Il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha rilasciato il suo tanto atteso rapporto sul crollo del World Trade 7 dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001. “Il nostro messaggio di oggi è che la ragione del crollo del World Trade Center 7 non è più un mistero”, ha detto Shyam Sunder, investigatore capo del NIST, ai giornalisti alla conferenza stampa di questa mattina a Gaithersburg, Md. “Il WTC 7 è crollato a causa degli incendi alimentati dagli arredi degli uffici. Non è crollato a causa di esplosivi o di incendi di gasolio”.
I teorici della cospirazione hanno a lungo indicato il crollo della struttura di 47 piani come prova chiave che il governo degli Stati Uniti ha orchestrato o favorito gli attacchi dell’11 settembre. Nessun aereo ha colpito l’edificio, e le viste esterne comunemente disponibili non mostrano danni significativi. Eppure, alle 17:20, 7 ore dopo il crollo delle Torri Gemelle (WTC 1 e 2), il WTC 7 cadde rapidamente su se stesso. Dato che il WTC 7 ospitava uffici dei servizi segreti e della CIA, i teorici della cospirazione sostennero che l’edificio fu distrutto in una demolizione controllata per cancellare le prove della complicità del governo degli Stati Uniti negli attacchi terroristici. “È impossibile che un edificio cada nel modo in cui è caduto senza che siano coinvolti degli esplosivi”, ha dichiarato l’attrice e personaggio televisivo Rosie O’Donnell di The View della ABC nel marzo 2007. “Per la prima volta nella storia, l’acciaio è stato fuso dal fuoco. È fisicamente impossibile”, ha detto.
Il rapporto di oggi conferma che un incendio è stato effettivamente la causa. “Questa è la prima volta di cui siamo a conoscenza, che un edificio più alto di circa 15 piani è crollato principalmente a causa di incendi”, ha detto Sunder ai giornalisti alla conferenza stampa. “Quello che abbiamo scoperto è che gli incendi incontrollati dell’edificio – simili agli incendi sperimentati in altri edifici alti – hanno causato un evento straordinario, il crollo del WTC7”. La natura senza precedenti dell’evento significa che capire il meccanismo preciso del crollo è importante non solo per rispondere alle domande dei teorici della cospirazione, ma per migliorare gli standard di sicurezza nell’ingegneria dei grandi edifici.
Il rapporto finale descrive come i detriti del crollo del WTC 1 hanno acceso incendi su almeno 10 piani del WTC 7 nella metà occidentale della facciata sud. Gli incendi ai piani dal 7 al 9 e dall’11 al 13 sono bruciati senza controllo, perché la fornitura d’acqua al sistema automatico di sprinkler era fallita. La fornitura primaria e di riserva d’acqua ai sistemi sprinkler per i piani inferiori si basava sulla fornitura d’acqua della città. Queste linee d’acqua sono state danneggiate dal crollo del WTC 1 e 2. Questi incendi incontrollati nel WTC 7 alla fine si sono diffusi nella parte nord-est dell’edificio, dove è iniziato il crollo.
Dopo 7 ore di incendi incontrollati, una trave d’acciaio al piano 13 ha perso il suo collegamento con una delle 81 colonne che sostengono l’edificio. Il piano 13 è crollato, iniziando una cascata di cedimenti al piano 5. La colonna 79, non più sostenuta da una trave, ha ceduto, innescando una rapida successione di cedimenti strutturali che si sono spostati da est a ovest. Tutte le 23 colonne centrali, seguite dalle colonne esterne, hanno ceduto in quello che è conosciuto come un “crollo progressivo” – cioè un danno locale che si diffonde da un elemento strutturale all’altro, portando alla fine al crollo dell’intera struttura.
Il rapporto chiarisce una serie di questioni ampiamente dibattute riguardanti il crollo, in particolare il ruolo dei molti serbatoi di carburante diesel dell’edificio e l’importanza del danno strutturale dovuto alla caduta dei detriti del WTC 1. Entrambi questi fattori sono stati citati come fattori di rischio per la sicurezza. Entrambi questi fattori sono stati citati dagli investigatori come possibili responsabili del crollo; il libro del 2006 Popular Mechanics Debunking 9/11 Myths: Why Conspiracy Theories Can’t Stand Up to the Facts menziona entrambe le ipotesi. Tuttavia, il rapporto finale del NIST sminuisce entrambi gli scenari, concludendo che il gasolio immagazzinato nei serbatoi (e destinato ad alimentare i generatori di riserva) non bruciava abbastanza a lungo o a temperature abbastanza elevate da spiegare i cedimenti strutturali. E, mentre i danni dei detriti all’esterno meridionale del WTC 7 erano considerevoli (e hanno dato inizio agli incendi distruttivi), il crollo ha avuto origine nella parte nord-est dell’edificio. Infatti, il rapporto conclude: “Anche senza i danni strutturali, il WTC 7 sarebbe crollato a causa degli incendi.”
Il rapporto determina che il vero colpevole del crollo fu la combustione di arredi ordinari dell’edificio: “Questi incendi incontrollati avevano caratteristiche simili a quelli che si sono verificati in precedenza in edifici alti”. Se il sistema sprinkler nel WTC 7 avesse funzionato, è probabile che “gli incendi nel WTC 7 sarebbero stati controllati e il crollo evitato”. Il rapporto suggerisce anche che gli attuali standard ingegneristici per far fronte all’espansione termica indotta dal fuoco devono essere riesaminati, in particolare per edifici come il WTC 7 che hanno lunghe campate non supportate. Un fattore chiave nel crollo, ha concluso il NIST, è stato il fallimento delle “connessioni strutturali che sono state progettate per resistere ai carichi di gravità, ma non ai carichi laterali indotti dal calore”. Secondo Sunder: “Per la prima volta abbiamo dimostrato che il fuoco può indurre un crollo progressivo”.
Stimolati dalle domande dei teorici della cospirazione, gli investigatori hanno esaminato specificamente la possibilità che gli esplosivi fossero coinvolti. “Eventi ipotetici di esplosione non hanno giocato un ruolo nel crollo del WTC 7”, afferma il rapporto, aggiungendo che gli investigatori “non hanno trovato alcuna prova la cui spiegazione richiedesse l’invocazione di un evento di esplosione”. Inoltre, la più piccola carica in grado di avviare il cedimento delle colonne “avrebbe prodotto un livello sonoro di 130 dB-140 dB a una distanza di almeno mezzo miglio”. I testimoni non hanno riferito di aver sentito un rumore così forte, né è udibile nelle registrazioni del crollo.
Il comunicato stampa del NIST e altro materiale sul rapporto possono essere trovati qui. Clicca qui per scaricare il rapporto completo in formato pdf.
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