Q. Mike: Ricordo che una volta hai fatto un pezzo a favore del muschio. Voglio un prato di muschio solido e sicuro; una crescita verde che non dovrò falciare. Ho un’ombra profonda da pini e aceri maturi e un po’ di muschio che cresce già con successo nel mio terreno sabbioso. Ma ho bisogno di aiuto; ci sono molti consigli contrastanti sul muschio online, specialmente sul “fertilizzante”. Grazie.
- —Reverendo Jim in Traverse City, MI
Il muschio pervade il mio prato. Il nostro terreno è sabbioso, e quindi non abbiamo un problema di ritenzione dell’acqua. Ho pensato che potesse essere dovuto al fatto che la zona è ombreggiata, ma il nostro problema di muschio non è migliorato dopo che abbiamo tagliato alcuni pini e aumentato il sole.
- —Harish in Voorhees, NJ
Ho amato quando il muschio ha cominciato a riempire una zona d’ombra vicino al mio capannone. Ha scelto il posto e non ho discusso. Ma ora che la mia erba è in dormienza invernale, vedo muschio ovunque, anche nelle zone di pieno sole del mio prato (che non ho molto, perché grandi alberi circondano il cortile). Una volta avevo un prato fantastico; verde, vibrante e rigoglioso. Ma il ragazzo del posto che ho assunto per tagliarlo l’anno scorso ha promesso di tagliarlo in alto e poi ha fatto lo scalpo. Era piuttosto triste in autunno e ora è tutto muschio. Come posso riavere il mio bel prato? C’è una risposta facile?
- —Linda in Trenton, NJ
R. Sì e no, Linda. Quello scalping ha permesso al muschio di prosperare e allo stesso tempo ha inferto un colpo mortale alla tua erba. Come abbiamo menzionato molte volte nello show, l’erba che cresce in ombra ha bisogno del taglio più alto di tutti – tre pollici e mezzo solidi dopo che il prato è stato tagliato – per essere in grado di assorbire abbastanza luce per mantenere vive le radici. Tagliare l’erba al sole incoraggia le erbacce a trasferirsi. Tagliare l’erba all’ombra uccide l’erba. E poiché avete un’erba di stagione fresca, dovrete aspettare l’autunno per riseminare con successo.
Harish probabilmente sta anche tagliando il suo tappeto erboso. E ha bruciato l’ultima della sua erba che ama l’ombra quando ha tagliato quegli alberi e ha fatto entrare più sole nel quadro.
“Quando il muschio invade un prato, la gente pensa che il muschio abbia ucciso l’erba, ma la verità è che il muschio era probabilmente lì tutto il tempo, crescendo all’ombra sotto l’erba”, spiega William Cullina, (“Kull-EYE-Na”) direttore della ricerca orticola per la New England Wild Flower Society e autore del nuovo libro, “Native Ferns, Moss and Grasses” (Houghton-Mifflin).
“Il proprietario del prato fa qualcosa che uccide o stressa l’erba, e il muschio diventa più visibile. In generale”, spiega, “una corretta cura del prato – tagliare all’altezza giusta, fertilizzazione regolare, avere un bel terreno sciolto e ben preparato al momento della semina e mantenere il pH vicino alla neutralità – tutto ciò scoraggia il muschio.
“Ecco perché le persone come il reverendo che vogliono coltivare un prato muschioso dovrebbero fare l’opposto della buona cura del tappeto erboso: Mantenere il terreno altamente acido (sotto un pH di 5 è ideale per la maggior parte dei muschi) e non fertilizzare”, dice Cullina. “Qualsiasi fertilizzante aggiunto lavorerebbe contro di voi, in quanto stressa il muschio, ma incoraggia la crescita dell’erba e delle erbacce.”
Si potrebbe anche desiderare di non preparare il terreno, aggiunge. “Molti muschi prospereranno sul tipo di terreno sabbioso che i vostri ascoltatori descrivono, a condizione che ci sia un’umidità regolare per il muschio. Ma le persone che installano un prato di muschio spesso compattano deliberatamente il terreno prima, rincalzandolo. Questo crea una bella superficie piatta per il muschio a cui aderire – simile alla roccia e alla pietra su cui molti muschi crescono in natura – mentre rende difficile per le erbacce e le erbe ottenere un punto d’appoggio.”
Se necessario, il buon reverendo può acquistare del muschio aggiuntivo per riempire il suo prato presto non falciato da un fornitore come Moss Acres, una società della Pennsylvania che vende strisce e spine di quattro diversi tipi di muschio. Oppure può semplicemente coltivarne un po’ di suo. Troverete molte ricette per “allevare” il muschio in un frullatore su Internet, e Cullina offre questa nel suo libro: Tritate circa due tazze di un muschio che sta già facendo bene nella vostra proprietà e mettetelo in un frullatore con due tazze d’acqua e mezza tazza di birra o latticello. Poi “non cercare di farne un frullato verde”, avverte Cullina, “o ucciderai il muschio; solo un paio di impulsi veloci per mescolare il tutto. Poi spargilo intorno all’area che vuoi coltivare. Fatelo in una giornata nuvolosa o piovigginosa e poi mantenete l’area ben annaffiata – nebulizzare sarebbe l’ideale – finché non si stabilisce.”
Controllate il pH del terreno regolarmente per assicurarvi che rimanga basso. Alcuni terreni avranno bisogno di una spolverata annuale o biennale di zolfo per mantenere il pH basso, ma se avete già il muschio che prospera, è probabile che il pH sia giusto. Tirate tutte le erbacce che appaiono e rimuovete prontamente le foglie autunnali e altri detriti. Cullina nota che l’amante del muschio David Benner (il cui figlio gestisce Moss Acres) mette una rete di plastica per cervi sopra il suo muschio in autunno per catturare le foglie. Un soffiatore di foglie al contrario sarebbe ancora meglio; manterrà il vostro prato di muschio pulito e potrete svuotare il materiale triturato raccolto direttamente sulla vostra pila di compost.
Cullina spiega che, come un prato di stagione fresca, il muschio può perdere il suo colore verde durante i periodi di siccità, ma rimarrà vivo; e diventerà verde incredibilmente veloce quando l’umidità ritorna. Aggiunge che la maggior parte dei muschi può anche sopportare un leggero traffico pedonale; solo non aspettatevi di giocarci a frisbee con un cagnolino iperattivo.
Quindi, se continuate a cercare di far crescere l’erba e il muschio continua a muoversi, avete due scelte:
- Aggiungere calce o cenere di legno per alzare il pH, nutrire il prato correttamente (per le erbe di stagione fresca, cioè una volta in primavera e una in autunno) e tagliare l’erba alta. Oppure
- Tagliare l’erba fino a farla sparire, mantenere il pH basso, vendere il tosaerba e dire alla gente quanto ti piace il tuo mare di verde senza lavoro.
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