Negli ultimi anni, le distillerie di whiskey del Texas hanno guadagnato il sudato rispetto e l’attenzione nazionale. Yellow Rose Distilling a Houston, Balcones Distilling vicino a Waco e Rebecca Creek Distilling a San Antonio sono solo tre aziende texane che hanno contribuito a cambiare questa categoria di spirito da una novità a qualcosa che vale la pena bere. Ecco alcune delle nostre migliori scelte texane con note di degustazione e suggerimenti per il servizio.
Balcones Distilling, 225 South 11th, Waco: Dopo aver vinto decine di premi nel corso degli anni, non è una forzatura dire che Balcones è la distilleria più distinta dello stato. Più di 40 di questi premi sono andati al ben noto e impressionante whisky “1” Single Malt. Note di miele, fichi, caramello e caramella mou danzano sul palato e fanno di questa bottiglia un must-have in qualsiasi bar di casa o di lavoro che si rispetti. Il whiskey di mais blu Baby Blue è stato il primo whiskey texano sul mercato dai tempi del proibizionismo. Il mais blu dà al whiskey note dolci e nocciolate. Per coloro che lo hanno provato e descritto, “kettle corn” è una nota di degustazione comune.
Firestone and Robertson Distilling Company TX Whiskey, 4250 Mitchell, Fort Worth: Debuttando nella primavera del 2012, Firestone TX Whiskey è una delle più grandi distillerie di questo lato del Mississippi. Il loro “Whiskey Ranch” è ospitato su un campo da golf storico di 112 acri. TX Whiskey è stato creato come un whisky americano che potesse tenere testa alle popolari miscele irlandesi, canadesi e scozzesi. La miscela proprietaria di whisky selezionati è maturata in botti ex-bourbon con uno spirito di grano distillato. Con note di degustazione di burro al miele, caramello e caffè, questo whisky leggermente dolce e a bassa gradazione (82 proof) ha anche note di quercia e vaniglia (specialmente se servito liscio) e, a circa 30 dollari a bottiglia, è molto conveniente. Il TX Straight Bourbon Whiskey di Firestone e Robertson, uscito nel 2016, è fatto con mais texano a dente giallo #2, grano tenero invernale rosso del Texas, malto distillatore a 6 file e un ceppo di lievito proprietario chiamato “Brazos”. Con note di sapore di frutta scura e caramello speziato, questo spirito a 90 gradi è un’altra eccellente scelta di whisky e costa circa 50 dollari a bottiglia.
Garrison Brothers Distillery, 1827 Hye-Albert Rd, Hye: Fondata nel 2006, con una mezza dozzina di whisky nel loro attuale roster, Garrison Brothers Distillery offre qualcosa per ogni palato. La gamma di offerte include lo Small Batch a 94 gradi, rilasciato annualmente, il due volte vincitore dell’American Whiskey of the Year a 137 gradi, The Cowboy, e l’Estacado a circa 100 gradi, invecchiato in nuove botti di quercia bianca americana e poi finito in botti di vino Estacodo Wineryport. I prezzi variano da circa 40 a più di 100 dollari, a seconda della bottiglia. L’accendino Small Batch ha dolci sentori di caramella mou e zucchero bruciato, mentre il più intenso Cowboy confeziona un potente, ma caramellato bruciore affumicato.
Rebecca Creek Distillery, 26605 Bulverde, San Antonio: Fondata nel 2010, Rebecca Creek Distillery è la casa di Rebecca Creek Fine Texas Spirit Whiskey e Texas Ranger Whiskey, così come Enchanted Rock Vodka. Questo 80-proof, premiato miscela di mais giallo, segale e orzo maltato a due file può conquistare anche i bevitori di whisky inesperti. Ci sono dolci note di vaniglia ed erbe secche e finisce in modo pulito sul palato, rendendolo un facile sorso o un’amabile aggiunta ai cocktail. Il Texas Ranger è solo 80 proof ma ha note più pesanti di frutta e vaniglia e ha recentemente vinto la medaglia d’argento 2018 all’International Craft Competition. Entrambi i whisky hanno un buon prezzo intorno ai 25 dollari a bottiglia, anche se il Fine Texas è solitamente servito più frequentemente in bar e ristoranti rispetto al Texas Ranger.
Whitmeyer’s Distillery, 16711 Hollister: La prima distilleria della contea di Harris ha sfornato un whisky incredibile fin dal suo inizio nel 2012. I fratelli Chris e Travis Whitmeyer l’hanno fondata e sono specializzati nella distillazione al 100% da grano a vetro (salvo diversa indicazione sull’etichetta). In altre parole, l’intero processo di produzione del whisky, dall’inizio alla fine, avviene in loco. A soli 23 dollari, il whiskey Whitmeyer’s Texas Peach è estremamente conveniente e aggiunge una leggera dolcezza ai cocktail. Gli intenditori e i collezionisti di whisky più esperti dovrebbero procurarsi una bottiglia di Texas Single Barrel Cask Strength a 112 gradi nei negozi o procurarsi il Single Barrel Straight bourbon whiskey a 108 gradi direttamente dalla distilleria.
Yellow Rose Distilling, 1224 North Post Oak: la prima distilleria legale di whiskey di Houston ha avuto molto successo da quando ha aperto le porte nel 2010. Conosciuto per il suo Outlaw Bourbon al 100% di mais, con note di caramello e vaniglia, “Texas’ Okayest Distillery” sta producendo una linea di vincitori di premi impressionanti. Sia Outlaw che il Blended Whiskey sono stati premiati con una doppia medaglia d’oro al San Francisco World Spirits Competition 2013. Lo Yellow Rose Blended Whiskey è anche usato nei cocktail di tutta Houston. Detto questo, non trascurate il Rye Whiskey che è fatto con il 95% di segale, ma il 5% di orzo mantiene le note speziate sotto controllo. Con la crescita arriva il successo; la società spagnola di vini e liquori Zamora Co. ha acquistato una quota di Yellow Rose per far crescere il marchio in tutto il paese e a livello internazionale.
Chi ha prestato molta attenzione a questa lista potrebbe chiedersi: se Whitmeyer’s è la prima distilleria di Harris County, come può Yellow Rose essere la prima distilleria di whiskey legale di Houston? Entrambe le cose sono vere, ed ecco perché: L’indirizzo di Whitmeyer era effettivamente all’interno della contea di Harris, ma ancora a un tiro di schioppo dai limiti della città di Houston.
Ci siamo persi un eccezionale whiskey texano? Se lo pensi, lascia un commento per noi.
10/11/18, 2:26 p.m.: Nota dell’editore, articolo aggiornato per riflettere che alcuni whisky sono miscelati in Texas piuttosto che distillati in Texas, insieme alla correzione di alcuni punti più fini come le specifiche sull’invecchiamento in botte. Un grande ringraziamento va al lettore Wade Woodard della Texas Whiskey Association per averci segnalato questi dettagli.