Immunoterapia e melanoma
L’immunoterapia spinge il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. L’immunoterapia è una buona opzione di trattamento per molte persone con melanoma.
L’immunoterapia funziona bene per alcuni pazienti, ma non funziona in tutti. I ricercatori stanno cercando di capire perché alcuni tumori rispondono e altri no.
Immunoterapia per il melanoma in stadio 3 (III)
Le persone con melanoma in stadio III spesso hanno un intervento chirurgico per rimuovere il melanoma. I linfonodi vicino al cancro potrebbero anche essere rimossi per cercare le cellule cancerose. I tuoi medici useranno i risultati per decidere quali opzioni di trattamento sono migliori per te. A volte, molti linfonodi vicino al tumore vengono rimossi (chiamata “dissezione linfonodale”). Altre volte, solo uno o pochi linfonodi vengono rimossi (chiamati “linfonodi sentinella”). In alcuni casi, i linfonodi non hanno bisogno di essere rimossi.
Dopo l’intervento chirurgico, il medico può raccomandare l’immunoterapia per ridurre il rischio che il cancro ritorni.
A volte, il chirurgo non può rimuovere tutto il cancro. Questo tipo di cancro è chiamato “non resecabile”. Questi tumori sono trattati più come il melanoma allo stadio 4 (IV).
Immunoterapia per il melanoma allo stadio 4 (IV)
L’immunoterapia può essere il primo trattamento per il melanoma allo stadio 4 (IV). Alcuni pazienti sono trattati con farmaci immunoterapici approvati. Altri sono trattati con farmaci immunoterapici in fase di studio clinico.
Trattamenti immunoterapici
I trattamenti immunoterapici più comunemente usati per il melanoma sono:
- Keytruda© (pembrolizumab): Questo farmaco spinge il sistema immunitario ad uccidere le cellule tumorali bloccando un checkpoint cellulare chiamato PD-1. Questo aiuta a “rilasciare un freno” sul sistema immunitario e può stimolare il sistema immunitario a combattere il cancro. È attualmente approvato per trattare il melanoma non resecabile in stadio 3 (III) e 4 (IV). Viene somministrato per via endovenosa (in una vena).
- Opdivo© (nivolumab): Anche questo farmaco fa sì che il sistema immunitario uccida le cellule tumorali bloccando il PD-1. È usato per trattare il melanoma allo stadio 3 (III) e 4 (IV). Viene somministrato per via endovenosa (in una vena).
- Yervoy© (ipilimumab): Questo farmaco spinge il sistema immunitario ad uccidere le cellule tumorali bloccando una proteina chiamata CTLA-4, che rilascia un altro “freno” al sistema immunitario. È usato principalmente per trattare il melanoma al quarto stadio (IV). Viene somministrato per via endovenosa (in una vena).
- Opdivo© (nivolumab) e Yervoy© (ipilimumab): La combinazione è usata per trattare pazienti con melanoma non resecabile in stadio 3 (III) e 4 (IV). Opdivo blocca il checkpoint PD-1. Yervoy blocca CTLA-4. Entrambi sono somministrati per via endovenosa (in una vena).
- Imlygic© (talimogene laherparepvec): Questo farmaco viene iniettato in un tumore. Contiene un virus modificato che attacca le cellule del melanoma e stimola il sistema immunitario. Viene usato in pazienti il cui cancro ritorna dopo l’intervento chirurgico, più spesso se le cellule del melanoma sono viste o sentite sulla pelle.
Effetti collaterali della immunoterapia
Le immunoterapie stimolano il sistema di difesa del corpo. Questa stimolazione del sistema immunitario può causare effetti collaterali perché il sistema immunitario del corpo può diventare attivo contro altre parti del corpo. Gli effetti collaterali che causano di solito non durano a lungo e sono spesso gestiti facilmente – specialmente se vengono presi in tempo. Tuttavia, a volte possono essere gravi o pericolosi per la vita. È importante contattare i tuoi medici se stai prendendo un’immunoterapia e sviluppi un nuovo effetto collaterale. Se i sintomi sono gravi, potrebbe essere necessario andare al pronto soccorso. È importante che tu dica al personale del pronto soccorso che hai il cancro e che stai prendendo un’immunoterapia.
Puoi leggere di più sugli effetti collaterali dell’immunoterapia o guardare un video sugli effetti collaterali nella sezione Effetti collaterali dell’immunoterapia del nostro sito web.
Altri video e opuscoli sull’immunoterapia sono disponibili in questa sezione del nostro sito web.