Il primo gioco da tavolo in assoluto… Letteralmente

La gente non cambia mai. Anche gli antichi egizi giocavano a giochi da tavolo. Il Senet è il più antico gioco da tavolo conosciuto al mondo e risale addirittura al 3300 a.C. Ok, quindi per essere onesti, Senet potrebbe non essere il primo gioco da tavolo in assoluto. Ma è il più antico gioco da tavolo che conosciamo.

Un po’ di storia

Il primo dipinto confermato di Senet risale alla terza dinastia, nella tomba di Hesy (2686 – 2613 a.C.). Tuttavia, un dipinto precedente che mostra una scena simile a Senet appare nella tomba di Merknera (3300 – 3700 a.C.). Senet si vede anche nelle tombe della quinta e sesta dinastia (2500 a.C.). Anche la famosa Nefertari (1295-1255 a.C.) era una fan, come mostrato nell’immagine in alto.

Pensi che lei e Ramesse II e le serate di gioco in casa? Spero che l’abbiano fatto. Se lo meritano.

Senet inscritto per Amenhotep III c. 1390-1353 a.C.

Senet (che si traduce come ‘gioco di passaggio’) rimase in circolazione fino al Nuovo Regno (1500 – 1077 a.C.) dove divenne rappresentante del viaggio dell’anima nell’aldilà. Tavole intatte di Senet sono state trovate in tutto il Medio Regno, con segni di significato religioso. Il gioco è persino menzionato nel capitolo XVII del Libro dei Morti!

Formule per l’elevazione e la trasfigurazione, per uscire dalla necropoli,
per essere al seguito di Osiride, e accontentarsi del cibo di Wennefer,
uscendo di giorno, prendendo qualsiasi forma che si voglia prendere,
giocando al gioco da tavolo senet, essendo nel padiglione, un’anima viva,
l’Osiride tra i venerati davanti alla grande Enneade che è a ovest, dopo che si è murato.

Senet era senza dubbio molto popolare al suo tempo. Si è fatto strada nelle zone vicine ed è stato trovato ad Arad (Isreal), Byblos (Libano) e Cipro. Sfortunatamente, le regole esatte del gioco sono andate perse. Personalmente, incolpo Giulio Cesare di aver bruciato la Biblioteca di Alessandria.

Il tabellone di gioco è una griglia di 30 caselle, 3 file di 10. Il gioco ha due serie di pedine, almeno 5 di ciascuna. Gli storici di Senet (che sto votando per il Greatest Job To Have 2018) Timothy Kendall e R.C. Bell hanno fatto le loro ricostruzioni del gioco. Basano le loro regole su frammenti che sono stati recuperati nel corso degli anni. Certo, per qualsiasi gioco che abbraccia letteralmente migliaia di anni, le regole cambieranno nel tempo.

Come si gioca?

Bella domanda. Ci sono alcune regole che sembrano rimanere coerenti. Il tabellone Senet è composto da 3 file di 10 caselle (o case), che sono numerate 1-10 sulla fila superiore, 11-20 sulla fila centrale e 21-30 sulla fila inferiore. I giocatori sistemano le loro pedine alternandosi sulle caselle 1-10. Poi, i giocatori a turno fanno rotolare i Senet Sticks per muovere una delle loro pedine. I Senet Sticks sono bastoni piatti dipinti di nero da un lato e di bianco dall’altro. I giocatori lanciano i bastoni e si muovono in base al “lancio”. I vari set di regole che ho trovato variano tutti leggermente su come muoversi in base al lancio, ma spesso vanno da 1 a 6 caselle, occasionalmente facendo un altro turno su certe combinazioni. Le pedine vengono mosse consecutivamente attraverso le caselle numerate, facendo essenzialmente una singola fila di 30 caselle che le pedine devono attraversare. In entrambi i casi, l’obiettivo è rimasto lo stesso. Muovere tutte le tue pedine fuori dal tabellone.

Se una delle tue pedine atterra sopra una pedina avversaria, la pedina avversaria si sposta indietro fino a dove la tua pedina ha iniziato il suo turno. Tuttavia, se il pedone avversario è adiacente ad un altro dei loro pedoni, quelle case sono protette e non possono essere attaccate. Inoltre, le case 15, 26, 27, 28 e 29 erano speciali. Di nuovo, le regole variano, ma questo è un insieme di regole che ho trovato riguardo alle case speciali.

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• Casa 15 (La Casa della Rinascita): Quando raggiungi questa casa, devi lanciare di nuovo i tuoi bastoni. Non puoi rimuovere il tuo pezzo finché non lanci i tuoi bastoni e solo un bastone colorato è rivolto verso l’alto.
• Casa 26 (La casa della felicità): Tutti i tuoi pezzi devono passare attraverso questa casa per vincere. Devi atterrare esattamente sulla casa. Se non tiri in modo tale da muoverti esattamente su quella casa, devi rimanere sul posto fino al tuo prossimo turno.
• Casa 27 (La casa dell’acqua): Se atterri sulla Casa dell’Acqua, devi spostarti direttamente nella Casa della Rinascita.
• Casa 28 (La Casa delle Tre Verità): Se atterri su questa casa, puoi lanciare di nuovo i tuoi bastoni. Se hai tre lati di colore su, puoi rimuovere automaticamente questo pezzo dal tabellone.
• Casa 29 (La casa del Re-Atoum): Se sei atterrato qui, lancia di nuovo i tuoi bastoni. Se hai due bastoni colorati rivolti verso l’alto, puoi rimuovere il tuo pezzo dalla tavola.

Pensieri finali

In generale, Senet sembra molto simile al Backgammon. Il che non è sorprendente. Il backgammon è altrettanto antico. Gli scavi a Shahr-e Sukhteh in Iran hanno dimostrato che un gioco da tavolo esisteva lì intorno al 3000 a.C. Tuttavia, il Senet probabilmente vince ancora il premio di gioco più antico per avere pezzi trovati già nel 3100 a.C. e i geroglifici che assomigliano al Senet nella tomba di Merknera. In realtà, perché so che siete curiosi, ecco i geroglifici di Senet.

Bello, eh?

Ad ogni modo, se Senet è il più antico o se va a Backgammon, Mehen o il Gioco Reale di Ur, una cosa è certa: i giochi da tavolo esistono da circa 5000 anni e non sembrano andare da nessuna parte.

Quali giochi di oggi, se ce ne sono, sopravviveranno per i prossimi 5000 anni?
Inoltre, è giusto etichettare questo articolo come ‘retro’?