Il costo della vita in Ecuador è abbastanza basso per gli espatriati e il paese si presenta continuamente come uno dei posti più economici per ritirarsi nel mondo. Come dice Susan Schenck, residente in Ecuador e autrice, “Sapevo che non potevo vivere negli Stati Uniti con la mia pensione, non se volevo avere un tetto, o del cibo, o una macchina!”
Non devi essere vecchio per approfittare degli ottimi prezzi. E non c’è bisogno di vivere a Cuenca per avere i vantaggi dei costi. È solo che se hai l’età della pensione, hai un sacco di vantaggi extra e benefici che abbassano ancora di più i tuoi costi.
Sono stato a Quito quattro volte. Ogni volta che la visito mi stupisco di quanto siano economiche alcune cose, in parte perché i prezzi non sono quasi mai cambiati da quando ho iniziato a prendere appunti nel 2009. Anche nella capitale, lo stipendio medio locale è ben al di sotto dei 1.000 dollari al mese, quindi se hai un reddito del doppio quando ti trasferisci in Ecuador, sei uno dei ricchi.
John Potts si è trasferito a Quito da Londra e ora gestisce la compagnia turistica Happy Gringo. “Spendo circa 1.000 dollari al mese per vivere comodamente. Questo non include l’affitto perché ho comprato un appartamento, ma include tutte le altre spese di vita: cibo, trasporti, bollette e mangiare fuori in ristoranti decenti una o due volte a settimana. Nel Regno Unito credo che molti anni fa spendevo più di 3.500 dollari al mese, compreso l’affitto. Direi che il mio standard di vita è considerevolmente più alto a Quito.”
In Ecuador usano il dollaro americano, quindi non ci sono calcoli mentali da fare e nessuna fluttuazione di valuta. Quando il governo ha preso questa decisione avventata all’inizio degli anni ’00, è stato fatto per domare l’inflazione. Missione compiuta su quel fronte.
Certo, alcune cose salgono. Come ho detto prima, l’alcool è la voce principale in cui i prezzi sono molto sballati. Ma questo è dovuto alle massicce tasse sul peccato, non all’inflazione. I prezzi del carburante sono saliti alla fine da quando i sussidi sono stati ritirati qualche anno fa. Tuttavia, la benzina è solo intorno ai $2 al gallone e si può ottenere una corsa in taxi per $2.50-$8 a parte il lungo viaggio per l’aeroporto di Quito, quindi l’impatto è stato minimo.
A parte il costo della vita in Ecuador, ci si può anche spostare qui senza fare troppi salti mortali. Ci sono una varietà di visti di residenza offerti agli stranieri e la domanda è relativamente semplice. Puoi ottenere la residenza come investitore (nel settore immobiliare), business (possedere la tua attività), pensionato (se hai un certo livello di reddito mensile dall’estero), studente, visto di lavoro, o visto professionale con prova di istruzione superiore.
Il costo della vita a Quito
L’ultima volta che sono stato a Quito, sono arrivato verso l’ora di pranzo e stavo morendo di fame, così ho fatto un salto nel primo ristorante del giorno che ho incontrato. Ho preso una ciotola di zuppa con riso, verdure e manzo. Poi c’era un grande piatto con pollo, riso, patate e un’insalata. C’erano anche un bicchiere di succo e una banana. Il conto era di 2,35 dollari.
Più tardi mi sono fermato in un posto che aveva una birra artigianale alla spina – una vera novità nella maggior parte dell’America Latina – e ho incontrato una coppia della Florida che aveva un appartamento nelle vicinanze. Non vivono qui tutto l’anno, ma vengono giù regolarmente. “L’abbiamo comprato per gioco. Costava circa 30.000 dollari, quindi abbiamo pensato che non c’erano molti lati negativi nell’affare. Ci abbiamo messo circa 20.000 dollari in quattro anni per prepararla. Ora è abbastanza bello”. Sono a pochi passi da dove ero io, che era a circa due isolati dalla Plaza Grande.
Quito è una città dove si vedono ancora appartamenti (o anche case intere) in vendita per meno di $50K e posti decenti in affitto per $350 a $700 al mese.
Oddirittura, Cuenca costa più della capitale in questi giorni per i posti non esclusivi perché il reddito medio è più alto – non solo a causa dei 5-10K gringos, ma perché un sacco di ricchi ecuadoriani sono tornati dall’estero e si sono stabiliti lì per una vita più tranquilla.
Quindi non evitare Quito a causa del presupposto che la città più grande sarà molto più cara. Se vivi lì, puoi volare direttamente in molti luoghi del mondo, un grande vantaggio. Se sei un pensionato, hai persino degli sconti sui voli!
Ci sono più colletti bianchi internazionali a Quito però, quindi puoi pagare una fortuna se vuoi. “Per darti un’idea degli affitti tipici di Quito, si va da 500 a 2.000 dollari al mese”, dice John, “da un posto normale fino a una vita di lusso, in una bella zona della città. Il mio appartamento l’ho comprato 8 anni fa per 140 mila dollari, per 140 metri quadrati (più di 1.500 piedi quadrati) con una terrazza e una vista incredibile in una parte di lusso della città.”
Vivere a Cuenca come espatriati
Tina e Keith Paul di Retire Early and Travel hanno smesso di lavorare un decennio prima di quanto avessero originariamente pensato di poter fare dopo aver visto quanto a buon mercato potessero vivere a Cuenca.
Abbiamo trovato grande valore nel cibo, nell’alloggio e nelle utenze. (Paghiamo meno di 100 dollari al mese per internet, luce, gas e acqua insieme, altri 20 dollari al mese per un piano telefonico.) Ciò che non è un valore è la maggior parte delle cose importate. Quindi, se non lo fanno in Ecuador, molto probabilmente pagherai di più. Prendete il vino, per esempio, si paga circa il doppio del prezzo per una bottiglia che si acquista negli Stati Uniti. Non solo si paga di più, ma si ottiene la tecnologia di due anni fa.
Abbiamo scelto Cuenca perché ha un clima primaverile tutto l’anno. Era un paese facile per portare i nostri cani con noi. La gente di Cuenca è amichevole e c’è una comunità di espatriati di buone dimensioni. È una città di oltre 600.000 persone e ci sono molte cose da fare.
Anche Susan Schenck vive a Cuenca e come scrittrice di cibo, è particolarmente entusiasta di ciò che trova quando va a fare la spesa. “Posso avere prodotti biologici al 100%, manzo nutrito con erba, pollo veramente ruspante, con tuorli d’uovo arancioni brillanti… per un totale di 200-300 dollari al mese!”
La maggior parte delle persone che conosce spende tra i 300 e i 600 dollari al mese per l’affitto dell’appartamento. Quest’ultimo vi farà avere un posto considerevole nel centro storico, dice. Tina dice che si può pagare $1,000 o più per gli appartamenti più desiderabili, ma questa è la fascia più alta per camere da letto multiple, una casa intera o in un edificio con piscina e portiere.
Lo screenshot di cui sopra è per gli appartamenti elencati in inglese, naturalmente. Se vai agli annunci in spagnolo o semplicemente inizi a curiosare di persona, puoi trovare offerte migliori di queste, sia in affitto che in acquisto.
Andare in giro non ti costerà molto: un autobus locale costa 25 centesimi e puoi assumere un tassista per 10 dollari all’ora. Vedi di più in questo post sui prezzi dei viaggi in Ecuador.
Sono d’accordo sull’elettronica però: scarsa qualità e la maggior parte dei negozi non accetta resi. “Qualcuno che lavora nel controllo qualità mi ha detto che su 74 livelli, il più basso (74) va in Ecuador! Fate scorta quando visitate gli Stati Uniti.”
Costi dell’assistenza sanitaria in Ecuador
Una delle principali ragioni per cui i pensionati trovano il costo della vita in Ecuador così attraente è la drastica riduzione dei costi per rimanere in salute. Paragonato al disastro degli Stati Uniti, il sistema sanitario dell’Ecuador è un sogno.
“L’assistenza sanitaria è molto economica rispetto agli Stati Uniti”, dice Tina Paul. “Probabilmente circa un quarto del costo”
Alcune persone vivono senza assicurazione sanitaria e pagano di tasca propria. Una tipica visita medica costa 25 dollari, e questo include tutte le visite di controllo. I farmaci da prescrizione sono molto meno costosi qui. L’insulina che prende il nostro cane è oltre dieci volte più alta negli Stati Uniti per la stessa insulina. Un nostro amico usa un farmaco per il quale il ticket è di 850 dollari all’anno negli Stati Uniti. Ha comprato un anno di farmaci qui a Cuenca per 78 dollari in contanti.
Lynne Klippel una volta ha pagato 2.500 dollari per due giorni in ospedale con intervento chirurgico dopo essersi rotta una gamba durante un’escursione. Altrimenti, però, le sue spese mediche sono state minime.
I controlli/puliture dentali sono 30 dollari, le visite mediche sono 30-45 dollari. I miei appuntamenti di fisioterapia dopo l’intervento sono stati di 20 dollari ciascuno. Quando compirò 60 anni, acquisterò un’assicurazione sanitaria dal piano governativo a 70 dollari al mese.
John paga 3.000 dollari all’anno alla Cigna per l’assistenza sanitaria internazionale, dicendo “Questo è importante per me perché viaggio molto. L’anno scorso mi sono rotto il polso e ho fatto un’operazione con 2 notti in una stanza d’ospedale privata, il tutto per 7.000 dollari. È stato con uno dei migliori chirurghi del paese, in un ospedale top, ed era coperto dalla mia assicurazione. Altrimenti, l’assistenza sanitaria locale è molto economica a Quito: le visite mediche costano 40-50 dollari con un medico americano, e le medicine raramente mi costano più di 20 dollari”.
Dove altro vivono gli espatriati in Ecuador?
Mentre Cuenca e Quito ospitano la maggior parte degli espatriati in Ecuador e sono i posti più facili da raggiungere senza conoscere bene lo spagnolo, ci sono molte altre opzioni se si raggiunge un livello funzionale di comunicazione. Per cambiare clima, devi solo cambiare l’altitudine.
Puoi trasferirti in campagna e ottenere davvero un sacco di beni immobili per i tuoi soldi. Lynne stava lavorando fino alla morte a St. Louis, poi ha scoperto che il suo lavoro giornaliero stava per essere eliminato.
Ho incassato il mio 401K per acquistare un terreno e costruire una casa in alta montagna a circa un’ora da Cuenca. Il mio ghostwriting e l’editoria mi sostengono bene qui. Sono stato in grado di pagare tutti i miei debiti e amo essere senza debiti per la prima volta nella mia vita adulta. Ho una bella vita qui – una bella casa, vicini gentili, accesso a una meravigliosa comunità di altri espatriati ed ecuadoriani, e la possibilità di lavorare da casa con clienti negli Stati Uniti, Canada ed Europa. Amo viaggiare e sono in grado di permettermi viaggi negli Stati Uniti e in altre località ogni anno.
Nessun affitto dato che la mia casa è di mia proprietà. Pago 120 dollari al mese per un tuttofare/giardiniere che viene un giorno alla settimana, le mie tasse di proprietà sono 12 dollari all’anno.
Le spese di vita possono essere ancora più basse dei prezzi delle grandi città anche se non si deve andare in campagna. Potresti stabilirti a Riobamba, Vilcabamba, Cotacachi, o in qualche città rilassata sulle Ande che trovi e che decidi di disfare i bagagli per un po’. L’Ecuador è uno dei migliori paesi per gli espatriati, quindi ne troverai molti in giro se vuoi mischiarti con persone del tuo paese d’origine.
Ci sono un sacco di spiagge dove potresti rilassarti senza spendere molto, anche se sappi che non sono generalmente destinazioni per tutto l’anno. Nonostante l’Ecuador prenda il nome dall’Equatore, le maree del Pacifico che risalgono dall’Antartide significano che l’acqua non è calda tutti i mesi.
Ci sono molti più dettagli sul costo della vita in Ecuador nel mio libro, A Better Life for Half the Price. Mettiti in lista per gli aggiornamenti qui. La rivista International Living ha regolarmente informazioni sull’Ecuador e lo classifica come uno dei migliori valori nel mondo. Potresti anche voler prendere il libro di Susan di consigli locali: Expats in Cuenca, The Magic & The Madness.
Tutti quelli con cui ho parlato per questo post sul trasferimento in Ecuador e nelle mie interviste precedenti hanno dato un consiglio chiave: imparare ad adattarsi. Il paese non cambierà per farti piacere. Come ha detto Lynne, “Una mente aperta è essenziale e la volontà di adattarsi è essenziale. Le persone che sono rigide o che paragonano tutto al modo in cui era ‘a casa’ potrebbero non adattarsi bene a vivere in Ecuador.