduta in una forma essiccata che assomiglia a piccoli rametti neri. Ma quando li reidratate, si moltiplicano in dimensioni e diventano pezzi di alga marrone scuro. Vedi le foto qui sotto. L’alga hijiki essiccata pesava solo 20g (0.7oz) in questa confezione.
Carote e aburaage (tofu sottile fritto) tagliati in piccoli pezzi sono le solite verdure cucinate con hijiki. Ma alcune ricette aggiungono radici di loto e/o konyyaku. Per dare più colore al piatto, viene spesso aggiunto qualcosa di verde. Nella mia ricetta, ho usato fagioli edamame, ma anche i piselli da neve o i fagiolini sono adatti.
Anche la forma delle verdure può variare. Oggi le ho tagliate a bastoncini, ma a volte taglio la carota a fette a forma di torta e l’aburaage a forme quadrate. Finché le dimensioni dei pezzi sono simili e non troppo piccole o troppo grandi quando si mescolano con l’hijiki, qualsiasi forma va bene.
A volte aggiungo anche fagioli di soia bolliti. Allora diventa un piatto simile al Gomoku-mame (五目豆, fagioli di soia bolliti con verdure) ma con più enfasi sull’hijiki.
La salsa bollente è fatta di brodo dashi, salsa di soia, zucchero e sake. Dopo aver saltato leggermente gli ingredienti, cuocerli nella salsa fino a quando la salsa quasi evapora.
Hijiki contiene un alto livello di fibre alimentari e una vasta gamma di minerali e altri nutrienti buoni per il corpo umano. In Giappone, si dice tradizionalmente che “una persona che mangia hijiki vive più a lungo”, e insieme al Respect-for-Senior-Citizens Day, il 15 settembre è designato come Hijiki no Hi (ひじきの日, Hijiki Day).
Si dice anche che l’hijiki e altre alghe impediscono ai capelli di diventare grigi. Alcune donne credevano in questo e consumavano regolarmente hijiki e altre alghe e mantenevano folti capelli neri per sempre. A volte mi pento di non aver seguito queste persone perché i miei capelli sono grigi al 99% e devo investire nella colorazione dei capelli ogni mese.
L’insalata di alghe hijiki si conserva per 3-4 giorni in frigorifero. Potete anche congelarla, ma assicuratevi che il liquido nell’insalata sia drenato prima di congelarla, perché renderà l’insalata molliccia una volta scongelata. Se state congelando l’insalata di alghe hijiki, non aggiungete il konnyaku perché il konnyaku non si congela bene.
Yumiko
- 20g (0.7oz)hijiki essiccato(nota 1) ammollato in 1L (2pt) di acqua per 1 ora
- 2aburaage(tofu sottile fritto)(nota 2)
- 80g (2.8oz)carota tagliata a fiammiferi, 3cm (1¼”) lungo, 3mm (⅛”) largo
- 40 g (1.4oz)fagioli edamame congelati(nota 3)
- 2tbspolio di sesamo
- 150ml (2.7oz)brodo dashi
- 2tbspsalsa di soia
- 1.5 cucchiai di zucchero
- 1 cucchiaio di sake
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Scolare l’hijiki reidratato con un setaccio e sciacquarlo alcune volte. Scolare.
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Versare 2 tazze di acqua calda sull’aburaage per rimuovere l’olio in eccesso, poi strizzare l’acqua. Tagliare ogni aburaage a metà nel senso della lunghezza, poi tagliare a strisce larghe 5 mm (3/16″) in senso trasversale.
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Bollire gli edamame congelati per pochi minuti e scolarli.
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Aggiungere l’olio di sesamo in una padella e scaldare a fuoco alto. Aggiungere la carota e soffriggere per 30 secondi.
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Poi aggiungere hijiki e soffriggere per 30 secondi a 1 minuto. Aggiungere l’aburaage e saltare per altri 30 secondi.
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Aggiungere gli ingredienti per l’aromatizzazione e mescolare. Ridurre il fuoco a medio e cuocere per 7-8 minuti fino a quando la maggior parte del liquido evapora. Mescolare la pentola alcune volte durante la cottura in modo che gli ingredienti si ricoprano di salsa in modo uniforme.
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Aggiungere edamame e mescolare, poi spegnere il fuoco.
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Servire in una ciotola grande da condividere o in ciotoline individuali.
1. Hijiki è un’alga selvatica marrone molto scuro. Contiene fibre alimentari e una vasta gamma di minerali e altri nutrienti buoni per il corpo umano. Di solito si presenta in forma essiccata che assomiglia a piccoli ramoscelli. Il colore dell’hijiki essiccato è quasi nero. Se non sei in Australia, puoi comprarli nei negozi di alimentari giapponesi, o forse anche nei supermercati (l’ho visto sul sito Walmart).
Purtroppo, il governo australiano limita l’importazione commerciale di hijiki quindi, non sarete in grado di acquistarlo dai negozi in Australia. Tuttavia, è possibile acquistare hijiki online o portarlo indietro dal Giappone per il consumo privato.
2. È possibile acquistare aburaage da negozi di alimentari giapponesi/asiatici, di solito sono venduti congelati. Maggiori dettagli sull’aburaage possono essere trovati nel mio post, Shimeji Gohan.
3. Avevo dei fagioli edamame congelati (senza baccelli) nel mio frigorifero. Ma se avete solo edamame in baccelli, fateli bollire in baccelli e togliete i fagioli per recuperare 40g (1.4oz). Penso che ci fossero circa 60 fagioli nel mio caso, quindi puoi calcolare il numero approssimativo di baccelli di cui hai bisogno. Non è fondamentale avere la quantità esatta ma non aggiungerei più di 40g (1.4oz).
4. Oltre alla carota e all’aburaage, potete usare la radice di loto, il konnyaku e/o i fagioli di soia bolliti.
5. L’insalata di alghe Hijiki è un ottimo piatto da preparare in anticipo. Si può conservare in frigo per 3-4 giorni in un contenitore ermetico.
Si può anche congelare. Scolate il liquido rimasto nell’insalata e dividete l’insalata in piccoli lotti (se volete) in modo da poter scongelare piccole quantità.