I delfini bevono acqua salata?

Anche se gli scienziati e i biologi marini sanno che tutti i mammiferi, compresi quelli marini come le balene, delfini e focene richiedono il consumo di acqua per rimanere idratati e sopravvivere, non sono sicuri al 100% di come i delfini consumino la loro acqua evitando di disidratarsi a causa degli alti livelli di sale nell’acqua.

Attraverso un’attenta ricerca sono giunti ad alcune conclusioni e ipotesi su come un delfino possa consumare acqua e non subire gli effetti della disidratazione.

Un’ipotesi su come i delfini consumano l’acqua riguarda il fatto che gran parte del cibo che i delfini mangiano, come il pesce, i calamari e i polpi, contiene già acqua nel suo corpo, quindi quando un delfino consuma la sua preda estrae anche l’acqua dal corpo della sua preda, che può essere meglio che consumare direttamente l’acqua salata.

Un’altra ipotesi è che quando i delfini consumano la loro preda gli capita anche di inghiottire indirettamente un po’ dell’acqua circostante insieme al cibo che hanno consumato.

Siccome tutti i mammiferi (compresi i delfini) richiedono il consumo di acqua dolce per sopravvivere, si ritiene che i delfini abbiano un sistema di filtraggio avanzato che permette loro di estrarre ulteriore sale dalla loro urina per separare il sale dall’acqua salata che consumano.

Quando un mammifero consuma troppo sale comincia a soffrire di danni al fegato, problemi ai reni e una serie di altri problemi fisiologici, quindi è importante per questi mammiferi marini avere un modo per filtrare il sale aggiuntivo che consumano per evitare che il loro corpo soffra di danni al fegato/ai reni e una serie di altri possibili problemi agli organi e complicazioni fisiologiche.

Quando un essere umano o un animale terrestre consuma troppo sale può iniziare a perdere acqua all’interno del corpo portando ad una perdita netta di acqua corporea, che può far sì che il corpo soffra di crampi muscolari, perdita di fluidi corporei, disidratazione e nel peggiore dei casi può causare la morte.

Questo è il motivo per cui si raccomanda sempre di bere acqua in bottiglia o filtrata quando si è in mare e di non consumare acqua di mare.

A differenza dei delfini e di altri mammiferi marini, la maggior parte degli animali terrestri non possiede un sistema di filtraggio appositamente progettato che sarebbe necessario per consumare in sicurezza l’acqua salata e dispensare grandi quantità di sale dal nostro corpo.

Anche se il nostro fegato ci aiuta a rimuovere il sale dal nostro corpo, siamo limitati nella quantità di sale che possiamo consumare in sicurezza.

Se i delfini non possedessero un sistema di filtraggio avanzato, anche loro soffrirebbero degli stessi problemi fisiologici di cui soffre un mammifero terrestre quando consuma troppo sale.

Oltre ad essere in grado di rimuovere il sale in eccesso dal corpo, alcune specie di delfini cercano il cibo in acqua dolce o sono esclusivamente delfini d’acqua dolce, il che rende molto più facile consumare cibo e acqua evitando il sale presente negli ambienti salati.

Mentre la specie dei delfini consiste di oltre 40 diversi mammiferi marini, la maggior parte delle specie vive in acqua salata, tuttavia una manciata di specie come il delfino del fiume Amazon, il delfino del fiume cinese, il delfino del fiume Indo e il delfino del fiume Gange sono tutti delfini d’acqua dolce.