Ascoltare il tuo battito cardiaco è un modo in cui il tuo medico controlla la tua salute del cuore per determinare se hai un battito cardiaco irregolare, come la fibrillazione atriale. Se ti è stata diagnosticata la fibrillazione atriale e hai sintomi evidenti, potresti sapere come si sente un cuore in fibrillazione atriale nel tuo petto e nel tuo polso (se sai come prendere il polso), ma potresti non sapere la differenza tra un battito cardiaco normale e un battito cardiaco in fibrillazione atriale.
Un battito cardiaco normale ha un ritmo prevedibile, una specie di pa-dum-pa-dum-pa-dum che è più lento quando sei a riposo e più veloce quando sei in movimento. “Se si ascolta, normalmente ci può essere qualche variazione nella frequenza cardiaca, ma sarà bello e regolare”, dice l’elettrofisiologo Burr Hall, MD, un professore associato di cardiologia presso l’Università di Rochester Medical Center di Rochester, N.Y. “In fibrillazione atriale, può suonare quasi come quando le scarpe sono nell’asciugatrice, andando dappertutto”. La fibrillazione atriale è un tipo di aritmia, che letteralmente significa “non ritmica”, da cui l’effetto un po’ casuale delle “scarpe nell’asciugatrice”, che si può sentire anche nel polso.
Perché questi suoni sono udibili solo dal tuo medico attraverso uno stetoscopio e perché si verificano come risultato di problemi con i segnali elettrici del tuo cuore che non puoi sentire, andare a controlli regolari è importante per una buona salute.
L’elettricità del cuore
Anche se probabilmente non pensi al tuo cuore come ad una macchina, in realtà funziona con l’elettricità. Nella parte superiore del tuo cuore, un punto centrale chiamato seno genera un segnale elettrico che scende fino alla parte inferiore del tuo cuore. Mentre questo segnale si muove, istruisce le quattro camere del cuore a contrarsi; gli atri sono le due camere superiori e i ventricoli sono le due inferiori. Il flusso di ogni segnale stimola uniformemente il cuore a contrarsi, creando il suono del normale battito cardiaco e spingendo il sangue uniformemente in tutto il corpo.
Nella fibrillazione atriale, tuttavia, questo processo di segnalazione è interrotto. Invece di un segnale che gestisce l’intera contrazione del muscolo cardiaco, ci sono più segnali, e possono provenire da più di un posto nel muscolo cardiaco. Anche se solo alcuni di questi segnali arrivano fino in fondo al cuore, il risultato è ancora confusione e incoerenza. Questo si traduce nella sensazione di tremolio o di corsa che caratterizza la fibrillazione atriale. Il tuo medico può sentirlo durante un esame, e tu puoi sentirlo se sai come prendere il polso.
Oltre al disagio che potresti provare per i sintomi della fibrillazione atriale, c’è un rischio reale a lungo termine per la tua salute. La segnalazione interrotta che causa il battito irregolare del tuo cuore significa che il sangue non si muove correttamente dentro e fuori dal tuo cuore. Questo aumenta il rischio di un ictus.
“Con le camere superiori che vanno così velocemente, i pazienti sono a rischio di sviluppare coaguli”, dice il dottor Hall, che paragona i livelli inferiori del cuore all’acqua in uno stagno stagnante. “Il sangue si siede e tipo di fremito e permette la formazione di coaguli di sangue,” dice.
Una diagnosi ‘sana’
Come il tuo cuore suona è solo una parte di fare una diagnosi di fibrillazione atriale. Il gold standard è l’elettrocardiogramma (EKG). Questo è un test che misura l’attività elettrica del cuore, creando un grafico del tuo battito cardiaco.
Anche se un cuore afib può causare sintomi significativi, come una sensazione di cuore tremante, vertigini e disagio al petto, un numero significativo di persone non sanno di avere la fibrillazione atriale. Uno studio di 432 adulti pubblicato sulla rivista Stroke ha trovato che di coloro che avevano la fibrillazione atriale, solo circa il 60 per cento erano consapevoli di esso.
Se hai avuto alcuni dei sintomi della fibrillazione atriale, non cercare di sentire un battito cardiaco afib da solo. La fibrillazione atriale merita un ascolto da parte del medico.
Se hai avuto alcuni sintomi di fibrillazione atriale, non cercare di sentire un battito cardiaco afib da solo.