Ictero (ittero) nei cani

Che cos’è l’ittero?

L’ittero è anche conosciuto come ittero o ittero giallo. Si riferisce ad un eccessivo accumulo di un pigmento giallo nel sangue e nei tessuti. Quando l’ittero è stato presente per un certo periodo di tempo, scolorisce molti tessuti e diventa visibile come ittero sulla maggior parte delle superfici del corpo, compresa la pelle. È più facilmente visibile nelle gengive (gengive), nelle sclere (parte bianca degli occhi) e nei padiglioni auricolari. L’ittero può essere difficile da rilevare nei cani che hanno gengive o pelle pigmentata (scura).

Cosa causa l’ittero?

Le cause dell’ittero rientrano in tre categorie principali:

• Distruzione dei globuli rossi. Il processo di distruzione dei globuli rossi è noto come emolisi. Può avvenire all’interno dei vasi sanguigni (emolisi intravascolare) o nella milza e nel fegato (emolisi extravascolare). L’emolisi causa un tipo di anemia chiamata anemia emolitica, che è diversa dall’anemia da perdita di sangue che è il risultato di un sanguinamento da una ferita.
• Malattia del fegato. Qualsiasi malattia o condizione che danneggia o distrugge le cellule del fegato può causare ittero.
• Ostruzione del dotto biliare. La bile è immagazzinata nella cistifellea e trasportata nell’intestino tenue dal dotto biliare. Se la bile diventa anormalmente spessa, se si formano calcoli nella cistifellea, se la cistifellea o i dotti biliari si infiammano, o se il fegato si gonfia in modo che i dotti biliari sono costretti, il flusso della bile si ostruisce.

Come viene diagnosticata la causa dell’ittero?

La diagnosi dell’ittero è solitamente semplice attraverso un esame fisico. Occasionalmente, un campione di sangue viene prelevato da un cane per qualche altra ragione e si nota che il siero è giallo prima che il cane diventi visibilmente itterico. In questi casi, il siero giallo è di solito un’indicazione di problemi imminenti, e il veterinario raccomanderà un work-up diagnostico completo.

Determinare la ragione dell’ittero può essere una sfida e richiede un approccio sistematico. Ci sono diverse cause potenziali per l’ittero all’interno di ogni categoria elencata sopra; il primo passo è quello di eseguire test di screening per determinare quale delle tre categorie è coinvolta e per restringere l’elenco delle probabili malattie. Sulla base dei test preliminari, il vostro veterinario eseguirà ulteriori test per determinare la causa dell’ittero nel vostro cane.

Come viene diagnosticata l’emolisi?

Il vostro veterinario eseguirà un test chiamato conta completa del sangue (CBC). L’emocromo misura il numero di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine (importanti per la normale coagulazione del sangue). Se viene usata una macchina automatizzata per eseguire l’emocromo, i globuli rossi saranno misurati con una conta diretta dei globuli rossi. Come parte dell’emocromo, i test chiamati volume delle cellule imballate (PCV) e/o l’ematocrito determineranno la proporzione del sangue costituita da globuli rossi. Queste misurazioni indicheranno se il cane è anemico. Altri componenti dell’emocromo aiuteranno a determinare se l’anemia è causata dall’emolisi, compreso l’esame di uno striscio di sangue per cercare globuli rossi immaturi, globuli rossi anormali, o insoliti raggruppamenti di cellule.

Cosa causa l’emolisi?

L’emolisi può essere causata da piante tossiche, farmaci, parassiti sui globuli rossi, malattie da vermi cardiaci, malattie autoimmuni e cancro. Diversi test aggiuntivi possono essere necessari per determinare la causa dell’emolisi nel vostro cane.

Come si determina la malattia del fegato come causa dell’ittero?

Un profilo biochimico, che è un gruppo di 10-30 test, viene eseguito su un campione di sangue del cane con ittero. Il profilo biochimico contiene diversi test che sono specifici per la malattia del fegato e alcuni che sono di supporto alla malattia del fegato. I principali sono alanina aminotransferasi (ALT), aspartato aminotransferasi (AST), fosfatasi alcalina (ALP o ALKP) e bilirubina totale. In alcuni casi, il veterinario raccomanderà anche un’analisi degli acidi biliari, che valuta la funzionalità del fegato.

Questi esami del sangue indicano che la malattia del fegato è presente, ma non la sua causa o se è reversibile. Per fare questa determinazione, una biopsia del fegato è spesso necessaria. Questo può essere fatto in tre modi:

• Aspirazione con ago sottile. Per eseguire questa procedura, un piccolo ago collegato ad una siringa viene inserito attraverso la pelle nel fegato, e le cellule vengono prelevate o aspirate. Le cellule sono poste su un vetrino, colorate e studiate al microscopio da un patologo veterinario. Questo è il test meno invasivo e più veloce, ma ha alcune limitazioni. Poiché si ottengono solo poche cellule, è possibile che non si ottenga un campione rappresentativo del fegato. Inoltre non è possibile visualizzare le cellule nel loro normale rapporto tra loro.

• Biopsia ad ago. Questa procedura è simile all’aspirazione con ago sottile, tranne che viene utilizzato un ago molto più grande. Per questa tecnica, il vostro cane avrà bisogno di una sedazione pesante o di un’anestesia generale. L’agobiopsia fornisce un nucleo di tessuto epatico, non solo alcune cellule. Il campione viene fissato in formaldeide e presentato a un laboratorio di patologia per l’analisi (una tecnica chiamata istopatologia). La biopsia del nucleo permette al patologo di vedere le cellule nel loro normale rapporto tra loro. Spesso, questo esame viene eseguito durante un esame ecografico e viene chiamato agobiopsia guidata dall’ecografia.

• Biopsia chirurgica a cuneo. Il cane è posto sotto anestesia generale, e l’addome è aperto Questo permette l’osservazione diretta del fegato e il chirurgo sceglie il sito esatto per la biopsia. Un pezzo di fegato viene rimosso chirurgicamente con un bisturi. Questo approccio fornisce il campione bioptico più affidabile.

Quali tipi di malattie del fegato causano ittero?

Le cause più comuni di malattia del fegato includono infezioni virali o batteriche, l’ingestione di piante o sostanze chimiche tossiche, alcune droghe e farmaci, il cancro, le malattie autoimmuni e alcune malattie del fegato specifiche della razza.

Quali test determinano l’ostruzione dei dotti biliari?

I cani con dotti biliari ostruiti sono solitamente estremamente itterici. Oltre allo scolorimento del bianco degli occhi e delle gengive, la loro pelle è di solito di un colore giallo evidente. La cistifellea e il dotto biliare devono essere esaminati per confermare la presenza di un’ostruzione.

“Un esame ad ultrasuoni è una tecnica non invasiva più accurata
per valutare la cistifellea e il dotto biliare.”

Anche se questo può essere possibile utilizzando radiografie (raggi X), un esame ad ultrasuoni è una tecnica non invasiva più accurata per valutare la cistifellea e il dotto biliare. A volte, la chirurgia esplorativa è necessaria per valutare correttamente il cane per l’ostruzione biliare o i calcoli biliari.

Cosa causa l’ostruzione del dotto biliare?

Le cause più comuni di ostruzione del dotto biliare nei cani includono pancreatite, trauma addominale, cancro addominale o al fegato, calcoli alla cistifellea (calcoli biliari) e bile gravemente addensata.

Come viene trattato l’ittero?

L’ittero non è una malattia; è un segno clinico che indica la presenza di una malattia sottostante. Quando la malattia sottostante viene diagnosticata e trattata con successo, l’ittero si risolve.

Qual è la prognosi per la guarigione del mio cane?

La prognosi dipende dalla causa sottostante. Alcune malattie che causano ittero sono alla fine fatali, come il cancro, mentre altre sono curabili, con una buona prognosi di recupero completo.

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