Le emozioni sono arrivate velocemente quando Tua Tagovailoa è stato caricato lentamente sul carrello del flatbed sabato a Starkville. Quello che prima sembrava routine era chiaramente serio – una lussazione dell’anca che ha messo fine alla sua stagione junior e forse alla sua carriera in Alabama.
Poi è arrivata l’assegnazione della colpa e una ricerca del perché un infortunio così raro si sarebbe verificato in quel momento. C’erano più domande che risposte.
E questo è dove il dottor Michael Banffy può aiutare. Un chirurgo ortopedico al Cedars-Sinai di Los Angeles, Banffy è anche un medico di squadra per i Rams.
Ha parlato per telefono domenica con AL.com e fu in grado di rispondere a molte delle domande che circondano un infortunio non comune nel calcio e associato con la carriera accorciata di Bo Jackson. Banffy non è coinvolto nel trattamento di Tagovailoa ma ha esperienza con le lesioni dell’anca.
L’anca lussata e la frattura della parete posteriore, Banffy stima, rappresenta l’uno per cento delle lesioni nel college/pro football. È abbastanza raro che ha trattato solo una manciata di atleti per questo, ma è addestrato a gestire lesioni come quella che Tagovailoa ha subito sabato in una costosa vittoria 38-7 a Mississippi State
Come è successo?
A prima vista, non sembrava così grave. Anche Banffy non ha pensato che fosse così grave guardando il gioco fino a quando non è tornato a guardare più da vicino.
“Così, è atterrato direttamente sul ginocchio destro e ciò che ha fatto – in particolare con i ragazzi che atterrano sulla schiena – ha appena spinto il femore fuori dalla parte posteriore della presa dell’anca”, ha detto Banffy. “Dobbiamo ricordare che l’anca è un’articolazione a sfera e presa, quindi in genere è estremamente stabile ed è questo che lo rende così insolito. Dislocare l’anca richiede generalmente una notevole quantità di forza.”
È qualcosa di più comunemente associato a un incidente d’auto traumatico, non un placcaggio in una partita di calcio.
Con la dislocazione dell’anca arriva la frattura.
“Ciò che significa è che la presa ha un piccolo chip in esso,” Banffy ha detto, “che lo rende un po’ più instabile.”
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Il colpo non sembrava abbastanza brutto da creare una lesione così grave in quel momento. Tagovailoa è stato inseguito dalla tasca con due difensori Bulldog atterrando su di lui dopo aver lanciato la palla incompleta.
“Quando hai questi ragazzi che vanno alla velocità che stanno andando con i muscoli risparmiando e la potenza che hanno e avendo altre persone atterrare sulla sua schiena, è sicuramente una possibilità,” Banffy ha detto. “Ma sì, per una persona comune, non sembra che sia appena passato attraverso un incidente d’auto.”
Non era immediatamente chiaro quanto fosse grave per il medico.
“Fino a quando non stava mettendo a malapena il peso su di esso e poi guardando il replay diverse volte,” Banffy ha detto, “Ero come ‘Wow, questo deve essere quello che è quando l’ho visto atterrare direttamente sul ginocchio.”
È collegato alla distorsione della caviglia alta?
La correlazione tra la lussazione dell’anca e la distorsione della caviglia alta sofferta quattro settimane è stata fatta nell’immediato dopo.
Ma è medicalmente collegato?
“Ogni volta che abbiamo un atleta, non stiamo solo cercando di farlo guarire attraverso qualsiasi operazione che hanno ma per ottenere più forte per essere in grado di proteggersi,” Banffy ha detto. “Questo è ciò di cui la gente si preoccupa, quindi per quanto riguarda la mobilità, forse era più probabile che venisse placcato che se fosse stato completamente sano su quella caviglia che avrebbe potuto avere un po’ più di velocità.
“A parte questo, penso che sia altrimenti un incidente strano, strano.”
Come Bo Jackson?
Il timore immediato ha circondato la connessione tra l’infortunio di Tagovailoa e quello che ha messo fine alla carriera da professionista di Bo Jackson.
Sì, Jackson si è lussato l’anca venendo placcato in una partita del 1991 per gli Oakland Raiders. E aveva la stessa frattura di Jackson.
Quindi, cosa ha reso l’infortunio di Jackson così importante per la vita? La stella multi-sport ha sofferto di necrosi avascolare o AVN in seguito alla sua lussazione e frattura.
“Quello che può succedere con la lussazione è che i vasi sanguigni o si strappano o sono messi in tensione per così tanto tempo che l’osso stesso perderà il suo apporto di sangue e questo causerà la morte dell’osso”, ha detto Banffy. “Se lo si fa ridurre subito, l’idea è che questo minimizzi il rischio. Ma questo è ancora qualcosa che devi guardare e potrebbe anche non presentarsi per un paio di mesi, simile al modo in cui ha fatto con Bo Jackson.”
La dichiarazione rilasciata dall’ortopedico della squadra di Alabama sabato sera ha dichiarato l’anca è stata ridotta allo stadio prima di essere trasportato al St. Vincent di Birmingham. Ridurre un’anca significa rimetterla nella presa.
Questo problema sarà monitorato nei prossimi mesi tramite RMN.
Nel caso di Jackson, ha sviluppato un’artrite prematura, che ha portato a una sostituzione completa dell’anca e la fine della sua carriera NFL.
Come viene trattato?
La buona notizia è la medicina sportiva ha avanzato nei 28 anni dall’infortunio di Jackson e questo in genere non richiede un intervento chirurgico.
Questo non è il caso di Tagovailoa, tuttavia. La scuola ha annunciato domenica sera che Tagovailoa sarebbe volato a Houston per un intervento chirurgico lunedì.
“Nelle ultime 24 ore il nostro team medico si è consultato con più esperti ortopedici in tutto il paese, specializzati in lesioni all’anca e interventi chirurgici”, l’ortopedico della squadra dell’Alabama Dr. Lyle Cain ha detto in un comunicato rilasciato dalla scuola. “Sulla base di questa ricerca, Tua è volato a Houston stasera per essere valutato ed è previsto un intervento chirurgico all’anca lunedì. Come precedentemente dichiarato, prevediamo un recupero completo. L’obiettivo principale è stato, e rimarrà, su Tua, la sua famiglia, e fare in modo che stiamo fornendo loro la migliore assistenza medica possibile.”
“Una volta che si riduce l’anca,” Banffy ha detto, “quel piccolo frammento osseo torna al suo posto, nessun intervento chirurgico richiesto e guarirà da solo e sarai in buona forma.”
Il migliore scenario è una struttura ossea stabile e nessun AVN, ma poi arriva il fattore tessuti molli.
“Così, avete la cartilagine all’interno dell’anca e avete il labbro, che è fondamentalmente questo bordo di cartilagine che va intorno alla presa che dovrebbe agire come una guarnizione per mantenere il femore nella presa,” Banffy ha detto.
Con una lussazione come quella, è una garanzia che ci sarà un danno alla cartilagine articolare e il labbro, ha detto.
“Ancora una volta, questo non significa necessariamente che deve avere un intervento chirurgico su quello perché potrebbe essere bene, ma aumenta il suo rischio di bisogno di una sorta di procedura artroscopica su quell’anca, se quel labrum diventa un problema,” Banffy ha detto. “E aumenta anche il suo rischio di artrite nell’anca lungo la strada.”
Tempo di recupero, NFL draft outlook
Al minimo, questo potrebbe guarire in tre mesi, Banffy ha detto. Sei mesi è più probabile, tuttavia.
“Penso che il trattamento iniziale sarà un trattamento conservativo”, ha detto Banffy. “L’anca è tornata nella cavità. L’anca è stabile. Devo solo farlo guarire.”
La breve dichiarazione del medico della squadra Lyle Cain sabato sera ha incluso alcune informazioni sui prossimi passi.
“Sta subendo ulteriori test per determinare il miglior corso del trattamento,” ha detto Cain. “Si prevede di fare un recupero completo, ma mancherà il resto della stagione.”
Monitorare il potenziale per AVN sarà una grande parte di questo processo troppo.
“Penso che è una cosa che dobbiamo preoccuparsi per quanto riguarda il progetto NFL e tutto quel tipo di roba con lui,” Banffy ha detto. “E come il medico per i Rams, che sarebbe sicuramente preso nella mia classificazione medica per quanto riguarda il rischio medico.”
Se Tagovailoa saltare il suo anno senior per il progetto, il tempo di recupero sarà tagliato nella stagione di allenamento del progetto NFL. Il pro scouting combine è 24 febbraio-2 marzo a Indianapolis, quindi non sarebbe probabilmente pronto per i test fisici.
“Non credo che questo lo butterà fuori dal primo turno, di sicuro”, ha detto Banffy. “Probabilmente lo butterà fuori dalla top five, che è dove la gente lo stava prevedendo in ma penso che tutto dipende da come progressivamente guarisce e come sembra al combine.”
Linea di fondo
Questo è un grave infortunio che deve essere monitorato per i prossimi mesi. Non c’è una connessione medica alla sua distorsione della caviglia alta al di fuori della velocità diminuita per eludere i difensori.
E anche se il tempo di recupero dovrebbe averlo pronto a giocare a calcio il prossimo autunno, effetti a lungo termine sono probabili.
“È probabile che non avrà la stessa velocità e mobilità che siamo abituati a vedere in lui,” Banffy ha detto. “Questo è probabilmente il risultato più prevedibile a lungo termine.”
Ma per ora, si tratta di riposare e guarire per il quarterback dell’Alabama i cui 87 touchdown di passaggio hanno battuto il record di carriera del programma.
“I punti principali sono preoccuparsi dell’AVN, devi preoccuparti della stabilità della presa – la maggior parte del tempo non è operativa,” ha detto Banffy. “E alla fine, a lungo termine si deve preoccupare di artrite e quel tipo di cose.”
Aggiornato alle 17:29, con i dettagli della chirurgia di Tagovailoa a Houston
Michael Casagrande è un beat writer dell’Alabama per l’Alabama Media Group. Seguilo su Twitter @ByCasagrande o su Facebook.