I muffin inglesi sono un pane essenziale per la colazione, e servono come base di quello che è senza dubbio il miglior piatto da brunch del paese: le uova alla Benedict. Ma anche se il muffin inglese come lo conosciamo noi – in particolare, quelli fatti da Thomas – è stato introdotto negli Stati Uniti dall’emigrato inglese Samuel Bath Thomas a New York City nel 1880, i muffin inglesi non sono in realtà un’invenzione americana, come alcuni credono. Esistono in Inghilterra da molto prima che Thomas li rendesse popolari qui. Andate in qualsiasi supermercato inglese, come Tesco o Sainsbury’s, e li vedrete commercializzati semplicemente come “muffin”, o a volte “muffin per la colazione” o “muffin da tostare”.
Per molto tempo prima che ogni famiglia inglese avesse un proprio forno, quelli che noi chiamiamo muffin inglesi venivano solitamente venduti porta a porta (da qui la canzone “Do You Know the Muffin Man”, che veniva cantata già nel 1820). Questi differiscono leggermente dai crumpet inglesi, che sono più umidi e masticabili dei muffin inglesi grazie all’aggiunta di (tra le altre cose) bicarbonato di sodio. Dopo che Thomas li ha portati in America, hanno rapidamente preso piede negli hotel e nei ristoranti di lusso come alternativa più fantasiosa ai toast, e all’inizio del 1900 sono diventati di uso comune.
Ma che dire, sapete, delle cose dolci e torte che gli americani chiamano muffin? Nel Regno Unito, questi sono generalmente ancora chiamati semplicemente muffin (perché è abbastanza facile distinguerli), ma a volte li vedrete chiamare “muffin americani”. I muffin inglesi non sono sicuramente un cibo britannico che gli americani non capiscono.