Il conduttore radiofonico WTVN-AM John Corby muore all’età di 61 anni

Gli ascoltatori conoscevano la sua voce così bene, arrivando a loro liscia come burro fuso dai loro altoparlanti alla radio di Columbus per più di 30 anni.

Così era con sia lo shock che la tristezza che la gente ha reagito alla notizia che John Corby, un conduttore radiofonico di lunga data e personalità in onda che non ha mai evitato di dire che cosa stava pensando – più recentemente nel drive-time del tardo pomeriggio su WTVN (610 AM) durante il suo secondo stint là , dal 1997 fino ad ora – è morto inaspettatamente sabato. Aveva 61 anni.

Nessuna causa della morte è stata rilasciata, ma altre personalità della stazione che sono andate in diretta sabato pomeriggio hanno detto che è “morto serenamente” al Mount Carmel West Hospital. Corby non era stato in onda nei giorni scorsi, e un sostituto aveva detto che era fuori per malattia. In una dichiarazione pubblicata sul suo sito web, iHeartMedia e i funzionari di WTVN hanno chiesto privacy per la famiglia di Corby, che include sua moglie Jodi, una figlia, una sorella e i suoi genitori.

In una dichiarazione pubblicata online, il presidente di iHeartMedia Columbus Brian Dytko ha scritto: “Siamo oltremodo rattristati dall’improvvisa scomparsa di John Corby. John era un talento speciale e un emittente unico nel suo genere. Ha toccato le vite di tanti ascoltatori di WTVN nell’Ohio centrale. John non era solo una grande emittente, ma un grande amico per molti di noi. La sua voce familiare, il suo fascino e la sua compagnia ogni pomeriggio ci mancheranno.”

Corby, laureato alla Ohio State University e giocatore di baseball ai suoi tempi, ha iniziato come direttore delle notizie a WNCI (97.9 FM) e co-conduttore dello show del mattino, poi è passato a WTVN dal 1984 al 1994. Ha lasciato per un periodo alla KDKA di Pittsburgh prima di tornare a Columbus e 610.

La stazione ha detto che il suo approccio da “ragazzo normale” e la sua arguzia secca hanno funzionato per lui, e che era ben noto per i suoi pezzi popolari come “The Big Bass Brothers” e “Billy Ray Vulgar.”

Quando la notizia si è diffusa sabato, centinaia di omaggi da ascoltatori fedeli si sono riversati online:

* Questa è una notizia devastante! John era di gran lunga il mio conduttore preferito… amavo ascoltarlo mentre tornavo a casa dal lavoro. Preghiere per la sua famiglia, amici e collaboratori … Columbus ha perso un grande uomo.

* Triste notizia. Era un ragazzo con i piedi per terra che riusciva sempre a farti ridere. La radio di Columbus non sarà più la stessa.

Ricordando il suo collega e amico in onda sabato, il direttore del programma WTVN Mike Elliott ha detto che Corby ha significato più per gli ascoltatori dell’Ohio centrale di quanto abbia mai saputo. Corby era timido, specialmente per un ragazzo della radio che doveva sempre interagire con gli altri, ha detto Elliott, ed era noto per dare alla gente “lo sguardo”, quello in cui scrutava sopra i suoi occhiali per dire, sapete, “Davvero?”

Questa osservazione ha fatto ridere Matt Bruning perché conosceva troppo bene quello sguardo. Bruning è stato un reporter a WTVN per circa nove anni, fino a quando ha lasciato nel 2015 per diventare addetto stampa del Dipartimento dei Trasporti dell’Ohio. Ha detto a The Dispatch che quando ha sentito che Corby non c’era più, non poteva crederci. “È stato schiacciante”, ha detto Bruning. “John aveva il talento. Avrebbe potuto andare ovunque. Avrebbe potuto essere trasmesso in tutto il paese. Ma lui voleva stare qui. John era dell’Ohio centrale.”

Il fatto che Corby fosse un nativo dell’Ohio – e che lui e la sua famiglia avessero ancora “il ranch” nella regione delle Hocking Hills nell’Ohio sud-orientale – significava che capiva personalmente ciò che interessava agli ascoltatori.

Ma l’autenticità di Corby era ciò che lo rendeva speciale, disse Bruning. “Quello che avevi in onda era quello che avevi di persona”, ha detto Bruning. “Molte persone in questo settore hanno uno shtick. John mi ha insegnato ad essere genuino. Sii te stesso.”

Corby faceva bene il “tipo scontroso della radio” quando discuteva di argomenti sociali e politici scottanti, ma era anche altrettanto probabile, durante una pausa, dire “Ehi, parliamo di animali che rovistano nella spazzatura”. E gli ascoltatori rispondevano. Bruning ha detto che questo era un dono, e parte del suo fascino.

“Sapeva semplicemente cosa avrebbe funzionato”, ha detto. Ha ricordato che una volta, quando l’anniversario della morte di Elvis Presley si avvicinava, Corby voleva dedicargli uno show. I dirigenti della stazione pensavano diversamente. Troppo soffocante, troppo tempo fa. Gli ascoltatori non se lo ricorderebbero nemmeno dagli anni ’70. Corby lo fece comunque. Ed era follemente popolare.

“John sapeva solo cosa funzionava”, ha detto Bruning. “Era un vero professionista. Un grande uomo. Un ragazzo fantastico. E penso che sia importante che la gente lo sappia. Questa perdita è dura”

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