La nascita del 17° Karmapa in Tibet
La prima foto del giovane 17° Karmapa, conosciuto dalla sua famiglia come Apo Gaga o fratello felice.
Nel giugno 1985 nacque un figlio in una famiglia di nomadi nella regione di Lhatok nel Tibet orientale. Nei mesi precedenti la sua nascita, sua madre fece sogni meravigliosi. Il giorno della sua nascita, un cuculo si posò sulla tenda in cui era nato, e molte persone nel vicinato sentirono un misterioso suono simile ad uno strombo, che risuonava in tutta la valle. In Tibet, tali eventi sono considerati presagi di buon auspicio della nascita di un maestro illuminato.
Il giovane ragazzo nomade fu chiamato Apo Gaga, “Fratello Felice”. Fin dall’inizio, la sua famiglia lo considerava speciale e credeva che potesse essere la reincarnazione di un rinpoche. Quando aveva quattro anni, lo mandarono al monastero locale per iniziare la sua educazione, anche se continuò a passare la maggior parte del suo tempo a casa con la famiglia. Poi, nella tarda primavera del 1992, l’ormai settenne annunciò ai suoi genitori che avrebbero dovuto spostare il loro accampamento in un’altra valle, e disse loro di aspettarsi la visita di monaci viaggiatori. Fecero come aveva detto e, poco dopo aver messo su casa nella nuova località, arrivò un gruppo di lama Karma Kagyu. All’insaputa della famiglia, i lama stavano cercando la reincarnazione del 16° Karmapa, seguendo le istruzioni lasciate in una lettera di predizione segreta, scritta dal 16° Karmapa prima di morire. Questa lettera conteneva dettagli sull’anno della sua rinascita, il luogo e i nomi della sua futura madre e del padre, e i dettagli corrispondevano esattamente alla vita di Apo Gaga. Fu debitamente riconosciuto come il 17° Karmapa e gli fu dato il nome di Ogyen Drodul Trinley Dorje. Sua Santità il 14° Dalai Lama pubblicò una lettera formale, sostenendo il riconoscimento di Apo Gaga come 17° Gyalwang Karmapa, e anche il governo cinese appoggiò la scelta.
Durante la sua vita, il 16° Karmapa scrisse molte poesie e canzoni, predicendo che, anche se avrebbe lasciato la sua sede tradizionale di Tsurphu in Tibet, sarebbe tornato presto a Tsurphu, che il suo maestro principale sarebbe stato HE Situ Rinpoche, e che avrebbe studiato in India. Dopo la morte del 16° Karmapa, divenne chiaro che queste predizioni riguardavano la sua reincarnazione.
Inoltre, il maestro del 19° secolo Chogyur Lingpa fece una serie di predizioni sulle vite dei Karmapa, e quelle che fece riguardo al 17° Karmapa corrispondevano ai dettagli della nascita di Apo Gaga. (Questi punti sono discussi in dettaglio nella sezione sul Background storico dei Karmapa.)
Il ritorno del Karmapa a Tsurphu in Tibet
Lo storico ritorno di Sua Santità al monastero di Tsurphu, nel giugno 1992, entrò nel monastero a cavallo, indossando i tradizionali abiti di broccato di seta e il cappello dorato di un alto lama.
Oltre 20.000 devoti si riunirono per assistere al suo ritorno. La mattina seguente, circa 25.000 persone passarono davanti a Sua Santità per ricevere una benedizione personale, e poi, due mesi dopo, davanti a migliaia di tibetani e devoti stranieri, fu intronizzato, il 27 settembre 1992.
A Tsurphu, il Karmapa iniziò i suoi studi in tibetano, le scienze buddiste della mente, il rituale e le arti sacre, come la danza. Ogni giorno dava anche udienza a centinaia di visitatori provenienti da tutto il Tibet e da tutto il mondo. Ben presto iniziò a conferire empowerment e a partecipare a vari rituali al monastero. All’età di dieci anni, Sua Santità cominciò a riconoscere le reincarnazioni di altri Lama Kagyu, compresi eminenti maestri come Pawo Rinpoche, Jamgon Kongtrul Rinpoche e Dabzang Rinpoche. Inoltre, mentre Sua Santità era a Tsurphu, il monastero fu sottoposto a un’ampia ricostruzione per restaurare i templi, i santuari, gli stupa, uno shedra e le residenze che erano stati gravemente danneggiati durante la rivoluzione culturale e poi trascurati nel corso degli anni, adempiendo a un altro dei doveri di un Karmapa.
Tuttavia, per poter esercitare il suo futuro ruolo, Sua Santità aveva bisogno di ricevere tutti gli empowerment e le trasmissioni del lignaggio, ma non era in grado di farlo in Tibet poiché molti dei maestri del lignaggio Kagyu vivevano in esilio in India. Con questo in cima alla sua mente, lui e una manciata di assistenti lasciarono il Tibet per l’India. (I dettagli di questo periodo sono trattati nella sezione di questo sito web sul Karmapa in Tibet.)
Il viaggio del Karmapa in India
Dopo mesi di attenta pianificazione, il 28 dicembre 1999, il quattordicenne Karmapa pretese di entrare in un ritiro solitario. Invece, si tolse gli abiti da monaco, indossò abiti civili e si calò da una finestra, accompagnato dal suo assistente personale, Drubngak. Lasciando il monastero di Tsurphu con una manciata di assistenti, iniziò un audace viaggio in auto, a piedi, a cavallo, in elicottero, in treno e in taxi: un viaggio eroico che avrebbe fatto notizia in tutto il mondo.
Sua Santità il Dalai Lama con il 17° Gyalwang Karmapa in India.
Il 5 gennaio 2000 arrivò, con grande sorpresa e travolgente gioia dei tibetani in esilio e dei devoti stranieri, a Dharamsala, in India, dove fu accolto da Sua Santità il XIV Dalai Lama. Un anno dopo, nel 2001, ricevette dal governo indiano lo status di rifugiato.
Le attuali attività del Karmapa
Durante i 17 anni in cui ha vissuto in India come ospite del governo indiano, Sua Santità ha continuato la sua tradizionale formazione monastica e l’educazione filosofica, ma ha anche iniziato a studiare materie più moderne come le scienze e la lingua inglese.
Ogni anno il 17° Gyalwang Karmapa riceve decine di migliaia di visitatori da tutto il mondo nella sua residenza di Dharamsala. Dal 2004 guida il Kagyu Monlam Chenmo, un raduno invernale annuale di Dharma a Bodhgaya, che attira migliaia di persone da tutto il mondo e da varie tradizioni buddiste.
Nel maggio 2008, Sua Santità ha fatto il suo primo, atteso viaggio in Occidente, recandosi negli Stati Uniti dove ha visitato la sua sede nordamericana di New York e alcuni dei molti centri di Dharma sotto la sua guida spirituale. Inoltre, il Gyalwang Karmapa ha viaggiato attraverso l’India per partecipare alla vita culturale e religiosa della sua patria adottiva. Dall’inaugurazione dei templi di Sai Baba nel Tamil Nadu alla commemorazione del centesimo anniversario della nascita di Madre Teresa a Calcutta, Sua Santità si è incontrato con molti altri leader spirituali in uno spirito di reciproco rispetto e tolleranza.
Nel novembre 2009, Sua Santità è stato invitato a parlare a una conferenza TED India, diventando la persona più giovane a farlo in quel momento. Nel gennaio 2010, più di 12.000 persone hanno assistito alla rappresentazione dal vivo di un’opera teatrale in sei atti sulla vita di Milarepa che Sua Santità ha scritto e prodotto, combinando elementi dell’opera tradizionale tibetana e del teatro moderno.
Sono state invitate a partecipare alla conferenza TED India.