Ci viene sempre chiesto: “qual è il più vecchio bar d’America?”
Quelli che sono appassionati di bar potrebbero dire che è uno dei pochi in tutto il paese, come il Bell in Hand a Boston, o Laffite’s Blacksmith Shop a New Orleans. Entrambi sono sbagliati: l’edificio che ospita Lafitte’s è del 1761, ma non ci sono prove che il bar sia sempre stato lì, e il Bell in Hand ha aperto nel 1800 usando il nome di un bar del 1795.
Il bar più antico d’America è in realtà appena a nord di New York City nella piccola città di Tappan, New York e si chiama Old ’76 House (a volte solo ’76 House).
Non sembra un granché: un piccolo edificio in pietra con un certo numero di camini e seduto all’angolo della Reformed Church of Tappan, un’altra vecchia struttura importante a suo modo. Ma anche se ha un aspetto modesto, il posto è incredibilmente ricco di storia.
La Old ’76 House fu costruita nel 1668 dagli immigrati olandesi che fondarono Tappan. Fu stabilita come casa pubblica della città come mezzo per ottenere un brevetto di terra (riconoscimento ufficiale come colonia) dal governo olandese (per essere riconosciuta come insediamento una città doveva avere un posto per ospitare i viaggiatori, ricevere la posta e tenere riunioni).
Nel 1780 la ’76 House fu usata per imprigionare il maggiore John Andre, l’ufficiale britannico con cui Benedict Arnold aveva cospirato nel suo piano di consegnare West Point all’esercito inglese. Andre fu tenuto lì durante il suo processo alla Chiesa di Tappan e poi successivamente impiccato a circa tre isolati di distanza.
Nella sua veste di prigione per Andre, la ’76 House è uno dei pochi posti che vide non solo George Washington, ma anche molti dei suoi generali mentre si riunivano per il processo. Non c’è dubbio, George Washington beveva qui.
Washington ricevette anche i piani britannici per l’evacuazione di New York City alla ’76 House, e alcuni hanno sostenuto che – a causa della formulazione dei piani – questo fu il primo posto in cui gli Stati Uniti furono ufficialmente riconosciuti come nazione sovrana dagli inglesi. In altre parole, siamo stati riconosciuti per la prima volta come nazione in un bar.
La struttura oggi è molto simile al tipo di taverna che era oltre 300 anni fa. Non ci sono più affittacamere, ma servono una cucina raffinata e confortevole, hanno un bar ben fornito e musica dal vivo tutte le sere.
L’interno è confortevole e quando un fuoco divampa in uno dei tanti focolari, un solista a caso si occupa del pianoforte a mezza coda e tu hai in mano un ottimo drink misto, puoi capire perché la Corona olandese richiedeva che i suoi insediamenti avessero posti come questo.
L’Old ’76 House a Tappan, New York, il più antico bar degli Stati Uniti.
Di seguito il nostro documentario sull’Old ’76 House, con un’intervista al proprietario