Il progresso fu lento e Braddock lasciò circa un terzo delle sue forze per portare il treno dei rifornimenti dietro al colonnello Dunbar del 48°, mentre proseguiva attraverso la foresta con circa 1.500 uomini. Furono accolti da messaggi sgarbati che i francesi avevano lasciato scarabocchiati sugli alberi spogliati della corteccia lungo la strada. Poco dopo mezzogiorno del 9 luglio, dopo aver guadato il fiume Monongahela a una decina di miglia da Fort Duquesne, l’avanguardia di Braddock che procedeva tra gli alberi nei loro cappotti rossi fu sorpresa da una forza nemica di circa 900 uomini. La maggior parte di loro erano indiani d’America, il resto francesi e canadesi. Fiendish war-whoops ha mandato i brividi lungo la spina dorsale britannica quando gli indiani sfrecciarono su ogni fianco degli inglesi e li presero in un fuoco incrociato, mentre i francesi bloccarono il fronte. Molti ufficiali britannici furono uccisi o messi fuori combattimento e gli uomini si misero a correre, scontrandosi con i loro compagni che avanzavano in supporto. Gli sforzi per fermarli, scrisse Washington, erano utili quanto il tentativo di fermare una mandria di orsi selvatici. Le truppe britanniche spararono l’una contro l’altra in preda al panico, mentre Braddock e gli ufficiali sopravvissuti cercavano invano di radunarli. Il cappello di Washington fu strappato dalla testa da un proiettile e Braddock fu colpito al petto – molto probabilmente da uno dei suoi stessi uomini. Washington mise Braddock su un carro e condusse il maggior numero di inglesi che riuscì a farsi ascoltare oltre il Monongahela, mentre gli indiani che si attardavano a fare lo scalpo ai morti e ai feriti prima di portare una dozzina di prigionieri a Fort Duquesne dove li bruciarono allegramente vivi. Braddock nel frattempo aveva ordinato a Washington di ritrovare il colonnello Dunbar e di portarlo avanti per coprire la ritirata britannica, anche se quando gli uomini di Dunbar sentirono cosa era successo, non pochi di loro si mossero furbescamente nella direzione opposta.