Il compostaggio dei rifiuti di cucina può essere complicato
Q. Ho riempito tre grandi bidoni neri sigillati per il compostaggio con rifiuti di frutta e verdura (bucce di ananas, bucce e semi di zucca, bucce e semi di mango &avocado, gusci di uova, fondi di caffè, ecc. Ma il materiale non si decompone. Aggiungo acqua, sminuzzo e mescolo il contenuto, ma ancora non si decompone. Posso solo immaginare che abbiamo usato troppi scarti di frutta e verdura. Non vogliamo mettere tutto nella spazzatura. Il vostro consiglio, per favore, su come possiamo far decomporre questa grande quantità di materiale.
—Dan in North Augusta, South Carolina
A. Questo è il classico errore dei compositori principianti. Leggono la lista delle cose che possono essere messe nelle loro compostiere e proprio lì dice: “rifiuti di cucina e ritagli d’erba”; così riempiono le loro compostiere con rifiuti di cucina e ritagli d’erba, proprio come la lista dice loro di…
Ma non abbiamo ancora visto una lista che sottolinei la necessità di una maggioranza di “materiali secchi e marroni” come foglie autunnali triturate nel mix. I materiali “verdi” come l’erba tagliata e i rifiuti di cucina non diventano nemmeno una parte significativa del compost finito; forniscono solo cibo per gli organismi che trasformano il “marrone secco” in oro nero.
Svelare questo fatto spiacevole non è una posizione popolare. Il mio Ted Talk sul compostaggio si sta velocemente avvicinando al milione di visualizzazioni; e ogni volta che lo controllo sono sempre sorpreso dal numero di commenti di persone che affermano di aver fatto il compost da nient’altro che grandi mucchi di rifiuti di cucina. Non funziona così! (BTW – se vuoi dare un’occhiata più onesta ai commenti, clicca sul piccolo pulsante che dice “più recenti”; sospetto che il tipo negativo che è sempre in cima potrebbe votare per se stesso un paio di centinaia di volte al giorno ….)
Ma molte persone si avvicinano al compostaggio solo perché vogliono fare la cosa giusta con i loro rifiuti di cucina; e così li accumulano. Fortunatamente, Dan sta usando composter in plastica nera riciclata con coperchi che si chiudono, così almeno i suoi problemi di parassiti dovrebbero essere pochi. L’unica cosa peggiore del cercare di riciclare i rifiuti di cucina da soli in una compostiera è provare in un mucchio aperto, dove si finisce per nutrire ratti, topi, procioni e altri mammiferi nemici dell’umanità mentre non si fa del buon compost.
In futuro, Dan ha bisogno di sminuzzare molte foglie autunnali e fare di queste foglie sminuzzate la maggior parte degli ingredienti dei suoi mucchi. Un rapporto di quattro parti di foglie triturate per una parte di rifiuti verdi è l’ideale. Non appena le foglie iniziano a cadere, dovresti iniziare a sminuzzarle ogni giorno. O imbustate le foglie triturate o ammucchiatele in un bidone aperto in modo da avere una buona quantità da aggiungere al mix ogni volta che portate un carico di spazzatura in un bidone sigillato. Un sacco di foglie triturate e un po’ di spazzatura fanno un buon compost (specialmente se ci sono molti fondi di caffè nei rifiuti della cucina).
(E sì, le foglie devono essere triturate. Le foglie intere ci mettono una vita a decomporsi; e puoi conservare almeno dieci volte più foglie in un sacchetto se prima vengono triturate).
Ora: cosa dovrebbe fare Dan con il suo attuale raccolto di non-compost? Sarebbe davvero un peccato se dovesse buttare via tutto.
Ha un paio di opzioni.
-Opzione uno: se ha accesso immediato a materiali secchi e marroni – foglie autunnali rimaste che non sono state rastrellate, stocchi di mais, gambi di girasole, erbe ornamentali scurite – può sminuzzarli e fare nuovi, più appropriati mucchi dove la spazzatura è un attore minore. (Ma non giornali tagliuzzati o posta spazzatura per i “marroni secchi”, perché questi materiali non hanno valore nutrizionale. E non trucioli di legno o segatura, perché ci mettono troppo tempo a decomporsi).
-Opzione due: Trasformare quei bidoni puzzolenti in gigantesche compostiere di vermi all’aperto! Nella maggior parte dei climi, i cestini per i vermi sono solo al chiuso, poiché i vermi specializzati che fanno il lavoro di trasformare i rifiuti della cucina in un terreno meraviglioso non possono sopravvivere alle temperature gelide. Ma diversi ascoltatori in climi più temperati hanno scritto per dire che hanno usato i vermi rossi in bidoni all’aperto e sembra funzionare bene.
Il tempo di Dan nella Carolina del Sud – specialmente da qui in poi (è marzo mentre pubblichiamo questo articolo informativo) – dovrebbe essere perfetto per mantenere i vermi vivi e attivi. Basta cercare di finire le cose prima che le temperature salgano fino agli anni ’90, perché i vermi rossi non sopportano nemmeno il calore eccessivo.
Grande differenza rispetto all’opzione uno: il materiale marrone usato come lettiera nei contenitori per vermi al chiuso è tipicamente carta di giornale sminuzzata al contrario delle foglie. E questo sarà ancora il caso all’aperto. Ho provato a usare materiali più ‘organici’ come le foglie triturate nei miei bidoni interni, ma i vermi rossi fanno chiaramente il loro lavoro migliore con carta di giornale bianca e nera triturata.
Ora, come dovrebbe fare Dan a trasmutare le sue discariche di rifiuti in contenitori per vermi?
Prendi una fornitura di ‘vermi da compostaggio’ – non lombrichi. Puoi trovare questi vermi specializzati online o nei centri di giardinaggio indipendenti più alla moda. Aggiungete alcuni vermi ad ogni contenitore, copriteli con, diciamo, quattro o cinque pollici di carta di giornale sminuzzata e poi aggiungete acqua quanto basta per mantenere il giornale umido. I vermi faranno il resto; e dopo qualche mese, Dan dovrebbe avere dei bei getti di vermi simili al compost da usare nel suo giardino.
In futuro, assicuratevi di raccogliere e sminuzzare abbastanza materiale marrone secco quando diventa disponibile in autunno per assicurarvi di avere quattro parti di roba marrone a portata di mano per ogni parte di rifiuti di cucina che volete riciclare per tutto l’anno prossimo.
E niente più erba tagliata nel compost! Punto! I ritagli d’erba aggiungono solo più ‘verde’ ai mucchi che hanno bisogno di ‘marrone’. E sono al 10% di azoto, che è il cibo perfetto per il prato, e dovrebbero sempre essere lasciati sul prato.
E se sei in un clima più fresco, procurati un contenitore per i vermi per i tuoi rifiuti di cucina!