“Sembri troppo intelligente per essere latina”, ha detto prima di prendere un sorso della sua birra.
Non era la prima volta che sentivo qualcosa di condiscendente come questo, ma questo non mi ha impedito di fare una faccia sorpresa. Mi mischiai a disagio e guardai nell’altra direzione mentre dicevo dolcemente: “Beh, lo sono. Sono messicano-americano, in realtà”. Feci una scusa e mi diressi verso la veranda del bar, tornando dai miei amici, mentre lui stava lì a sentirsi rifiutato ma non imbarazzato per quello che aveva detto.
Sono sempre stato lusingato quando qualcuno si è complimentato per la mia intelligenza e il mio senso dell’umorismo, tranne quando derivano dal colorismo.
Essere una latina dalla pelle chiara è stato un viaggio sulle montagne russe per me. Mentre desideravo la carnagione scura e baciata dal miele di mia cugina, ho imparato ad apprezzare la mia pelle più chiara… lentiggini, vene e tutto il resto. Ho anche dovuto imparare che, poiché la mia pelle è più chiara, è meno probabile che io sia associato agli stereotipi negativi sui messicani-americani.
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Nei miei 26 anni di vita, non ho quasi mai subito discriminazioni o commenti di parte per le mie origini. In realtà, ho sperimentato più colorismo dalla comunità latina, spesso accusato di essere “lavato bianco” dai compagni di classe durante le scuole medie e superiori.
Non è stato fino al college che ho iniziato a sentire più complimenti a rovescio che mi lodavano per essere passato per bianco semplicemente per il mio modo di parlare e di vestire.
Una volta mi sono seduto accanto a una giovane latina al matrimonio di un amico che era confuso per la mia targhetta con scritto “Rivera”
“Aspetta, sei messicano?
“Sì, mi chiamo Natalie Rivera”.
“Non l’avrei mai detto! Sembri così elegante e intelligente!” disse lei con una risata.
Non l’ho trovato così divertente, ma ho fatto una risatina amichevole e ho cambiato argomento, chiedendole come conosceva gli sposi. Mentre parlava, non potevo fare a meno di sentirmi delusa – delusa dal fatto che avesse dato per scontato che non fossi latina per il modo in cui mi comportavo, e in colpa per essermi sentita lusingata.
Sì, lusingata. Per un po’ ho pensato tra me e me: “Beh, se la mia comunità non mi accetta, allora dovrei semplicemente accettare di essere ‘lavata bianca’”. L’ho fatto senza sapere che non solo mi stavo privando della mia cultura, ma stavo anche contribuendo al problema.
Quante volte ci siamo sentiti sollevati ogni volta che qualcuno non ci associa agli stereotipi? Quante volte avete pensato: “Non sono quel tipo di vuoto. Sono questo tipo di vuoto”.
Alcuni di noi hanno questa mentalità radicata in noi perché sono stati esposti solo al colorismo, che sia attraverso un televisore o commenti “innocui” come: “Sembri bianco”.
Aggiungiamo benzina al fuoco inscatolando le persone della nostra comunità in categorie, a volte senza nemmeno saperlo. Invece di classificarci, dovremmo riconoscere che non tutte le comunità hanno lo stesso aspetto, parlano e si vestono allo stesso modo. La razza non avrà mai una sola tonalità; non ci sarà mai una taglia unica per tutti. Perciò, sii te stesso, fai parte di una comunità e, cosa più importante, sii orgoglioso delle tue radici.