How to Write Critical Reviews

Overview

Quando ti viene chiesto di scrivere una recensione critica di un libro o un articolo, dovrai identificare, riassumere e valutare le idee e le informazioni che l’autore ha presentato. In altre parole, esaminerai i pensieri di un’altra persona su un argomento dal tuo punto di vista.

La tua posizione deve andare oltre la tua “reazione di pancia” al lavoro e deve essere basata sulla tua conoscenza (letture, lezioni, esperienza) dell’argomento così come su fattori come i criteri indicati nel tuo compito o discussi da te e dal tuo istruttore.

Metti in chiaro la tua posizione all’inizio della tua recensione, nelle tue valutazioni di parti specifiche e nel tuo commento finale.

Ricorda che il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di fare alcuni punti chiave sul libro o sull’articolo, non di discutere tutto ciò che l’autore scrive.

Comprendere il compito

Per scrivere una buona recensione critica, dovrai impegnarti nei processi mentali di analisi (smontare) dell’opera – decidere quali sono i suoi componenti principali e determinare come queste parti (cioè, paragrafi, sezioni o capitoli) contribuiscono all’opera nel suo insieme.

Analizzare l’opera ti aiuterà a concentrarti su come e perché l’autore fa certi punti e ti impedirà di riassumere semplicemente ciò che l’autore dice. Assumere il ruolo di lettore analitico ti aiuterà anche a determinare se l’autore soddisfa o meno lo scopo dichiarato del libro o dell’articolo e migliora la tua comprensione o conoscenza di un particolare argomento.

Assicurati di leggere attentamente il tuo compito prima di leggere l’articolo o il libro. Il tuo istruttore potrebbe aver incluso delle linee guida specifiche da seguire. Tenere queste linee guida in mente mentre leggi l’articolo o il libro può davvero aiutarti a scrivere il tuo articolo!

Inoltre, nota dove il lavoro si collega con ciò che hai studiato nel corso. Puoi fare l’uso più efficiente del tuo tempo di lettura e di annotazione se sei un lettore attivo; cioè, tieni a mente le domande rilevanti e annota i numeri di pagina così come le tue risposte alle idee che sembrano essere significative mentre leggi.

Nota bene: la lunghezza della tua introduzione e della panoramica, il numero di punti che scegli di esaminare e la lunghezza della tua conclusione dovrebbe essere proporzionata al limite di pagine indicato nel tuo compito e dovrebbe riflettere la complessità del materiale da esaminare così come le aspettative del tuo lettore.

Scrivi l’introduzione

Di seguito ci sono alcune linee guida per aiutarti a scrivere l’introduzione alla tua recensione critica.

Introduci la tua recensione in modo appropriato

Inizia la tua recensione con un’introduzione adeguata al tuo compito.

Se il tuo compito ti chiede di recensire un solo libro e di non usare fonti esterne, la tua introduzione si concentrerà sull’identificazione dell’autore, il titolo, l’argomento principale o la questione presentata nel libro, e lo scopo dell’autore nello scrivere il libro.

Se il tuo compito ti chiede di recensire il libro in relazione a questioni o temi discussi nel corso, o di recensire due o più libri sullo stesso argomento, la tua introduzione deve comprendere anche queste aspettative.

Spiega le relazioni

Per esempio, prima di poter recensire due libri su un argomento, devi spiegare al tuo lettore nella tua introduzione come sono collegati tra loro.

In questo contesto condiviso (o sotto questo “ombrello”) puoi poi esaminare aspetti comparabili di entrambi i libri, sottolineando dove gli autori concordano e dove differiscono.

In altre parole, più complicato è il tuo compito, più la tua introduzione deve realizzare.

Infine, l’introduzione alla recensione di un libro è sempre il luogo in cui stabilire la tua posizione di recensore (la tua tesi sulla tesi dell’autore).

Mentre scrivi, considera le seguenti domande:

• Il libro è una memoria, un trattato, una raccolta di fatti, un argomento esteso, ecc? L’articolo è un documentario, un resoconto di una ricerca primaria, una presa di posizione, etc.?
• Chi è l’autore? Cosa ti dice la prefazione o la prefazione sullo scopo, il background e le credenziali dell’autore? Qual è l’approccio dell’autore all’argomento (come giornalista? come storico? come ricercatore?)?
• Qual è il principale argomento o problema affrontato? Come si rapporta l’opera a una disciplina, a una professione, a un pubblico particolare o ad altre opere sull’argomento?
• Qual è la tua valutazione critica dell’opera (la tua tesi)? Perché hai preso questa posizione? Su quali criteri basi la tua posizione?

Fornisci una panoramica

Nella tua introduzione, vorrai anche fornire una panoramica. Una panoramica fornisce al lettore alcune informazioni generali non appropriate da includere nell’introduzione ma necessarie per comprendere il corpo della recensione.

Generalmente, una panoramica descrive la divisione del tuo libro in capitoli, sezioni o punti di discussione. Una panoramica può anche includere informazioni di base sull’argomento, sulla tua posizione o sui criteri che userai per la valutazione.

La panoramica e l’introduzione lavorano insieme per fornire un inizio completo per (un “trampolino” nella) tua recensione.

Quando scrivi, considera le seguenti domande:

• Quali sono le premesse di base dell’autore? Quali questioni vengono sollevate, o quali temi emergono? Quale situazione (per esempio, il razzismo nei campus universitari) fornisce una base per le affermazioni dell’autore?
• Quanto è informato il mio lettore? Quali informazioni di base sono rilevanti per l’intero libro e dovrebbero essere collocate qui piuttosto che in un paragrafo del corpo?

Scrivi il corpo

Il corpo è il centro del tuo articolo, dove si tirano fuori i tuoi argomenti principali. Sotto ci sono alcune linee guida per aiutarti a scriverlo.

Organizza usando un piano logico

Organizza il corpo della tua recensione secondo un piano logico. Ecco due opzioni:

• Primo, riassumi, in una serie di paragrafi, i punti principali del libro che hai intenzione di discutere; incorporare ogni punto principale in una frase di argomento per un paragrafo è una strategia organizzativa efficace. In secondo luogo, discuti e valuta questi punti in un successivo gruppo di paragrafi. (Ci sono due pericoli in agguato in questo schema: puoi dedicare troppi paragrafi al riassunto e troppo pochi alla valutazione, oppure puoi riassumere troppi punti del libro nella tua sezione di valutazione)
• In alternativa, puoi riassumere e valutare i punti principali che hai scelto dal libro in uno schema punto per punto. Ciò significa che discuterete e valuterete il punto uno all’interno dello stesso paragrafo (o in più paragrafi se il punto è significativo e merita una discussione estesa) prima di riassumere e valutare il punto due, il punto tre, etc., muovendovi in una sequenza logica da punto a punto a punto. Anche in questo caso, è efficace usare la frase di argomento di ogni paragrafo per identificare il punto del libro che si intende riassumere o valutare.

Questioni da tenere a mente mentre si scrive

Con entrambi i modelli organizzativi, considerare le seguenti domande:

• Quali sono i punti più importanti dell’autore? Come si relazionano tra loro? (Rendere chiare le relazioni usando le transizioni: “Al contrario”, “un argomento altrettanto forte”, “inoltre”, “una conclusione finale”, etc.).
• Quali tipi di prove o informazioni presenta l’autore per sostenere i suoi punti? Queste prove sono convincenti, controverse, fattuali, unilaterali, ecc. (Considerare l’uso di materiale storico primario, studi di casi, narrazioni, recenti scoperte scientifiche, statistiche.)
• Dove l’autore fa un buon lavoro nel trasmettere materiale fattuale e la prospettiva personale? Dove l’autore fallisce nel farlo? Se vengono offerte soluzioni a un problema, sono credibili, fuorvianti o promettenti?
• Quali parti del lavoro (argomenti particolari, descrizioni, capitoli, ecc.) sono più efficaci e quali parti sono meno efficaci? Perché?
• In quale punto (se mai) l’autore trasmette pregiudizi personali, sostiene relazioni illogiche o presenta prove fuori dal loro contesto appropriato?

Mantieni le tue opinioni distinte e cita le tue fonti

Ricorda, mentre discuti i punti principali dell’autore, assicurati di distinguere coerentemente tra le opinioni dell’autore e le tue.

Mantieni le parti riassuntive della tua discussione concise, ricordando che il tuo compito di recensore è quello di rivedere il lavoro dell’autore, non di raccontarlo.

E, cosa importante, se fai riferimento a idee tratte da altri libri e articoli o da materiale delle lezioni e del corso, documenta sempre le tue fonti, altrimenti potresti sconfinare nel campo del plagio.

Includere solo il materiale che ha rilevanza per la tua recensione e usa le citazioni dirette con parsimonia. Il Centro di scrittura ha altre dispense per aiutarti a parafrasare il testo e introdurre le citazioni.

Scrivi la conclusione

Vuoi usare la conclusione per dichiarare la tua valutazione critica complessiva.

Hai già discusso i punti principali dell’autore, esaminato come l’autore sostiene gli argomenti, e valutato la qualità o l’efficacia di aspetti specifici del libro o dell’articolo.

Ora devi fare una valutazione dell’opera nel suo complesso, determinando cose come se l’autore raggiunga o meno lo scopo dichiarato o implicito e se l’opera dia un contributo significativo a un corpo di conoscenza esistente.

Considera le seguenti domande:

• L’opera è adeguatamente soggettiva o oggettiva secondo lo scopo dell’autore?
• Quanto bene l’opera mantiene il suo obiettivo dichiarato o implicito? L’autore presenta materiale estraneo? L’autore esclude o ignora informazioni rilevanti?
• In che misura l’autore ha raggiunto lo scopo generale del libro o dell’articolo? Quale contributo dà l’opera a un corpo di conoscenza esistente o a un gruppo specifico di lettori? Puoi giustificare l’uso di questo lavoro in un corso particolare?
• Qual è il commento finale più importante che vuoi fare sul libro o sull’articolo? Ha qualche suggerimento per la direzione della ricerca futura nell’area? Cosa ha fatto o dimostrato per te la lettura di questo lavoro?