1914Edit
Raising the New ArmiesEdit
All’inizio della prima guerra mondiale, il primo ministro Asquith fece rapidamente nominare Lord Kitchener Segretario di Stato per la guerra; Asquith aveva occupato il posto da solo come tappabuchi dopo le dimissioni del colonnello Seely per l’incidente di Curragh all’inizio del 1914. Kitchener era in Gran Bretagna per il suo congedo estivo annuale, tra il 23 giugno e il 3 agosto 1914, e si era imbarcato su un piroscafo attraverso la Manica per iniziare il suo viaggio di ritorno al Cairo quando fu richiamato a Londra per incontrare Asquith. La guerra fu dichiarata alle 11 di sera del giorno successivo.
Contro l’opinione del gabinetto, Kitchener predisse correttamente una lunga guerra che sarebbe durata almeno tre anni, avrebbe richiesto nuovi enormi eserciti per sconfiggere la Germania, e avrebbe causato enormi perdite prima della fine. Kitchener dichiarò che il conflitto avrebbe scandagliato le profondità della forza lavoro “fino all’ultimo milione”. Iniziò una massiccia campagna di reclutamento, che presto presentò un caratteristico poster di Kitchener, preso dalla copertina di una rivista. Potrebbe aver incoraggiato un gran numero di volontari, e si è dimostrato essere una delle immagini più durature della guerra, essendo stato copiato e parodiato molte volte da allora. Kitchener costruì i “Nuovi Eserciti” come unità separate perché diffidava dei Territoriali da quello che aveva visto con l’esercito francese nel 1870. Questo potrebbe essere stato un giudizio sbagliato, dato che i riservisti britannici del 1914 tendevano ad essere molto più giovani e più in forma dei loro equivalenti francesi di una generazione prima.
Il segretario di gabinetto Maurice Hankey scrisse di Kitchener:
Il grande fatto eccezionale è che entro diciotto mesi dallo scoppio della guerra, quando aveva trovato un popolo che si affidava alla potenza del mare, ed essenzialmente non-militare nella loro visione, aveva concepito e portato in essere, completamente equipaggiato in ogni modo, un esercito nazionale in grado di tenere testa agli eserciti della più grande potenza militare che il mondo avesse mai visto.
Tuttavia, Ian Hamilton scrisse più tardi di Kitchener “odiava le organizzazioni; distruggeva le organizzazioni … era un maestro di espedienti”.
Schieramento della BEFEdit
Al Consiglio di guerra (5 agosto) Kitchener e il tenente generale Sir Douglas Haig sostennero che la BEF doveva essere schierata ad Amiens, dove poteva sferrare un vigoroso contrattacco una volta nota la rotta dell’avanzata tedesca. Kitchener sostenne che lo schieramento della BEF in Belgio avrebbe comportato la necessità di ritirarsi e abbandonare gran parte dei rifornimenti quasi immediatamente, poiché l’esercito belga non sarebbe stato in grado di tenere il terreno contro i tedeschi; Kitchener ebbe ragione, ma data la credenza nelle fortezze comune all’epoca, non è sorprendente che il Consiglio di Guerra non fosse d’accordo con lui.
Kitchener, credendo che la Gran Bretagna dovesse conservare le sue risorse per una lunga guerra, decise al Gabinetto (6 agosto) che la BEF iniziale sarebbe stata composta solo da 4 divisioni di fanteria (e 1 di cavalleria), non le 5 o 6 promesse. La sua decisione di trattenere due delle sei divisioni della BEF, anche se basata su preoccupazioni esagerate circa l’invasione tedesca della Gran Bretagna, probabilmente salvò la BEF dal disastro in quanto Sir John French (su consiglio di Wilson che era molto influenzato dai francesi), avrebbe potuto essere tentato di avanzare ulteriormente nei denti delle forze tedesche in avanzata, se la sua forza fosse stata più forte.
Il desiderio di Kitchener di concentrarsi più indietro ad Amiens potrebbe anche essere stato influenzato da una mappa molto accurata delle disposizioni tedesche che fu pubblicata da Repington sul Times la mattina del 12 agosto. Kitchener ebbe una riunione di tre ore (12 agosto) con Sir John French, Murray, Wilson e l’ufficiale di collegamento francese Victor Huguet, prima di essere respinto dal primo ministro, che alla fine accettò che la BEF si riunisse a Maubeuge.
Gli ordini di Sir John French da Kitchener erano di cooperare con i francesi ma non di prendere ordini da loro. Dato che la piccola BEF (circa 100.000 uomini, metà dei quali regolari in servizio e metà riservisti) era l’unico esercito da campo della Gran Bretagna, Lord Kitchener diede anche istruzioni a French di evitare perdite indebite e di esporsi a “movimenti in avanti dove un gran numero di truppe francesi non sono impegnate” finché Kitchener stesso non avesse avuto la possibilità di discutere la questione con il Gabinetto.
Incontro con Sir John FrenchEdit
Il comandante della BEF in Francia, Sir John French, preoccupato per le pesanti perdite britanniche nella battaglia di Le Cateau, stava considerando di ritirare le sue forze dalla linea alleata. Entro il 31 agosto il comandante in capo francese Joffre, il presidente Poincaré (trasmesso tramite Bertie, l’ambasciatore britannico) e Kitchener gli inviarono messaggi che lo esortavano a non farlo. Kitchener, autorizzato da una riunione di mezzanotte di tutti i ministri di gabinetto che si potevano trovare, partì per la Francia per un incontro con Sir John il 1 settembre.
Si incontrarono, insieme a Viviani (primo ministro francese) e Millerand (ora ministro della guerra francese). Huguet registrò che Kitchener era “calmo, equilibrato, riflessivo” mentre Sir John era “acido, impetuoso, con la faccia congestionata, scontroso e di cattivo umore”. Su consiglio di Bertie, Kitchener abbandonò la sua intenzione di ispezionare la BEF. French e Kitchener si spostarono in una stanza separata, e non esiste un resoconto indipendente dell’incontro. Dopo l’incontro Kitchener telegrafò al Gabinetto che la BEF sarebbe rimasta in linea, pur facendo attenzione a non essere aggirata, e disse a French di considerarla “un’istruzione”. French ebbe un amichevole scambio di lettere con Joffre.
Francesco era stato particolarmente arrabbiato perché Kitchener era arrivato indossando la sua uniforme da feldmaresciallo. Questo era il modo in cui Kitchener si vestiva normalmente all’epoca (Hankey pensava che l’uniforme di Kitchener fosse priva di tatto, ma probabilmente non gli era venuto in mente di cambiarla), ma French sentiva che Kitchener stava implicando che lui era il suo superiore militare e non semplicemente un membro del gabinetto. Alla fine dell’anno French pensava che Kitchener fosse “impazzito” e che la sua ostilità fosse diventata di dominio comune al GHQ e al GQG.
1915Edit
StrategiaEdit
Nel gennaio 1915, il feldmaresciallo Sir John French, il comandante della British Expeditionary Force, con il consenso di altri alti comandanti (es.Ad esempio il generale Sir Douglas Haig), voleva che le Nuove Armate fossero incorporate nelle divisioni esistenti come battaglioni piuttosto che inviate come intere divisioni. French sentiva (erroneamente) che la guerra sarebbe finita entro l’estate prima che le divisioni della New Army fossero schierate, dato che la Germania aveva recentemente ridispiegato alcune divisioni a est, e prese la decisione di appellarsi al primo ministro, Asquith, sopra la testa di Kitchener, ma Asquith rifiutò di scavalcare Kitchener. Questo danneggiò ulteriormente le relazioni tra French e Kitchener, che si era recato in Francia nel settembre 1914 durante la Prima battaglia della Marna per ordinare a French di riprendere il suo posto nella linea alleata.
Kitchener avvertì French nel gennaio 1915 che il fronte occidentale era una linea d’assedio che non poteva essere violata, nel contesto delle discussioni di gabinetto sugli sbarchi anfibi sulla costa del Baltico o del Mare del Nord, o contro la Turchia. Nel tentativo di trovare un modo per alleviare la pressione sul fronte occidentale, Lord Kitchener propose un’invasione di Alessandretta con i corpi d’armata australiani e neozelandesi (ANZAC), la Nuova Armata e le truppe indiane. Alexandretta era una zona con una grande popolazione cristiana ed era il centro strategico della rete ferroviaria dell’Impero Ottomano – la sua cattura avrebbe tagliato l’impero in due. Eppure alla fine fu convinto a sostenere la disastrosa Campagna di Gallipoli di Winston Churchill nel 1915-1916. (La responsabilità di Churchill per il fallimento di questa campagna è discussa; per maggiori informazioni si veda A Peace to End All Peace di David Fromkin). Quel fallimento, combinato con la Crisi delle Conchiglie del 1915 – tra la pubblicità della stampa architettata da Sir John French – diede un duro colpo alla reputazione politica di Kitchener; Kitchener era popolare tra il pubblico, così Asquith lo mantenne in carica nel nuovo governo di coalizione, ma la responsabilità delle munizioni fu spostata ad un nuovo ministero guidato da David Lloyd George. Era scettico riguardo al carro armato, motivo per cui fu sviluppato sotto gli auspici dell’Ammiragliato di Churchill.
Con i russi respinti dalla Polonia, Kitchener riteneva sempre più probabile il trasferimento delle truppe tedesche a ovest e una possibile invasione della Gran Bretagna, e disse al Consiglio di Guerra (14 maggio) che non era disposto a mandare i Nuovi Eserciti oltremare. Mandò un telegramma a French (16 maggio 1915) che non avrebbe più inviato rinforzi in Francia finché non fosse stato chiaro che la linea tedesca poteva essere spezzata, ma inviò due divisioni alla fine di maggio per compiacere Joffre, non perché pensava che uno sfondamento fosse possibile. Aveva voluto conservare le sue Nuove Armate per sferrare un colpo a sorpresa nel 1916-17, ma nell’estate del 1915 si rese conto che le alte perdite e un grande impegno in Francia erano ineluttabili. “Purtroppo dobbiamo fare la guerra come dobbiamo, e non come vorremmo” come disse al Comitato dei Dardanelli il 20 agosto 1915.
A una conferenza anglo-francese a Calais (6 luglio) Joffre e Kitchener, che era contrario a offensive “troppo vigorose”, raggiunsero un compromesso su “offensive locali su scala vigorosa”, e Kitchener accettò di schierare divisioni della New Army in Francia. Una conferenza interalleata a Chantilly (7 luglio, inclusi i delegati russi, belgi, serbi e italiani) concordò su offensive coordinate. Tuttavia, Kitchener venne ora a sostenere l’imminente offensiva di Loos. Si recò in Francia per colloqui con Joffre e Millerand (16 agosto). I leader francesi credevano che la Russia potesse chiedere la pace (Varsavia era caduta il 4 agosto). Kitchener (19 agosto) ordinò che l’offensiva di Loos procedesse, nonostante l’attacco fosse su un terreno non favorito dai francesi o da Haig (allora al comando della Prima Armata). La Storia Ufficiale ammise in seguito che Kitchener sperava di essere nominato Comandante Supremo Alleato. Liddell Hart ipotizzò che questo fu il motivo per cui si lasciò convincere da Joffre. Le divisioni della New Army videro la prima azione a Loos nel settembre 1915.
Riduzione dei poteriModifica
Kitchener continuò a perdere il favore dei politici e dei soldati professionisti. Trovava “ripugnante e innaturale dover discutere di segreti militari con un gran numero di gentiluomini che conosceva appena”. Esher si lamentava che sarebbe caduto in “ostinazione e silenzio” o che avrebbe rimuginato ad alta voce su varie difficoltà. Milner disse a Gwynne (18 agosto 1915) che riteneva Kitchener un “pesce scivoloso”. Nell’autunno del 1915, con la coalizione di Asquith vicina alla rottura sulla coscrizione, fu incolpato per la sua opposizione a quella misura (che alla fine sarebbe stata introdotta per gli uomini soli nel gennaio 1916) e per l’eccessiva influenza che civili come Churchill e Haldane erano arrivati ad esercitare sulla strategia, permettendo lo sviluppo di campagne ad hoc in Sinai, Mesopotamia e Salonicco. Generali come Sir William Robertson criticarono il fallimento di Kitchener nel chiedere allo Stato Maggiore (il cui capo James Wolfe-Murray era intimidito da Kitchener) di studiare la fattibilità di una qualsiasi di queste campagne. Queste operazioni erano certamente fattibili, ma presupponevano un livello di competenza che le forze armate britanniche si dimostrarono incapaci di raggiungere in quel momento. L’incompetenza tattica nella campagna di Gallipoli fece sì che anche un compito abbastanza semplice finisse in un disastro.
Kitchener consigliò al Comitato dei Dardanelli (21 ottobre) di conquistare Baghdad per amore del prestigio, poi abbandonata perché logisticamente insostenibile. Il suo consiglio non fu più accettato senza discutere, ma le forze britanniche furono alla fine assediate e catturate a Kut.
Archibald Murray (Capo dello Stato Maggiore Imperiale) registrò in seguito che Kitchener era “del tutto inadatto alla posizione di segretario di stato” e “impossibile”, sostenendo che non riuniva mai il Consiglio d’Armata come un corpo, ma dava loro ordini separatamente, e di solito era esausto entro venerdì. Kitchener era anche desideroso di spezzare le unità territoriali ogni volta che era possibile, assicurandosi che “nessuna divisione “K” lasciasse il paese incompleta”. Murray scrisse che “raramente disse all’assoluto la verità e tutta la verità” e sostenne che non fu fino a quando non partì per un giro d’ispezione a Gallipoli e nel Vicino Oriente che Murray fu in grado di informare il Gabinetto che il volontariato era sceso molto al di sotto del livello necessario per mantenere una BEF di 70 divisioni, richiedendo l’introduzione della coscrizione. Il Gabinetto insistette sulla presentazione di documenti adeguati dello Stato Maggiore in assenza di Kitchener.
Asquith, che disse a Robertson che Kitchener era “un collega impossibile” e “la sua veridicità lasciava molto a desiderare”, sperava che potesse essere persuaso a rimanere nella regione come Comandante in Capo e agì come responsabile del War Office, ma Kitchener portò con sé i suoi sigilli di carica in modo da non poter essere licenziato in sua assenza. Douglas Haig – a quel tempo coinvolto in intrighi per far nominare Robertson capo dello Stato Maggiore Imperiale – raccomandò che Kitchener fosse nominato viceré dell’India (“dove stavano nascendo dei problemi”) ma non del Medio Oriente, dove la sua forte personalità avrebbe fatto sì che quello spettacolo secondario ricevesse troppa attenzione e risorse. Kitchener visitò Roma e Atene, ma Murray avvertì che probabilmente avrebbe richiesto il dirottamento delle truppe britanniche per combattere i turchi nel Sinai.
Kitchener e Asquith erano d’accordo che Robertson diventasse CIGS, ma Robertson si rifiutò di farlo se Kitchener “avesse continuato ad essere il proprio CIGS”, anche se dato il grande prestigio di Kitchener non voleva che si dimettesse; voleva che il Segretario di Stato fosse relegato ad un ruolo di consulenza come il ministro della guerra prussiano. Asquith chiese loro di negoziare un accordo, cosa che fecero durante lo scambio di diverse bozze di documenti all’Hotel de Crillon a Parigi. Kitchener accettò che Robertson da solo presentasse consigli strategici al Gabinetto, con Kitchener responsabile del reclutamento e dell’approvvigionamento dell’esercito, anche se rifiutò di accettare che gli ordini militari uscissero con la sola firma di Robertson – fu concordato che il Segretario di Stato avrebbe continuato a firmare gli ordini insieme al CIGS. L’accordo fu formalizzato in un Ordine Reale in Consiglio nel gennaio 1916. Robertson era sospettoso degli sforzi nei Balcani e nel Vicino Oriente, ed era invece impegnato in grandi offensive britanniche contro la Germania sul fronte occidentale – la prima di queste sarebbe stata la Somme nel 1916.
1916Modifica
All’inizio del 1916 Kitchener visitò Douglas Haig, appena nominato comandante in capo della BEF in Francia. Kitchener era stato una figura chiave nella rimozione del predecessore di Haig, Sir John French, con il quale aveva un cattivo rapporto. Haig differiva con Kitchener sull’importanza degli sforzi nel Mediterraneo e voleva vedere un forte stato maggiore a Londra, ma comunque apprezzava Kitchener come voce militare contro la “follia” di civili come Churchill. Tuttavia, pensava che Kitchener fosse “pizzicato, stanco e molto invecchiato”, e pensava che fosse triste che la sua mente stesse “perdendo la sua comprensione” mentre si avvicinava il momento della vittoria decisiva sul fronte occidentale (come la vedevano Haig e Robertson). Kitchener era in qualche modo dubbioso del piano di Haig per ottenere una vittoria decisiva nel 1916, e avrebbe preferito attacchi più piccoli e puramente attrattivi, ma si schierò con Robertson nel dire al gabinetto che l’offensiva anglo-francese pianificata sulla Somme doveva andare avanti.
Kitchener era sotto pressione da parte del primo ministro francese Aristide Briand (29 marzo 1916) perché gli inglesi attaccassero sul fronte occidentale per aiutare ad alleviare la pressione dell’attacco tedesco a Verdun. I francesi si rifiutarono di riportare a casa le truppe da Salonicco, cosa che Kitchener riteneva un gioco per l’aumento della potenza francese nel Mediterraneo.
Il 2 giugno 1916, Lord Kitchener rispose personalmente alle domande poste dai politici sulla sua gestione dello sforzo bellico; all’inizio delle ostilità Kitchener aveva ordinato due milioni di fucili da vari produttori di armi statunitensi. Solo 480 di questi fucili erano arrivati nel Regno Unito il 4 giugno 1916. Il numero di cartucce fornite non era meno misero. Kitchener spiegò gli sforzi che aveva fatto per assicurare forniture alternative. Ricevette un clamoroso voto di ringraziamento dai 200 membri del Parlamento che erano arrivati per interrogarlo, sia per il suo candore che per i suoi sforzi per mantenere le truppe armate; Sir Ivor Herbert, che una settimana prima aveva introdotto il fallito voto di censura alla Camera dei Comuni contro la gestione del Dipartimento della Guerra da parte di Kitchener, appoggiò personalmente la mozione.
In aggiunta al suo lavoro militare, Lord Kitchener contribuì agli sforzi sul fronte interno. I modelli di calze a maglia dell’epoca usavano una cucitura in punta che poteva sfregare scomodamente contro le dita dei piedi. Kitchener incoraggiò le donne britanniche e americane a lavorare a maglia per lo sforzo bellico, e contribuì con un modello di calzino con una tecnica diversa per unire la punta senza cuciture, ancora conosciuto come il punto Kitchener.
Missione russaModifica
In mezzo alle sue altre preoccupazioni politiche e militari, Kitchener aveva dedicato attenzione personale al deterioramento della situazione sul fronte orientale. Questo includeva la fornitura di ampie scorte di materiale bellico per le armate russe, che erano state sottoposte a una crescente pressione dalla metà del 1915. Nel maggio 1916, il cancelliere dello Scacchiere Reginald Mckenna suggerì che Kitchener guidasse una missione speciale e confidenziale in Russia per discutere la carenza di munizioni, la strategia militare e le difficoltà finanziarie con il governo imperiale russo e lo Stavka (alto comando militare), che ora era sotto il comando personale dello zar Nicola II. Sia Kitchener che i russi erano favorevoli a colloqui faccia a faccia, e un invito formale dello zar fu ricevuto il 14 maggio. Kitchener lasciò Londra in treno per la Scozia la sera del 4 giugno con un gruppo di funzionari, aiutanti militari e servitori personali.
DeathEdit
Lord Kitchener salpò da Scrabster a Scapa Flow il 5 giugno 1916 a bordo della HMS Oak prima di trasferirsi sull’incrociatore corazzato HMS Hampshire per la sua missione diplomatica in Russia. All’ultimo minuto, l’ammiraglio Sir John Jellicoe cambiò la rotta dell’Hampshire sulla base di un’errata lettura delle previsioni meteorologiche e ignorando (o non essendo a conoscenza) di recenti informazioni e avvistamenti di attività degli U-Boot tedeschi nelle vicinanze della rotta modificata. Poco prima delle 19:30 dello stesso giorno, navigando verso il porto russo di Arkhangelsk durante una burrasca Forza 9, l’Hampshire colpì una mina posata dall’U-boat tedesco U-75 appena lanciato (comandato da Kurt Beitzen) e affondò ad ovest delle isole Orcadi. Recenti ricerche hanno fissato il numero dei morti a bordo dell’Hampshire a 737. Solo dodici uomini sopravvissero. Tra i morti c’erano tutti e dieci i membri del suo entourage. Kitchener fu visto in piedi sul cassero durante i circa venti minuti in cui la nave affondò. Il suo corpo non fu mai recuperato.
La notizia della morte di Kitchener fu ricevuta con shock in tutto l’impero britannico. Un uomo nello Yorkshire si suicidò alla notizia; un sergente sul fronte occidentale fu sentito esclamare “Ora abbiamo perso la guerra. Ora abbiamo perso la guerra”; e un’infermiera scrisse a casa alla sua famiglia che sapeva che la Gran Bretagna avrebbe vinto finché Kitchener fosse vissuto, e ora che non c’era più: “Com’è terribile – un colpo molto peggiore di molte vittorie tedesche. Finché era con noi sapevamo, anche se le cose erano cupe, che la sua mano guida era al timone.”
Il generale Douglas Haig, che comandava le armate britanniche sul fronte occidentale, quando ricevette la notizia della morte di Kitchener tramite un segnale radio tedesco intercettato dall’esercito britannico, disse: “Come faremo senza di lui”. Re Giorgio V scrisse nel suo diario: “È davvero un duro colpo per me e una grande perdita per la nazione e gli alleati”. Ordinò agli ufficiali dell’esercito di indossare fasce nere al braccio per una settimana.
C. Si dice che P. Scott, editore del Manchester Guardian, abbia osservato che “per quanto riguarda il vecchio, non avrebbe potuto fare di meglio che scendere, dato che ultimamente era un grande impedimento.”
Teorie del complottoModifica
La grande fama di Kitchener, la repentinità della sua morte, e la sua tempistica apparentemente conveniente per un certo numero di parti hanno dato quasi immediatamente origine a una serie di teorie del complotto sulla sua morte. Una in particolare fu proposta da Lord Alfred Douglas (famoso per Oscar Wilde), che ipotizzava una connessione tra la morte di Kitchener, la recente battaglia navale dello Jutland, Winston Churchill e una cospirazione ebraica. Churchill citò con successo Douglas in quello che si dimostrò essere l’ultimo caso di diffamazione criminale nella storia giuridica britannica, e quest’ultimo passò sei mesi in prigione. Un altro sostenne che l’Hampshire non colpì affatto una mina, ma fu affondato da esplosivi nascosti nella nave dai repubblicani irlandesi.
Nel 1926, un imbroglione di nome Frank Power affermò nel giornale Sunday Referee che il corpo di Kitchener era stato trovato da un pescatore norvegese. Power portò una bara dalla Norvegia e la preparò per la sepoltura nella Cattedrale di San Paolo. A questo punto, però, le autorità intervennero e la bara fu aperta alla presenza della polizia e di un illustre patologo. Si scoprì che la cassa conteneva solo catrame per il peso. Ci fu una diffusa indignazione pubblica per Power, ma non fu mai perseguito.
Il generale Erich Ludendorff, Generalquartiermeister e capo congiunto (con von Hindenburg) dello sforzo bellico della Germania dichiarò negli anni 20 che i comunisti russi che lavoravano contro lo zar avevano tradito il piano di visitare i russi al comando tedesco. Il suo resoconto fu che Kitchener fu “a causa della sua abilità” in quanto si temeva che avrebbe aiutato l’esercito russo zarista a riprendersi.
Frederick Joubert Duquesne, un soldato e spia boero, affermò di aver assassinato Kitchener dopo che un precedente tentativo di ucciderlo a Città del Capo fallì. Fu arrestato e sottoposto alla corte marziale a Città del Capo e inviato alla colonia penale delle Bermuda, ma riuscì a fuggire negli Stati Uniti. L’MI5 confermò che Duquesne era “un ufficiale dei servizi segreti tedeschi … coinvolto in una serie di atti di sabotaggio contro la navigazione britannica in acque sudamericane durante la guerra”; era ricercato per: “
La storia non verificata di Duquesne era che tornò in Europa, si spacciò per il duca russo Boris Zakrevsky nel 1916 e si unì a Kitchener in Scozia. Mentre era a bordo della HMS Hampshire con Kitchener, Duquesne affermò di aver segnalato un sottomarino tedesco che poi affondò l’incrociatore, e fu salvato dal sottomarino, ricevendo in seguito la Croce di Ferro per i suoi sforzi. Duquesne fu poi arrestato e processato dalle autorità negli Stati Uniti per frode assicurativa, ma riuscì a fuggire di nuovo.
Nella seconda guerra mondiale, Duquesne gestì un giro di spie tedesche negli Stati Uniti, finché non fu catturato dall’FBI in quella che divenne la più grande retata di spie nella storia degli Stati Uniti: il Duquesne Spy Ring. Per coincidenza, il fratello di Kitchener sarebbe morto in carica alle Bermuda nel 1912, e suo nipote, il maggiore H.H. Hap Kitchener, che aveva sposato una bermudiana, acquistò (con un’eredità lasciatagli dallo zio) Hinson’s Island, parte dell’ex campo per prigionieri di guerra da cui Duquesne era fuggito, dopo la prima guerra mondiale come sede della sua casa e dei suoi affari.