I pericoli del volo dopo un’operazione

Lo scorso novembre, quando ho chiesto al mio amico Harold se avesse menzionato il nostro imminente viaggio a St. Louis al chirurgo ortopedico che gli aveva bloccato l’anca rotta dopo un incidente in bicicletta qualche settimana prima, ho ricevuto uno sguardo assente. Dopo tutto, stavamo volando, non andando in bicicletta.

No, ha detto. Dire al suo medico che andava fuori città per un paio di giorni non gli era mai passato per la mente.

Ma forse avrebbe dovuto.

Quando si pianificano interventi chirurgici, i medici dicono abitualmente ai pazienti di non viaggiare per un mese o giù di lì dopo la procedura. Per lo più è uno sforzo per evitare la trombosi venosa profonda, o coaguli di sangue, secondo il cardiologo Stuart Seides, capo del MedStar Heart Institute al Washington Hospital Center. Di solito, i coaguli di sangue non sono pericolosi di per sé. Ma un coagulo che si forma nelle vene profonde della gamba può essere mortale se si rompe, viaggia verso i polmoni e crea un blocco noto come embolia polmonare.

“Direi certamente che il rischio più alto è nelle prime quattro settimane” dopo l’intervento, ha detto Seides. Il rischio è elevato per coloro che hanno avuto un intervento chirurgico sotto la linea di cintura.

Normalmente, il rischio di sviluppare coaguli di sangue durante il viaggio è relativamente basso – circa 1 su 6.000 per i viaggi di quattro ore o più, secondo un importante studio dell’Organizzazione mondiale della sanità.

Ma dopo un intervento chirurgico, il meccanismo di coagulazione del corpo va in overdrive. “È un meccanismo di protezione”, ha detto Seides.

Ho imparato per la prima volta che ai medici piace tenere i pazienti chirurgici recenti vicino a casa dopo che mi sono rotto il ginocchio in un incidente di sci di fondo qualche anno fa. Dopo tre settimane di recupero dalla ricostruzione del ginocchio, il mio ortopedico ha urlato di protesta quando ho menzionato di sfuggita che stavo per partire per la West Coast per lavoro.

Nel caso di Harold, che è passato direttamente dal pronto soccorso alla sala operatoria e poi era sotto la cura di un team medico occupato e non familiare, è facile capire come una discussione sui piani di viaggio per le vacanze possa essere caduta nel vuoto.

Il viaggio aumenta il rischio di coagulazione e di embolia polmonare in diversi modi.

In primo luogo, i coaguli di sangue sono legati all’immobilità. Quindi il fatto che la maggior parte delle persone che si riprendono da un intervento chirurgico sono state relativamente sedentarie anche prima di essere accoccolati in un sedile stretto dove è difficile muoversi crea un doppio colpo.

“Noi diciamo alle persone che volano di alzarsi e camminare, ma non è sempre facile”, ha detto Seides.

La disidratazione può anche promuovere la coagulazione, così i viaggiatori che limitano quanto bevono – forse per limitare quanto spesso devono alzarsi per andare in bagno – possono aumentare ulteriormente il loro rischio. D’altra parte, bere la cosa sbagliata, vale a dire diuretici naturali come il caffè con caffeina, birra e altre bevande alcoliche – le stesse bevande che la gente tende a bere su un lungo volo – può portare alla disidratazione, ha detto Seides.

La bassa umidità sugli aerei aumenta ulteriormente il rischio di disidratazione.

Altri fattori che aumentano il rischio di coaguli di sangue durante il viaggio sono l’obesità, essendo molto alto o molto basso (oltre 6-foot-2 o più basso di 5-foot-2), uso di contraccettivi orali e disturbi del sangue ereditati, secondo l’OMS.

Anche se rimanere a casa è il modo migliore per i pazienti di chirurgia recente per ridurre al minimo il rischio di coaguli di sangue, diversi recentemente sviluppato, ad azione rapida prescrizione fluidificanti del sangue come Pradaxa, Eliquis e Xarelto può essere appropriato e contribuire a ridurre il pericolo di coagulazione in alcuni pazienti che insistono per andare sulla strada prima che il rischio ha livellato, Seides ha detto. Tutti gli anticoagulanti, tuttavia, sono farmaci potenti e dovrebbero essere presi solo dopo aver soppesato i benefici e i rischi con il medico.

Pianificando un lungo viaggio? Ecco alcuni modi per ridurre il rischio di coaguli di sangue:

●Evitare di viaggiare per almeno un mese dopo l’operazione.

●Muoversi il più possibile durante il viaggio. Se viaggia in aereo, autobus o treno, stia in piedi, si stiri e cammini lungo i corridoi. Durante i viaggi in auto, faccia una pausa per camminare e fare stretching almeno ogni tre o quattro ore.

●Promuova la circolazione del sangue esercitando i muscoli del polpaccio con movimenti su e giù dei piedi alle caviglie.

●Indossi calze a compressione, che sono progettate per aumentare il flusso di sangue nelle gambe.

●Durante il viaggio, evitare abiti stretti e scarpe che possono ostacolare la circolazione.

●Mantenersi idratati bevendo molta acqua ed evitare alcol e bevande contenenti caffeina.

Zeidner è uno scrittore freelance ad Arlington.