Il processo di un trapianto di cellule staminali o di midollo osseo

Quando si decide di sottoporsi a un trapianto di cellule staminali o di midollo osseo, ci sono diverse fasi nel processo. I passi sono praticamente gli stessi, indipendentemente dal tipo di trapianto che si deve ricevere.

Valutazione e preparazione per un trapianto

In primo luogo, il paziente sarà valutato per determinare la sua idoneità per un trapianto. Un trapianto è molto difficile per il tuo corpo. Per molte persone, il trapianto può significare una cura, ma in alcune persone possono verificarsi gravi complicazioni, compresa la morte. Vorrà considerare i benefici e i rischi prima di prendere una decisione.

I trapianti possono essere anche emotivamente difficili. Spesso richiedono l’ospedalizzazione, l’isolamento e c’è un alto rischio di effetti collaterali. Molti degli effetti collaterali sono a breve termine, ma altri possono continuare per anni. Questo può significare cambiamenti nel vostro stile di vita. Per alcune persone questi cambiamenti sono solo per un po’, mentre per altri possono durare tutta la vita. Alcuni degli effetti collaterali sono davvero sgradevoli e possono essere gravi. Il vostro team sanitario farà tutto il possibile per mettervi a vostro agio, anche se alcuni degli effetti collaterali potrebbero non essere gestibili o alleviati.

Prima di ricevere un trapianto, è necessario discutere il processo di trapianto e tutti i suoi effetti con i vostri medici. È anche utile parlare con altre persone che hanno già avuto un trapianto.

È anche molto difficile passare settimane e mesi senza sapere come sarà il tuo trapianto. Ci vuole molto tempo e molta energia emotiva da parte del paziente, di chi lo cura e dei suoi cari. È molto importante avere il sostegno dei propri cari. Avrete bisogno, per esempio, di un adulto responsabile che stia con voi per darvi le medicine, aiutarvi a tenere d’occhio i problemi e comunicare con l’equipe del trapianto una volta tornati a casa. Il vostro team di trapianto aiuterà sia voi che il vostro caregiver a imparare ciò che è necessario. Inoltre, il team di assistenza sanitaria può aiutare lei e i suoi cari ad affrontare gli alti e bassi durante la preparazione e l’esecuzione del trapianto.

Per determinare quanto bene lei possa tollerare il processo di trapianto, sarà sottoposto a molti test medici diversi e le saranno poste numerose domande. Questi includono:

• Tipo di tessuto HLA, (questo è un esame del sangue)
• Una storia medica completa e un esame fisico
• Valutazione della sua stabilità psico-emotiva
• Valutazione del suoStabilità emotiva
• Identificazione di chi sarà il caregiver principale durante il processo di trapianto
• Biopsia del midollo osseo (questa è una procedura medica che avviene in ospedale o in clinica)
• Tomografia computerizzata (CT) o risonanza magnetica (MRI)
• Test del cuore, come l’elettrocardiogramma (EKG) o l’ecocardiografia
• Studi polmonari, come radiografie e test di funzionalità polmonare
• Appuntamenti con altri membri del team del trapianto, come un dentista, un dietologo o un assistente sociale
• Esami del sangue, come l’emocromo completo, gli esami biochimici del sangue e lo screening per i virus, come l’epatite B, CMV e HIV

Dovrai anche parlare con la tua compagnia di assicurazione sanitaria dei costi associati che potresti dover pagare.

Potresti avere un catetere venoso centrale (CVC) posizionato in una grande vena del tuo petto. Questo è più spesso fatto come un intervento ambulatoriale e di solito è necessaria solo l’anestesia locale (intorpidendo il sito in cui viene posizionato il catetere). Gli infermieri useranno questo catetere per il prelievo di sangue e la somministrazione di farmaci.

Se state subendo un trapianto autologo, può essere posizionato un catetere speciale che può anche essere utilizzato per prelevare o raccogliere le cellule staminali.

Il CVC rimarrà in posizione durante il vostro trattamento e per qualche tempo dopo, di solito fino a quando le cellule staminali trapiantate hanno inciso e i vostri conteggi del sangue si sono costantemente normalizzati.

Eligibilità per il trapianto

Le persone più giovani, le persone nelle prime fasi (stadi) della malattia, o quelle che non hanno avuto molti trattamenti spesso hanno migliori risultati di trapianto. Alcuni centri di trattamento stabiliscono dei limiti di età per i trapianti. Alcune persone possono anche essere ineleggibili per un trapianto se hanno altri problemi di salute importanti, come una grave malattia cardiaca, polmonare, epatica o renale. Un mini-trapianto, descritto nella sezione Trapianto allogenico di cellule staminali in Tipi di trapianto di cellule staminali per il trattamento del cancro, può essere un’opzione per alcune di queste persone.

Ospedalizzazione o trattamento ambulatoriale per i trapianti

Il team dei trapianti dell’ospedale determinerà se avrete bisogno di essere ricoverati per il vostro trapianto o se la procedura sarà fatta su una base ambulatoriale, o se sarete ricoverati solo per parti della procedura. Se hai bisogno di stare in ospedale, probabilmente verrai il giorno prima dell’inizio della chemioterapia o della radioterapia pre-trapianto (vedi sezione successiva). Il team del trapianto si assicurerà che voi e la vostra famiglia capiate il processo e che vogliate andare avanti con la procedura.

Se riceverete tutto o parte del vostro trattamento su base ambulatoriale, dovrete essere molto vicini al centro trapianti durante le fasi iniziali. Avrete bisogno di un membro della famiglia o di una persona cara per supervisionare le vostre cure e accompagnarvi durante tutto il processo. Tu e il tuo assistente avrete anche bisogno di un trasporto affidabile da e per il centro di assistenza. Il team del trapianto ti terrà sotto stretta osservazione per eventuali complicazioni, quindi aspettati di essere alla clinica ogni giorno per alcune settimane. Potrebbe ancora aver bisogno di rimanere in ospedale se le sue condizioni cambiano o se comincia ad avere complicazioni.

Per ridurre il rischio di infezione durante il trattamento, i pazienti ricoverati sono messi in una stanza privata dotata di speciali filtri d’aria. La stanza può anche avere una barriera protettiva per separarla da altre stanze e corridoi. Alcune stanze hanno un sistema di pressione dell’aria per garantire che non entri aria impura dall’esterno. Se il trattamento è ambulatoriale, riceverai istruzioni su come evitare l’infezione. Di solito, le persone sottoposte a trapianto sono in una parte speciale e separata dell’ospedale per evitare quanti più germi possibile.

L’esperienza del trapianto può essere travolgente. Il vostro team di professionisti medici del trapianto sarà disponibile per aiutarvi fisicamente ed emotivamente durante il processo, e per discutere le vostre esigenze. Sarà fatto ogni sforzo per rispondere alle vostre domande in modo che voi e la vostra famiglia possiate comprendere appieno ciò che verrà fatto durante l’esecuzione del trapianto.

È importante che voi e la vostra famiglia sappiate cosa aspettarvi, perché una volta che la procedura di trapianto è iniziata (vedi sezione successiva), non può essere fermata, poiché possono verificarsi gravi problemi come risultato dell’interruzione di un trapianto in corso.

Un trapianto richiede un impegno serio da parte tua, di chi si prende cura di te e della tua famiglia, quindi è importante sapere esattamente cosa aspettarsi.

Trattamento di condizionamento (chemioterapia e/o radioterapia)

Il condizionamento, noto anche come trattamento pre-trapianto, preparazione del midollo osseo o mieloablazione, è solitamente un trattamento con chemioterapia ad alte dosi e/o radioterapia. È il primo passo nel processo di trapianto e comunemente richiede da una a due settimane. Questo viene fatto per una o più delle seguenti ragioni:

• Per fare spazio nel midollo osseo per le cellule staminali trapiantate
• Per sopprimere il sistema immunitario del paziente per ridurre la possibilità di rigetto dell’innesto
• Per distruggere qualsiasi cellula cancerosa rimasta nel corpo del paziente

Il trattamento di condizionamento è diverso per ogni trapianto. Il tuo trattamento individuale sarà pianificato in base al tipo di cancro che hai, il tipo di trapianto, e qualsiasi trattamento precedente di chemioterapia o radioterapia che hai ricevuto.

Se la chemioterapia fa parte del tuo piano di trattamento, sarà somministrata attraverso un catetere endovenoso centrale e/o tramite pillole. Se la radioterapia è prevista, viene somministrata a tutto il corpo (nota come irradiazione totale o TBI). La TBI può essere somministrata in un’unica sessione di trattamento, o divisa in dosi per diversi giorni.

Questa fase del trapianto può essere molto scomoda perché vengono utilizzate dosi molto elevate di trattamento. Gli effetti collaterali della chemioterapia e della radioterapia possono farvi sentire molto male, e il recupero completo può richiedere mesi. Un problema molto comune sono le afte che richiedono un trattamento con forti antidolorifici. Si può anche sperimentare nausea, vomito, incapacità di mangiare, perdita di capelli, e avere problemi polmonari o difficoltà respiratorie.

Il condizionamento può anche causare menopausa prematura nelle donne, così come l’infertilità (incapacità di avere figli) sia negli uomini che nelle donne. (Vedere “Il trapianto di cellule staminali e la capacità di avere figli” in Effetti collaterali del trapianto di cellule staminali.)

Infusione di cellule staminali

Dopo il trattamento di condizionamento, vengono dati diversi giorni di riposo prima di ricevere le cellule staminali. Queste cellule saranno consegnate attraverso un catetere venoso centrale, proprio come una trasfusione di sangue. Se le cellule staminali sono state congelate, altri farmaci possono essere somministrati prima della consegna delle cellule staminali. Questi farmaci sono utilizzati per aiutare a ridurre il rischio di avere una reazione a uno qualsiasi dei farmaci conservanti che vengono applicati alle cellule congelate.

Se le cellule staminali sono state congelate, vengono scongelate in acqua calda e poi date immediatamente. Ci può essere più di una sacca di cellule staminali. Per i trapianti allogenici e isotrapianti, le cellule del donatore possono essere raccolte (rimosse) in una sala operatoria (teatro) e poi processate immediatamente in laboratorio. Una volta che le cellule sono pronte, vengono portate dal laboratorio e infuse (consegnate) al paziente; non vengono congelate. La quantità di tempo necessaria per estrarre tutte le cellule staminali dalla soluzione dipenderà dalla quantità di liquido in cui si trovano.

Durante questo processo, lei sarà sveglio e non sentirà alcun dolore. Questo è un grande passo e spesso ha un grande significato per i pazienti e le loro famiglie. Spesso, molte persone considerano questa una seconda nascita o una seconda possibilità che la vita dà loro. Molti possono festeggiare questo giorno come il loro vero compleanno.

Effetti collaterali dell’infusione

Gli effetti collaterali dell’infusione sono poco comuni e solitamente lievi. L’agente conservante usato quando si congelano le cellule staminali causa molti degli effetti collaterali. Per esempio, si può avere un forte sapore in bocca simile all’aglio o alla crema di mais. Succhiare una caramella o sorseggiare bevande aromatizzate durante e dopo l’infusione può aiutare a mascherare il sapore. Il vostro corpo emetterà un odore simile. Questo odore può essere fastidioso per le persone intorno a te, anche se non lo noti. L’odore, insieme al sapore, può persistere per qualche giorno, ma scomparirà gradualmente. Di solito, avere arance tagliate nella stanza farà diminuire l’odore. I pazienti che ricevono trapianti di cellule staminali che non sono stati congelati non hanno questo problema perché le cellule non si mescolano con l’agente conservante.

Altri effetti collaterali che si possono avere durante e subito dopo l’infusione di cellule staminali includono:

• Febbre o brividi
• Difficoltà a respirare
• Hives
• Pressione del petto
• Pressione del sangue
• Bassa pressione sanguigna
• Pressione del sangue basso
• Tosse
• Dolore al petto
• Meno urina
• Debilitazione

Come detto sopra, Gli effetti collaterali dell’infusione sono rari e generalmente lievi. Se si verificano, sono trattati come necessario. L’infusione di cellule staminali dovrebbe sempre essere terminata.

Recupero dopo l’infusione

La fase di recupero inizia dopo l’infusione di cellule staminali. Durante questo periodo, tu e la tua famiglia aspettate che le cellule si incidano o “si stabiliscano”, dopo di che iniziano a moltiplicarsi e a produrre nuove cellule del sangue. Il tempo necessario per iniziare a vedere una costante normalizzazione dei livelli di sangue varia a seconda del paziente e del tipo di trapianto, ma di solito ci vogliono 2-6 settimane. Resterai in ospedale o dovrai visitare il centro trapianti quotidianamente per diverse settimane.

Per le prime due settimane, avrai pochi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Subito dopo il trapianto, quando i tuoi valori sono più bassi, ti possono essere somministrati antibiotici per evitare di contrarre infezioni. Ti può essere data una combinazione di farmaci antibatterici, antimicotici e antivirali. Questi sono di solito somministrati fino a quando la conta dei globuli bianchi raggiunge un certo livello. Tuttavia, possono svilupparsi complicazioni come infezioni dovute a un numero troppo basso di globuli bianchi (neutropenia), o emorragie dovute a un numero troppo basso di piastrine (trombocitopenia). Molti pazienti hanno la febbre alta e richiedono antibiotici per via endovenosa contro le infezioni gravi. Le trasfusioni di globuli rossi e piastrine sono spesso necessarie fino a quando il midollo osseo comincia a funzionare e le cellule staminali trapiantate producono nuove cellule del sangue.

Ad eccezione della malattia del trapianto contro l’ospite, che si verifica solo con gli allotrapianti, gli effetti collaterali dei trapianti autologhi, allotrapianti e isotrapianti sono simili. I problemi possono includere disturbi allo stomaco e problemi al cuore, ai polmoni, al fegato o ai reni (vedi Effetti collaterali del trapianto di cellule staminali per maggiori dettagli). ) Puoi anche avere sentimenti di angoscia, ansia, depressione, gioia o rabbia. L’adattamento emotivo dopo la donazione di cellule staminali può essere difficile a causa della quantità di tempo in cui ci si sente male e isolati dagli altri.

Durante questo periodo, ci si può sentire in un vortice emotivo. Il sostegno e l’incoraggiamento della famiglia e degli amici, così come dell’équipe del trapianto, è molto importante per affrontare le sfide del vostro trapianto.

Dimissione dall’ospedale dopo il trapianto

Il processo di dimissione inizia effettivamente settimane prima del vostro trapianto. Inizia con le istruzioni da parte dell’equipe di trapianto a voi e al vostro caregiver (assistente primario) per quanto riguarda:

• Le precauzioni che dovrai prendere
• Chi sarà il tuo assistente principale e le attività che questo ruolo comporterà, e chi sostituirà il caregiver principale se ti ammali e non puoi essere vicino a te
• Come preparare la tua casa
• Come prendersi cura del tuo catetere venoso centrale
• Come mantenere una buona cura della tua bocca e dei tuoi denti
• Cosa sono gli alimenti che dovresti e non dovresti mangiare
• Le attività che puoi e non puoi fare
• Quando chiamare il tuo team per il trapianto o altri fornitori di assistenza sanitaria

Cosa fare prima di poter tornare a casa

Quando chiamare il tuo team per il trapianto o altri fornitori di assistenza sanitaria

Cosa fare prima di poter andare a casa?

Per la maggior parte, i centri di trapianto non dimettono i pazienti finché non soddisfano i seguenti criteri:

• Nessuna febbre per 48 ore
• In grado di prendere e trattenere pillole o altri farmaci per 48 ore
• La sua nausea, vomito o diarrea possono essere controllati con i farmaci
• La tua conta dei neutrofili (conta assoluta dei neutrofili o ANC) è almeno da 500 a 1.000/mm³
• La tua conta degli ematocriti è almeno dal 25% al 30%
• Hai una conta delle piastrine di almeno 15,000 a 20.000/mm³
• Avere qualcuno che aiuti a casa, così come un ambiente favorevole al recupero

(Vedere Come i trapianti di cellule staminali e di midollo osseo sono usati per trattare il cancro per maggiori informazioni su neutrofili, piastrine ed ematocrito).

Se non soddisfa tutti questi requisiti, ma non ha più bisogno delle cure intensive dell’unità di trapianto, può essere trasferito in un’altra unità oncologica. Quando torni a casa, a seconda delle tue condizioni, potresti aver bisogno di rimanere vicino al centro trapianti per qualche tempo.

Riabilitazione dopo il trapianto di cellule staminali

Il processo di trapianto di cellule staminali non finisce quando torni a casa. Vi sentirete stanchi e alcune persone avranno problemi di salute fisica o mentale durante la riabilitazione. Probabilmente prenderà ancora molti farmaci. Questi bisogni continui ora devono essere gestiti a casa, quindi il sostegno del caregiver così come degli amici e della famiglia è molto importante.

I pazienti trapiantati devono essere attentamente monitorati durante il periodo di riabilitazione. Potrebbe essere necessario fare esami giornalieri o settimanali, come le analisi del sangue, e probabilmente anche altri test. Durante la riabilitazione iniziale, potresti anche aver bisogno di trasfusioni di sangue e piastrine, antibiotici o altri trattamenti. All’inizio avrete bisogno di frequenti appuntamenti con il vostro team di trapianto, possibilmente giornalieri, ma progredirete verso visite meno frequenti se le cose vanno bene. Potrebbero volerci da sei a dodici mesi, o anche di più, perché il tuo emocromo si normalizzi e il tuo sistema immunitario funzioni correttamente. Durante questo periodo, il suo team la seguirà ancora da vicino.

Alcuni problemi possono sorgere fino a un anno o più dopo l’infusione di cellule staminali. Alcuni di questi effetti collaterali sono:

• Malattia del trapianto contro l’ospite (negli allotrapianti)
• Infezioni
• Problemi polmonari come polmonite o infiammazione che rende difficile la respirazione
• Problemi renali, problemi al fegato o al cuore
• Funzione tiroidea ridotta
• Stanchezza opprimente (affaticamento)
• Capacità di esercizio limitata
• Crescita e sviluppo ritardati nei bambini
• Cataratta
• Problemi riproduttivi o sessuali, come infertilità, menopausa precoce, dolore o fastidio durante il sesso, perdita di interesse per il sesso
• Emergenza di nuovi tumori a causa del trapianto

Possono verificarsi anche altri problemi, come

• Perdita di memoria, difficoltà di concentrazione
• Distress emotivo, depressione, cambiamenti nell’immagine del corpo, ansia
• isolamento sociale
• Mutamenti nelle relazioni personali
• Mutamenti nel significato della vita
• Sensazione di debito verso gli altri
• Problemi di lavoro e di assicurazione sanitaria

Anche se il vostro trapianto è avvenuto diversi mesi fa, il vostro team di trapianto è disponibile a sostenervi. È importante che tu riferisca qualsiasi problema che stai avendo, perché possono aiutarti a ottenere il supporto di cui hai bisogno per gestire i cambiamenti che stai vivendo. Possono anche aiutarvi a sapere se i problemi sono seri o sono una parte normale del recupero. Il National Bone Marrow Transplant Link aiuta i pazienti, i caregiver e le famiglie fornendo importanti informazioni e servizi di supporto prima, durante e dopo il trapianto. Potete contattarli chiamando il numero 1-800-LINK-BMT (1-800-546-5268) o online su www.nbmtlink.org.

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