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Overview

Che cos’è?
Con l’età, la struttura dei reni può cambiare, riducendo la loro capacità di rimuovere i rifiuti. Malattie e lesioni possono anche influenzare la capacità di filtraggio dei reni o bloccare il passaggio dell’urina.

Il sistema urinario lavora con altri organi per sbarazzarsi dei rifiuti e mantenere le sostanze chimiche e l’acqua nel corpo in equilibrio. Come donna adulta, si elimina circa un quarto e mezzo di urina ogni giorno, ma la quantità può variare a seconda della quantità di liquidi e cibo che si è consumato e quanto si perde attraverso la sudorazione e la respirazione. Alcuni farmaci possono influenzare la quantità di urina che il tuo corpo elimina.

Quando il tuo corpo usa le proteine derivate dagli alimenti che mangi, crea un prodotto di scarto chiamato urea che viene trasportato nel flusso sanguigno ai reni, due organi a forma di fagiolo grandi circa come un pugno. Si trovano appena sotto la gabbia toracica, vicino al centro della schiena. Ogni rene ha circa un milione di piccole unità di filtraggio chiamate nefroni, che rimuovono l’urea dal sangue.

Un gomitolo di piccoli capillari sanguigni (un glomerulo) e un piccolo tubo chiamato tubulo renale comprendono un nefrone. I reni rimuovono o restituiscono sostanze chimiche come il fosforo, il potassio e il sodio nelle quantità necessarie per mantenere livelli ematici ottimali di queste sostanze. L’urea, l’acqua e altri prodotti di scarto creano l’urina mentre le sostanze si muovono attraverso i nefroni e lungo i tubuli renali del rene.

Il rene rilascia anche tre ormoni vitali: l’eritropoietina che stimola la produzione di globuli rossi nelle ossa; la renina, un regolatore della pressione sanguigna; e la forma attiva della vitamina D, che mantiene i livelli di calcio nelle ossa.

L’urina esce dai reni attraverso due tubi sottili lunghi circa 8-10 pollici chiamati ureteri, che portano il liquido alla vescica, un organo muscolare cavo che immagazzina l’urina. I muscoli dell’uretere si stringono e si rilassano per pompare l’urina verso il basso e lontano dai reni. Il processo è più o meno continuo, con quantità minime di urina che si svuotano nella vescica circa ogni 10-15 secondi. Se l’urina si blocca negli ureteri o risale, si può verificare un’infezione renale.

A forma di palloncino, la vescica si trova nel bacino e immagazzina l’urina finché non si è pronti a urinare. Man mano che si riempie, si gonfia in forma rotonda e poi si restringe quando viene svuotata. Un sistema urinario sano può contenere fino a 16 once di urina per due o cinque ore. I nervi della vescica inviano segnali per farvi sapere quando urinare; i segnali diventano sempre più urgenti man mano che la vescica si riempie.

Per evitare che l’urina fuoriesca, muscoli circolari chiamati sfinteri si chiudono strettamente intorno all’apertura della vescica. Quando si decide di urinare, i muscoli della vescica si stringono e i muscoli dello sfintere si rilassano, e l’urina viene spinta lungo l’uretra.

Con l’età, la struttura dei reni può cambiare, riducendo la loro capacità di rimuovere i rifiuti. Malattie e lesioni possono anche influenzare la capacità di filtraggio dei reni o bloccare il passaggio dell’urina. Anche i muscoli del sistema urinario tendono a indebolirsi con l’avanzare dell’età, portando a una maggiore incidenza di infezioni del tratto urinario e incontinenza.

I disturbi del sistema urinario sono molto diffusi. Secondo la National Kidney Foundation, circa 26 milioni di americani hanno una malattia renale cronica, e la maggior parte non lo sa. Altri milioni sono a rischio. L’incontinenza e la vescica iperattiva sono due dei problemi di salute più comuni tra le donne. E 85.790 americani sono morti di malattia renale allo stadio finale nel 2005.

Maggiori disturbi del sistema urinario

I professionisti della salute spesso usano il termine “funzione renale” quando parlano dei reni; se entrambi i reni sono sani, si ha una funzione renale al 100%. Se uno diventa non funzionante o viene donato per un’operazione di trapianto, sarete ancora sani, anche con solo il 50% di funzione renale. Tuttavia, se la funzione scivola sotto il 20 per cento, sorgono seri problemi di salute perché i reni non possono più svolgere la loro funzione di regolazione dell’acqua e delle sostanze chimiche e di rimozione dei rifiuti. Livelli inferiori al 10-15 per cento richiedono la dialisi o il trapianto.

I livelli di funzione renale inferiori al 10-15 per cento richiedono la dialisi o il trapianto. Sfortunatamente, i sintomi dell’insufficienza renale cronica (una perdita graduale della funzione) possono passare inosservati per diversi anni e spesso non diventano evidenti prima che la funzione renale scenda al 25 per cento o meno.

L’insufficienza renale acuta denota un inizio improvviso di insufficienza renale, come quella causata da un incidente, alcuni farmaci o veleno. I reni possono recuperare o il danno può essere permanente. Se i reni smettono di funzionare completamente, il risultato è una condizione chiamata uremia, in cui il corpo si riempie di acqua extra e prodotti di scarto, portando a gonfiore alle mani o ai piedi, affaticamento e debolezza. La malattia renale allo stadio finale (ESRD) si riferisce a quando i reni hanno perso tutte o quasi tutte le funzioni.

Le condizioni renali specifiche includono:

Nefropatia da analgesici

L’uso improprio di antidolorifici da banco, o analgesici, può portare a insufficienza renale. Questi prodotti includono l’aspirina, l’acetaminofene, l’ibuprofene e il naprossene sodico, che sono tutti sicuri per la maggior parte delle persone se presi ai dosaggi raccomandati. Tuttavia, combinare questi farmaci o prenderli quando si hanno certe condizioni aumenta il rischio di malattie renali. Dovresti evitare questi farmaci se hai una malattia autoimmune come il lupus, età avanzata, condizioni renali croniche o ti sei recentemente abbuffato di alcol.

Se hai una di queste condizioni, assicurati che il tuo operatore sanitario e il tuo farmacista siano consultati prima di rischiare di prendere un analgesico, poiché l’uso a breve termine può causare un’insufficienza renale acuta (temporanea).

L’assunzione quotidiana di uno o più di questi prodotti per diversi anni può causare la nefropatia analgesica, una malattia renale cronica che porta gradualmente alla malattia renale allo stadio finale (ESRD). Gli antidolorifici combinati (come aspirina e acetaminofene) sono particolarmente pericolosi. Se hai bisogno di antidolorifici spesso, parla con un operatore sanitario delle migliori opzioni per proteggere i tuoi reni.

Cistocele

Un cistocele, si verifica quando i muscoli del pavimento pelvico, che formano la parete tra la vescica e la vagina, si indeboliscono, permettendo alla vescica di cadere nella vagina. Le conseguenze sono disagio e difficoltà di svuotamento, come perdite di urina o svuotamento incompleto della vescica.

Ci sono tre gradi di cistocele:

• Grado 1: la vescica scende di poco nella vagina
• Grado 2: la vescica affonda fino all’apertura della vagina
• Grado 3: la vescica si gonfia attraverso l’apertura vaginale

Cistite interstiziale (IC)

La cistite interstiziale (IC) può essere chiamata anche sindrome della vescica dolorosa, sindrome uretrale e sindrome da frequenza-urgenza. Si tratta di una condizione infiammatoria del rivestimento della vescica.

L’infiammazione associata a questo disturbo cronico della vescica può causare una diminuzione della capacità o delle dimensioni della vescica, glomeruli (sanguinamento puntuale) e (raramente) ulcere nel rivestimento della vescica. Raramente, in casi gravi, possono verificarsi cicatrici e irrigidimenti della vescica. Anche se la causa di questo disturbo è sconosciuta, la ricerca mostra che può essere associato ad altre malattie come la vulvodinia (dolore vulvare o vaginale), la fibromialgia, la sindrome del colon irritabile (IBS) e l’endometriosi. La cistite interstiziale colpisce circa 1,3 milioni di americani, più di 1 milione dei quali sono donne.

Le sensazioni tipiche associate alla IC includono disagio, pressione, tenerezza o dolore intenso nella vescica e nella zona pelvica circostante. L’intensità del dolore può cambiare quando la vescica si riempie o si svuota. Altri sintomi includono il dolore associato al rapporto sessuale e il bisogno frequente e/o urgente di urinare (le donne con grave IC possono urinare fino a 60 volte al giorno). I sintomi spesso peggiorano prima o durante le mestruazioni e dopo l’attività sessuale.

Nessuno sa con certezza cosa causi la IC; le teorie indicano una malattia autoimmune, un’anomalia nelle urine, una condizione ereditaria, un’infezione o una condizione allergica.

Malattie glomerulari

Le malattie che danneggiano i glomeruli – le unità di filtraggio del rene – possono portare all’insufficienza renale. Due categorie principali di malattie glomerulari sono:

• glomerulonefrite, infiammazione del tessuto della membrana del rene che filtra i rifiuti e i liquidi extra dal sangue
• glomerulosclerosi, cicatrizzazione o indurimento dei piccoli vasi sanguigni nel rene

Quando i glomeruli sono danneggiati, proteine e sangue possono infiltrarsi nell’urina, e i prodotti di rifiuto possono accumularsi nel sangue. Se si perde troppa proteina albumina, il sangue è meno in grado di assorbire liquidi extra.

Le malattie glomerulari sono indicate da:

• proteinuria
• ematuria
• ridotta velocità di filtrazione glomerulare (filtraggio inefficiente dei rifiuti)
• ipoproteinemia (bassi livelli di proteine nel sangue)
• gonfiore, o edema

Le malattie hanno molte cause, tra cui:

• Malattie autoimmuni, come il lupus. Le malattie autoimmuni sono condizioni che si sviluppano come risultato del sistema immunitario che attacca i tessuti sani invece di combattere batteri o virus invasori.
• Nefrite ereditaria, chiamata anche sindrome di Alport. Una storia familiare di malattia glomerulare cronica o una visione compromessa può derivare da questa sindrome, e gli uomini hanno maggiori probabilità di progredire verso l’insufficienza renale cronica e/o la perdita della vista.
• Malattia glomerulare legata a un’infezione, come la faringite, l’infezione cardiaca (endocardite batterica), l’HIV o l’infezione della pelle (impetigine). I reni di solito si riprendono dal danno legato all’infezione, ma a volte il danno è permanente e ne deriva la ESRD.

Ematuria

L’ematuria è un termine usato per la presenza di globuli rossi nell’urina. A volte l’ematuria è visibile, ma in molti casi l’urina appare normale. L’ematuria non è una malattia in sé, ma un segno di qualche altra condizione.

La causa può essere grave, come il cancro alla vescica o al rene, ma più spesso la causa è relativamente benigna. L’esercizio fisico può causare ematuria episodica, per esempio. Il sangue evidente nelle urine è spesso associato a infezioni della vescica o a calcoli renali. Comunque, dovresti controllare con un operatore sanitario ogni volta che vedi sangue nelle tue urine o seguirlo se un’analisi delle urine mostra globuli rossi nelle tue urine.

Per identificare la causa dell’ematuria, il tuo medico può ordinare vari test, come analisi delle urine, esami del sangue, ultrasuoni, pielogramma intravenoso o urogramma CT, o può esaminare la tua vescica con un cistoscopio. Se i globuli bianchi sono presenti nelle urine, la causa può essere un’infezione del tratto urinario o una malattia renale.

Il trattamento è adattato alla causa dell’ematuria. Se non è causata da una condizione grave, non è necessario alcun trattamento.

Malattia renale all’ultimo stadio (ESDR) e insufficienza renale

Le prime fasi della malattia renale possono non causare sintomi evidenti. Tuttavia, i sintomi possono includere frequenti mal di testa, affaticamento o un prurito generalizzato. Il peggioramento della malattia può causare il cambiamento dei modelli di minzione (diventando più o meno frequente), perdita di appetito, nausea e vomito, gonfiore o intorpidimento delle mani o dei piedi, sonnolenza, difficoltà di concentrazione, scurimento della pelle e crampi muscolari. Il trattamento generalmente richiede la dialisi o il trapianto, descritto nella sezione trattamento.

Il diabete è la causa principale di ESRD.

Quando il diabete non è diagnosticato o mal controllato, lo zucchero in eccesso circola nel sangue, portando ad un maggiore flusso di sangue nel rene e alla cicatrizzazione glomerulare. La nefropatia diabetica è il termine usato per tali danni, che possono essere ritardati o prevenuti mantenendo sani i livelli di zucchero nel sangue. Se hai il diabete, la pressione alta o una condizione genetica chiamata malattia renale policistica, il tuo team sanitario monitorerà la tua condizione per prevenire o limitare il danno ai reni. Tali danni possono portare all’insufficienza renale e all’ESRD.

Cancro alla vescica e ai reni

Segni e sintomi del cancro alla vescica includono sangue nelle urine (che può essere di colore rosso vivo o ruggine o visibile solo al microscopio), minzione dolorosa o frequente o sensazione di urgenza di urinare anche se la vescica è vuota.

Il cancro alle cellule renali è la forma più comune di cancro ai reni. Quando il cancro cresce, può diffondersi agli organi vicini, come il fegato, il colon o il pancreas, o può disperdersi (metastatizzare) in altre parti del corpo. Le cellule tumorali spesso si diffondono ai linfonodi, organi a forma di fagiolo che producono cellule che combattono le infezioni. Segni e sintomi del cancro a cellule renali includono sangue nelle urine, dolore alla schiena o all’addome, o una massa sul rene. Molti tumori del rene sono diagnosticati da un esame ad ultrasuoni o CT eseguito per altre ragioni mediche.

Pietre del rene o dell’uretere

Le pietre, o calcoli, si formano solitamente nei reni ma possono essere trovate ovunque nel sistema urinario. I calcoli sono tra i più dolorosi e più comuni disturbi del tratto urinario – si stima che il 5-10% degli americani avrà un calcolo renale ad un certo punto della sua vita. Gli uomini sono afflitti da calcoli renali più spesso delle donne, e i caucasici sono più suscettibili degli afroamericani. I calcoli sono più probabili tra i 20 e i 50 anni nelle donne (più tardi negli uomini) e sono più probabili in persone che hanno avuto calcoli in precedenza.

I calcoli renali variano ampiamente in dimensioni e nella quantità di dolore che causano. La maggior parte viene espulsa dal corpo senza assistenza, ma ci sono una varietà di strategie per trattare i calcoli che persistono.

Un calcolo renale si forma da cristalli che si separano dall’urina e si accumulano sulle superfici interne del rene. L’urina contiene sostanze chimiche che impediscono la formazione di cristalli, ma in alcune persone il processo non funziona bene e sviluppano i calcoli. Se i calcoli sono abbastanza piccoli, viaggiano attraverso il tratto urinario e lasciano il corpo senza causare sintomi.

La maggior parte dei calcoli contiene calcio e ossalato o fosfato – tutti e tre fanno parte di una dieta sana. Meno comuni sono i calcoli di struvite o di infezione, causati da infezioni del tratto urinario. I termini usati per descrivere i calcoli includono nefrolitiasi (calcoli renali), urolitiasi (calcoli del tratto urinario) e ureterolitiasi (calcoli dell’uretere).

Il rischio di calcoli renali è più alto in coloro che hanno storie familiari di calcoli; coloro che hanno infezioni del tratto urinario, disturbi renali e disturbi metabolici come iperparatiroidismo, cistinuria (troppo di un aminoacido chiamato cistina) o iperossaluria (produzione eccessiva di sale di ossalato); e quelli con una malattia chiamata acidosi tubulare renale. Alti livelli di calcio urinario portano a cristalli di ossalato di calcio o fosfato di calcio, che possono crescere in calcoli dolorosi.

Altri fattori di rischio includono:

• iperuricosuria – un disturbo del metabolismo dell’acido urico
• gotta
• assunzione eccessiva di vitamina D
• blocco del tratto urinario
• uso di diuretici o antiacidi a base di calcio
• infiammazione intestinale cronica, chirurgia di bypass intestinale o chirurgia della stomia

Il sintomo iniziale è di solito un dolore improvviso e intenso, provocato dal movimento di un calcolo nel tratto urinario. La sensazione è di solito un dolore acuto, molto forte, con crampi nella parte posteriore e laterale nella regione dei reni o del basso addome. Possono verificarsi nausea e vomito, e il dolore può diffondersi all’inguine. Un calcolo troppo grande per passare facilmente causa un dolore continuo nei muscoli dell’uretere mentre cercano di spingere il calcolo nella vescica. Man mano che il calcolo si avvicina alla vescica, potresti sentirti obbligato a urinare più frequentemente o sentire un dolore bruciante quando urini.

Nota: La febbre e i brividi suggeriscono un’infezione che richiede l’attenzione immediata di un operatore sanitario.

I calcoli renali sono solitamente diagnosticati tramite raggi X o ecografia. L’analisi delle urine spesso mostra cellule ematiche. Un operatore sanitario può ordinare esami del sangue e delle urine per rilevare sostanze anormali che possono stimolare la produzione di calcoli. Un tipo di raggi X chiamato pielogramma intravenoso (IVP) o una TAC a spirale possono essere usati anche per esaminare il sistema urinario. Inoltre, per aiutare a determinare cosa sta causando i tuoi calcoli renali e, quindi, per pianificare misure di prevenzione appropriate, il tuo operatore sanitario potrebbe chiederti di urinare attraverso un colino progettato per catturare tutti i calcoli che passi in modo che i calcoli possano essere analizzati per la loro composizione.

Vescica neurogena

Il buon funzionamento del sistema urinario dipende da muscoli e nervi che lavorano correttamente per immagazzinare l’urina nella vescica e rilasciarla al momento opportuno. I nervi che corrono tra la vescica e il cervello dicono al cervello quando la vescica è piena e dicono alla vescica quando è giusto rilassarsi e rilasciare l’urina. Quando i nervi che portano questi messaggi non funzionano bene, si verifica una condizione chiamata vescica neurogena.

Alcune possibili cause della vescica neurogena includono:

• diabete
• incidenti che causano traumi al cervello o al midollo spinale
• problemi nervosi come la sclerosi multipla, ictus o parkinsonismo
• problemi nervosi incongeni come la spina bifida

Gli effetti principali della vescica neurogena sono:

• perdita di urina, quando i muscoli che trattengono l’urina non ricevono il messaggio di rimanere stretti per trattenere l’urina
• ritenzione di urina, quando i muscoli che trattengono l’urina non ricevono il messaggio che dovrebbero lasciarla andare
• danneggiamento dei piccoli vasi sanguigni nei reni che risulta quando la vescica è troppo piena. Questo impedisce un buon drenaggio, causando la contropressione.
• Infezione della vescica o infezione dei reni

Malattia del rene policistico (PKD)

Questa malattia genetica causa la crescita di cisti multiple nei reni che gradualmente spostano le parti funzionanti del rene. I sintomi della PKD a volte si manifestano nell’infanzia, compresi frequenti mal di testa e dolori alla schiena o ai fianchi. Altri sintomi includono pressione alta, infezioni del tratto urinario e calcoli renali, così come sangue o proteine nelle urine. La malattia, tuttavia, può non mostrare sintomi per anni. Ci sono due forme di PKD:

• La malattia policistica autosomica dominante (ADPKD) è la più comune e colpisce da uno su 400 a uno su 1.000 adulti. I sintomi includono la pressione alta, e la condizione può portare all’insufficienza renale.
• La malattia policistica autosomica recessiva (ARPKD), nota anche come PKD infantile, è molto meno comune, colpendo solo una persona su 10.000 a una su 20.000 in un’età molto più giovane, compresi i neonati, i lattanti e i bambini. Può essere rilevato durante la gravidanza attraverso l’amniocentesi o il prelievo dei villi coriali.

Proteinuria

La proteinuria denota alti livelli di proteine nelle urine. Quando i reni sono sani, le unità di filtraggio chiamate glomeruli rimuovono i prodotti di scarto ma lasciano dietro di sé i nutrienti di cui il corpo ha bisogno, come le proteine, che di solito sono troppo grandi per passare attraverso i filtri renali, a meno che i reni non siano danneggiati. Quando l’albumina, una piccola proteina, si infiltra nell’urina, i vasi sanguigni perdono la loro capacità di riassorbire il liquido dai tessuti. Il fluido quindi si accumula nelle mani, nei piedi o nelle caviglie, causando gonfiore.

I sintomi della proteinuria includono urina dall’aspetto schiumoso e gonfiore nelle mani, nei piedi, nell’addome o nel viso. Ma la condizione può anche essere invisibile, non producendo sintomi. I test di laboratorio sono l’unico modo per misurare la proteinuria.

Un test di base utilizza una striscia di carta trattata chimicamente per rilevare i livelli di proteine. La carta cambia colore se immersa nelle urine con alti livelli di proteine. Un test più sensibile, che può rilevare la microalbuminuria, richiede la raccolta delle urine per 24 ore. Potrebbe anche essere necessario fornire un campione di sangue per il test della creatinina e dell’azoto ureico (vedi malattie renali e insufficienza renale). Se i livelli ematici di queste due sostanze sono alti, la funzione renale è compromessa.

La proteinuria è un segno di glomerulonefrite, chiamata anche nefrite (infiammazione del rene). Il diabete, l’ipertensione e varie malattie renali possono causare l’infiammazione, che può portare all’insufficienza renale e, infine, alla malattia renale allo stadio finale (ESRD).

La gravità del danno è correlata al livello di proteinuria e se il contenuto proteico è interamente albumina o include altre proteine (più tipi di proteine, maggiore è il danno).

Se hai il diabete, dovresti essere controllato regolarmente per la proteinuria. La National Kidney Foundation raccomanda anche che tutti i controlli di routine includano il test della proteinuria, specialmente per quelli ad alto rischio.

Piccole quantità di albumina nelle urine – microalbuminuria – è il primo segno di declino della funzione renale nelle persone con diabete (la principale causa di ESRD). Come la funzione continua a scivolare, il livello di albumina aumenta e la condizione diventa proteinuria.

La seconda causa più comune di ESRD è la pressione alta. La proteinuria e l’alta pressione sanguigna insieme indicano un deterioramento della funzione renale. I farmaci per l’ipertensione devono essere iniziati, o ne risulterà un’insufficienza renale. Gli afroamericani sono più a rischio per l’ipertensione e i conseguenti problemi renali rispetto ai caucasici.

La proteinuria colpisce anche più frequentemente i nativi americani, gli ispanoamericani, gli abitanti delle isole del Pacifico, gli anziani e le persone in sovrappeso. Se avete una storia familiare di malattie renali, dovreste farvi esaminare regolarmente le urine.

Incontinenza urinaria

Molti fattori possono causare incontinenza urinaria, ovvero una perdita di controllo della vescica con conseguente rilascio involontario di urina. L’incontinenza è un problema per milioni di donne americane, in particolare quelle di 65 anni e più. È particolarmente comune nelle donne incinte o che hanno appena partorito e nelle donne anziane. L’incontinenza può colpire anche gli uomini.

Il controllo della vescica, o continenza, è il risultato di un sistema di nervi e muscoli che lavorano insieme correttamente. Se i muscoli del collo della vescica o del pavimento pelvico sono deboli, una risata, uno starnuto o un sollevamento pesante possono causare perdite.

Una condizione chiamata incontinenza da urgenza si verifica quando il muscolo della vescica è iperattivo e si contrae involontariamente. Poiché il verificarsi dell’incontinenza da urgenza è imprevedibile, è più devastante per la qualità della vita. La vescica iperattiva (OAB) si verifica quando si svuota più di otto volte durante il giorno e due volte di notte, si ha un forte bisogno di svuotare la vescica e/o si ha incontinenza da urgenza. Colpisce milioni di americani, sia uomini che donne.

L’incontinenza da overflow si verifica quando la vescica è troppo piena e perde urina. Si può avere la sensazione di dover svuotare la vescica ma non ci si riesce.

Infezione del tratto urinario (UTI)

Le infezioni del tratto urinario sono solitamente causate da batteri dell’intestino che vivono sulla pelle vicino al retto o alla vagina. Poiché le aperture dell’intestino, della vagina e dell’uretra sono vicine, è facile per i batteri diffondersi dall’intestino all’uretra e risalire il tratto urinario nella vescica, a volte nei reni.

L’urina normale è sterile, contiene fluido, sali e prodotti di scarto, ma non batteri. Le infezioni possono provenire da una varietà di batteri che normalmente vivono nel sistema digestivo, ma le infezioni possono anche essere causate da microrganismi trasmessi sessualmente come la clamidia e il micoplasma.

L’infezione può avvenire quando i batteri si aggrappano all’apertura dell’uretra e si moltiplicano, producendo un’infezione dell’uretra, chiamata uretrite. L’infezione può anche verificarsi quando i batteri entrano nella vescica, causando una cistite, o un’infezione della vescica. Se il problema non viene trattato, l’infezione può continuare a diffondersi nel tratto urinario, causando un’infezione nei reni, chiamata pielonefrite. Un’infezione renale che non viene trattata può portare i reni ad essere incapaci di drenare l’urina, permettendo ai batteri di entrare nel flusso sanguigno, che può causare un’infezione pericolosa per la vita.

Il primo segno di una UTI è di solito un forte stimolo ad urinare. Quando si rilascia l’urina, si sente una dolorosa sensazione di bruciore e poca urina viene eliminata. Lo stimolo a urinare ritorna rapidamente e la minzione può essere difficile da controllare. Si possono avere perdite di urina durante il sonno. Si può anche avere dolore al basso ventre, alla schiena o ai lati del corpo. L’urina può apparire torbida o avere una sfumatura rossastra a causa del sangue. Può avere un odore sgradevole o forte. Potresti anche sentirti stanco, agitato e svuotato. Se l’infezione si è diffusa ai reni, puoi avere febbre, brividi, nausea, vomito e mal di schiena, oltre al frequente bisogno di urinare e alla minzione dolorosa.

Riflusso vescico-ureterale (VUR)

Quando l’urina scorre indietro dalla vescica agli ureteri, la condizione è chiamata reflusso vescico-ureterale (VUR). È più spesso diagnosticata nell’infanzia. Se il vostro bambino sviluppa un’infezione del tratto urinario, lui o lei dovrebbe essere valutato per VUR perché la condizione si trova in circa un terzo dei bambini con un UTI.

La VUR primaria si verifica quando un bambino nasce con una valvola compromessa dove l’uretere si unisce alla vescica. La valvola non riesce a chiudersi completamente, facendo risalire l’urina dalla vescica agli ureteri e ai reni. La condizione può migliorare nel tempo con la crescita dell’uretere e il miglioramento della funzione della valvola.

La VUR secondaria si verifica a causa di un blocco nel tratto urinario, spesso il risultato di un’infezione che causa il gonfiore dell’uretere. Di nuovo, il risultato è un reflusso di urina nei reni.

Il sintomo principale della VUR è l’infezione. Altri sintomi possono sorgere quando un bambino diventa più grande, tra cui la pressione alta, proteinuria e insufficienza renale.

Diagnosticare la VUR può comportare un cistouretrogramma, un test che fornisce un’immagine del sistema urinario per determinare se un difetto nel tratto urinario sta causando la VUR e l’infezione. Altri test possono includere un’ecografia dei reni e della vescica; un pielogramma intravenoso (IVP), che comporta l’iniezione di un liquido che può essere visto ai raggi X per evidenziare eventuali ostruzioni nei reni o nella vescica; o scansioni nucleari, test che utilizzano materiale radioattivo iniettato in una vena per rivelare quanto bene funzionano i reni e la vescica.

L’obiettivo del trattamento VUR è quello di prevenire danni ai reni. Un’infezione dovrebbe essere trattata immediatamente con antibiotici per evitare che si sposti nei reni. Gli antibiotici possono anche aiutare a correggere il reflusso causato da un’infezione. A volte è necessario un intervento chirurgico per riparare un difetto fisico che causa la VUR.

Ritenzione urinaria

A volte la vescica non riesce a svuotarsi completamente, portando a trattenere l’urina. La ritenzione urinaria acuta si traduce in un’improvvisa incapacità di urinare, accompagnata da dolore e disagio. La condizione può essere causata da un’ostruzione del tratto urinario dalla ghiandola prostatica negli uomini o da masse pelviche nelle donne (i fibromi sono i più comuni); stress o fattori neurologici; infezioni e alcuni farmaci. Il rilassamento delle strutture del pavimento pelvico che risulta in un grande cistocele rigonfio può anche provocare l’attorcigliamento dell’uretra e la ritenzione urinaria. La causa determina il trattamento.

La ritenzione urinaria è un problema relativamente comune dopo la chirurgia. Si verifica come risultato dell’anestesia, dei farmaci usati per il controllo del dolore o del tipo di intervento chirurgico eseguito. La ritenzione urinaria cronica, al contrario, si riferisce a una condizione persistente di urina che rimane nella vescica e di svuotamento incompleto. La ritenzione urinaria cronica può portare a infezioni del tratto urinario.

La valutazione della ritenzione urinaria comprende un’anamnesi e un esame fisico (compreso un esame della prostata negli uomini) per trovare la fonte del problema. Se si sospetta un problema nervoso acuto, il medico può ordinare una TAC o una risonanza magnetica. Un uroginecologo o un urologo può eseguire test urodinamici avanzati per aiutare a determinare la causa della disfunzione della vescica. Lui o lei può anche eseguire un esame cistoscopico.

Diagnosi

Se hai sintomi del sistema urinario, ti può essere chiesto di sottoporti a vari test. Alcuni dei più comuni sono:

Esami del sangue. I test per le malattie renali includono:

• Creatinina sierica. Misura i livelli ematici di una sostanza chiamata creatinina che viene generata quando il corpo scompone le proteine e le utilizza.
• Clearance della creatinina. Misura quanto efficacemente i vostri reni rimuovono la creatinina.
• Azoto ureico nel sangue (BUN). Una sostanza contenente azoto chiamata urea è un normale sottoprodotto che risulta quando il corpo scompone le proteine e le usa. I reni sani rimuovono l’urea dal sangue per l’escrezione nelle urine. Un eccesso di urea nel sangue è un segno che i reni non funzionano bene. Il BUN può anche essere transitoriamente elevato con la disidratazione.

Test del dipstick per la proteinuria. Quando i reni non funzionano bene, le proteine possono essere presenti nelle urine. L’urina schiumosa è un forte segno di proteine, ma di solito non ci sono sintomi visibili. Il test per la proteinuria utilizza un dipstick che cambia colore in presenza di proteine.

Biopsia renale. In questa procedura un operatore sanitario ottiene un campione di tessuto renale da esaminare al microscopio. Un ago viene inserito attraverso la pelle nella parte posteriore del rene per recuperare un campione di tessuto.

Renal imaging. Se l’esame del sangue e delle urine suggerisce una funzione renale compromessa, il tuo operatore sanitario può raccomandare l’imaging renale, una procedura che cattura un’immagine dei reni utilizzando gli ultrasuoni, la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI).

Urinalisi. Per questo test, si urina in un contenitore speciale e si lascia il campione a un’infermiera o a un tecnico di laboratorio. L’urina viene poi analizzata alla ricerca di segni di infezione, cellule del sangue e sostanze anormali come proteine, glucosio o globuli bianchi e batteri.

Cultura delle urine. Una coltura delle urine è un test di laboratorio che verifica la presenza di un’infezione nelle tue urine permettendo ai batteri presenti nel campione di urina di crescere e moltiplicarsi. I batteri sono poi identificati e testati per vedere quale antibiotico funzionerà meglio per uccidere i batteri. La tua urina viene inviata per una coltura se si sospetta un’infezione sull’analisi delle urine.

Citologia delle urine. Una citologia dell’urina comporta un controllo della vostra urina per cellule cancerose.

Ultrasuoni. Una gelatina lubrificante viene spalmata sull’addome e sulla pelvi, e una bacchetta passa sopra i reni e la vescica per controllare se ci sono anomalie nel tratto urinario o nei genitali, così come l’urina residua o rimasta nella vescica.

Pielogramma intravenoso (IVP). Questo test radiografa il tratto urinario per identificare una malformazione, un tumore, un calcolo renale o vescicale o un altro blocco che impedisce il normale flusso di urina. Un colorante contenente iodio viene somministrato tramite un ago in una vena; il colorante viene poi incorporato nell’urina, rendendo il tratto urinario più facile da vedere ai raggi X.

Esame cistoscopico. Durante questo test, un operatore sanitario inserisce uno strumento chiamato cistoscopio attraverso l’uretra e nella vescica. Il cistoscopio è sottile come una matita e ha una luce sulla punta per permettere uno sguardo all’interno del tratto. Un cistoscopio può avere uno strumento aggiuntivo collegato per eseguire una procedura di trattamento, come una biopsia. La cistoscopia può essere raccomandata in una varietà di circostanze, tra cui frequenti infezioni del tratto urinario, sangue nelle urine, incontinenza o vescica iperattiva, presenza di cellule insolite nella vescica, necessità di un catetere, dolore cronico o cistite interstiziale, blocco del tratto urinario, calcolo renale o una crescita insolita. Un ureteroscopio, che è un tubo ancora più piccolo, può essere inserito in un uretere.

Test urodinamico. Questa è una serie di test della funzione della vescica. La pressione della vescica viene misurata mentre la vescica si riempie, immagazzina e svuota l’urina – in altre parole, in ogni fase dell’attività vescicale. Per questo test, un piccolo tubo chiamato catetere viene inserito attraverso l’uretra nella vostra vescica. La vescica viene poi riempita con acqua o con un colorante a raggi X. Un altro piccolo tubo viene inserito nella vagina o nel retto per misurare la pressione addominale quando si sforza o tossisce; se viene usato un colorante, viene fatta una radiografia. Il tuo medico può suggerire questa serie di test se i tuoi sintomi suggeriscono problemi muscolari o nervosi nel sistema urinario inferiore (vescica, uretra e muscoli dello sfintere).

Trattamento

Un operatore sanitario di base può trattare molti disturbi urinari, ma alcune condizioni possono richiedere la consultazione di un urologo, un chirurgo specializzato nel trattamento dei disturbi del sistema urinario e delle condizioni che riguardano il sistema riproduttivo. Un uroginecologo è un ginecologo specializzato nel trattamento dei disturbi della vescica e del pavimento pelvico nelle donne. Per i disturbi renali, in particolare l’insufficienza renale, può essere necessario un nefrologo (un medico specialista in malattie renali).

Trattamento del cistocele

Un cistocele di grado 1 o 2 può non richiedere alcun trattamento, tranne evitare di sollevare carichi pesanti o sforzarsi. Per i cistoceli moderatamente fastidiosi, un pessario (un dispositivo di plastica o gomma che si inserisce nella vagina per aiutare a sostenere l’utero, la vagina, la vescica o il retto) può essere inserito nella vagina per tenere la vescica in posizione. Un pessario deve essere rimosso e pulito regolarmente per prevenire infezioni e ulcere.

Un grande cistocele può richiedere un intervento chirurgico per riposizionare la vescica. L’intervento richiede una permanenza in ospedale da uno a diversi giorni e da quattro a sei settimane per un recupero completo.

Trattamento dei calcoli renali

L’intervento chirurgico non è solitamente necessario per rimuovere i calcoli renali. Bere molta acqua – da due a tre litri al giorno – e prendere farmaci che possono rilassare l’uretere può permettere al calcolo di passare lungo il tratto. Un operatore sanitario potrebbe raccomandarti di rimanere a casa, bere molti liquidi e prendere antidolorifici come necessario. Ti potrebbe essere chiesto di salvare il calcolo passato per i test.

Litotrissia a onde d’urto. Il metodo più comune per rimuovere i calcoli è la litotripsia a onde d’urto (SWL), in cui le onde d’urto iniziate all’esterno del corpo viaggiano attraverso la pelle e i tessuti del corpo fino a colpire i calcoli. I calcoli si disintegrano in particelle simili alla sabbia e vengono fatti passare attraverso il tratto urinario. La procedura può essere fatta in un ospedale o su una base ambulatoriale; in genere si riprendono le normali attività entro pochi giorni, ma possono essere necessari mesi per far passare tutti i pezzi.

Le complicazioni possono includere sangue nelle urine per alcuni giorni, lividi e fastidio alla schiena o all’addome. Per minimizzare il rischio di problemi dopo il trattamento, dovresti evitare i farmaci che riducono la coagulazione del sangue (come l’aspirina) per una o due settimane prima del trattamento.

Le particelle di pietra possono causare dolore mentre passano attraverso il tratto urinario. Il tuo operatore sanitario può inserire un piccolo tubo chiamato stent attraverso la vescica nell’uretere per aiutare i frammenti a passare. Alcune persone possono avere bisogno di due o più trattamenti SWL.

La chirurgia è generalmente un’opzione quando il calcolo:

• non passa dopo un tempo ragionevole e causa dolore costante
• è troppo grande per passare da solo o è bloccato in un posto difficile
• blocca il flusso dell’urina
• causa una continua infezione del tratto urinario
• danneggia il tessuto renale o provoca un sanguinamento incessante
• è in crescita (come mostrato dai raggi x

Le due tecniche chirurgiche più comuni per la rimozione dei calcoli sono:

• Rimozione uretroscopica dei calcoli. Questa procedura è usata per i calcoli che si trovano nell’uretere o per i calcoli renali. Un piccolo strumento a fibre ottiche chiamato ureteroscopio viene passato attraverso l’uretra e la vescica e nell’uretere o nel rene. Quando il calcolo viene trovato, il chirurgo lo rimuove o lo frantuma con uno strumento che rompe il calcolo.
• Nefrolitotomia percutanea. Questa procedura chirurgica richiede di solito un soggiorno in ospedale e viene utilizzata per calcoli di grandi dimensioni o per calcoli in posizioni non favorevoli alla SWL. Il chirurgo fa una piccola incisione nella schiena, crea un tunnel verso il rene e usa un nefroscopio per trovare e rimuovere il calcolo. Un tubo di nefrostomia può rimanere nel rene durante il processo di guarigione. I calcoli grandi possono richiedere l’uso di un ultrasuono, di una sonda ad energia elettroidraulica o di un laser per rompere il calcolo. Un vantaggio rispetto alla SWL è che la nefrolitotomia percutanea rimuove le particelle di calcoli piuttosto che lasciarle passare attraverso il rene e fuori dagli ureteri.
• Chirurgia della ghiandola paratiroidea. In alcuni casi, i calcoli di calcio sono causati da un piccolo tumore benigno in una delle ghiandole paratiroidi, quattro ghiandole situate appena sotto il pomo d’Adamo. Se questo è il caso, si può avere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore o una o più delle ghiandole paratiroidi.

Trattamento del cancro alla vescica

Il trattamento del cancro alla vescica dipende dalle dimensioni e dalla stadiazione del tumore. Per i tumori allo stadio iniziale, il trattamento usuale è la resezione transuretrale del tumore della vescica, una procedura durante la quale un tubo luminoso viene inserito attraverso l’uretra e nella vescica per rimuovere il tumore per la biopsia e per tagliare o bruciare qualsiasi cellula cancerosa rimanente. La chemioterapia e l’immunoterapia possono anche essere utilizzate per prevenire la recidiva del cancro. In casi estremi, può essere eseguita una cistectomia, o la rimozione della vescica.

Trattamento della cistite interstiziale (IC)

Terapia comportamentale. Assicuratevi di avere abbastanza acqua, idealmente circa due litri al giorno. Anche se nessuna prova scientifica indica fattori dietetici come causa della IC, evitare potenziali irritanti della vescica, tra cui caffè, cioccolato, bevande gassate, cibi o bevande acide, può aiutare ad alleviare i sintomi. Anche controllare lo stress può aiutare.

Medicazioni. I farmaci sono il trattamento principale per la IC. L’unico farmaco specificamente approvato per la IC è il pentosan (Elmiron). Il pentosan aiuta a ripristinare il normale rivestimento della vescica, ma può richiedere fino a sei mesi per funzionare. Diversi altri farmaci non specificamente indicati per la IC possono anche aiutare a ridurre i sintomi, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), antistaminici e antidepressivi, in particolare amitriptilina (Elavil) o imipramina (Tofranil). Potresti aver bisogno di più di un farmaco.

Istillazione della vescica. Chiamato anche lavaggio o bagno della vescica, la vescica viene riempita con un cocktail di farmaci contenente una delle diverse sostanze tra cui eparina, pentosan, o dimetilsulfossido (DMSO, RIMSO-50), che deve essere tenuto per un determinato periodo di tempo – di solito 10 a 20 minuti – prima di urinare. Questo trattamento viene eseguito ogni settimana o due per sei a otto settimane e ripetuto come necessario.

Perché DMSO passa nella parete della vescica, raggiunge il tessuto più efficacemente per ridurre l’infiammazione e il dolore. Sembra anche prevenire gli spasmi muscolari che causano dolore e bisogno urgente/frequente di urinare.

Gli effetti collaterali del DMSO includono un sapore e un odore di aglio che può durare fino a tre giorni dopo il trattamento. I sintomi della vescica possono peggiorare temporaneamente per un giorno o giù di lì dopo i trattamenti iniziali. Gli esami del sangue, tra cui un conteggio completo del sangue e test di funzionalità renale ed epatica, dovrebbero essere condotti due volte l’anno. Altri farmaci possono essere aggiunti, come un anestetico locale, per fare un “cocktail” di DMSO.”

Inoltre, un approccio più recente all’instillazione della vescica comporta l’uso di una miscela di eparina, lidocaina e bicarbonato di sodio. Quando viene instillata direttamente nella vescica, questa combinazione di farmaci ha significativamente alleviato il dolore e l’urgenza urinaria nella maggior parte delle persone che hanno partecipato a uno studio clinico.

Distensione della vescica. Questo trattamento è nato dall’osservazione che alcuni pazienti si sentivano meglio dopo aver subito una cistoscopia, durante la quale la vescica viene riempita di liquido. I sintomi spesso peggiorano un giorno o due dopo la distensione, ma ritornano ai livelli precedenti la procedura o migliorano dopo due o quattro settimane. Nessuno sa esattamente perché questo trattamento sia efficace, ma una teoria è che la distensione aumenti la capacità della vescica interferendo con la trasmissione dei segnali di dolore da parte della vescica. Questo non è un trattamento ideale, tuttavia. Aiuta solo un piccolo numero di pazienti e richiede l’anestesia.

Chirurgia. Tutti i trattamenti chirurgici per la IC hanno risultati imprevedibili e la maggior parte dei professionisti sanitari si rivolgono alla chirurgia solo come ultima risorsa. Le procedure chirurgiche includono:

• Fulgazione, un processo in cui un cistoscopio viene inserito attraverso l’uretra, e le ulcere di Hunner (lesioni a forma di stella trovate sulle pareti della vescica di alcune persone con IC) vengono coagulate con elettricità o un laser.
• Neuromodulazione o stimolazione delle radici del nervo sacrale è un’opzione di trattamento più recente che comporta la stimolazione del nervo sacrale per aiutare ad alleviare la frequenza, l’urgenza e il dolore. Un piccolo elettrodo viene posizionato sotto la pelle vicino alla terza radice del nervo sacrale nella schiena. Se una stimolazione di prova è efficace, una batteria permanente viene posizionata sotto la pelle per stimolazioni regolari. Anche se questo può essere molto utile in alcuni pazienti, i risultati non sono sempre sostenuti.
• L’arricchimento è una procedura chirurgica che allarga la vescica rimuovendo sezioni danneggiate e infiammate della vescica e ricostruendola con tessuto intestinale (intestino piccolo o grande). L’effetto sul dolore varia, e la IC può ricadere sul tessuto intestinale usato per allargare la vescica.

La vescica può anche essere rimossa interamente in una procedura chiamata cistectomia. Gli ureteri sono poi attaccati a un segmento di intestino che si apre sulla pelle dell’addome. L’urina si svuota attraverso l’apertura, chiamata stoma, in una sacca al di fuori del corpo.

Tieni presente che anche una cistectomia non garantisce la fine dei sintomi di IC; alcune donne provano dolore fantasma. Quindi assicurati di esplorare prima altre opzioni.

Trattamento delle infezioni del tratto urinario

Per fortuna, la maggior parte delle infezioni non sono gravi e possono essere facilmente trattate con farmaci antibiotici. Tuttavia, un’infezione del tratto urinario può essere ostinata e a volte si ripresenta poche settimane dopo il trattamento.

Quasi il 20% delle donne che hanno un’infezione del tratto urinario ne avranno un’altra, e il 30% di quelle che ne hanno avute due ne avranno una terza. Circa l’80% di quelle che ne hanno avute tre ne avranno una quarta. Se non trattate, le infezioni del tratto urinario possono portare ad altri problemi di salute più complicati, quindi non dovrebbero essere ignorate. La prevenzione include bere molti liquidi, urinare frequentemente e prendere la vitamina C. Il mirtillo rosso impedisce ai batteri di aderire alla parete della vescica e può essere un efficace deterrente alle infezioni della vescica. Le donne che sperimentano infezioni ricorrenti della vescica spesso hanno i batteri introdotti durante l’attività sessuale. Il trattamento profilattico con una singola compressa di antibiotico presa subito dopo il sesso può prevenire ulteriori infezioni vescicali.

Trattamento della ritenzione urinaria

Il trattamento della ritenzione urinaria può includere l’inserimento di un catetere Foley attraverso l’uretra nella vescica per alleviare la ritenzione urinaria. Vari dilatatori uretrali possono essere usati per aprire il canale abbastanza da far passare un catetere. Se un catetere non può raggiungere la vescica a causa di un’ostruzione nell’uretra, un tubo sovrapubico può essere inserito attraverso la pelle, sopra l’osso pubico e attraverso la parete addominale inferiore direttamente nella vescica. Il tubo fornisce un drenaggio temporaneo fino a quando la situazione può essere gestita tramite una procedura citoscopica.

Trattamento della proteinuria

Il trattamento della proteinuria inizia con il controllo dell’ipertensione e/o del diabete. Quelli con il diabete dovrebbero misurare frequentemente i livelli di zucchero nel sangue, mangiare una dieta bilanciata per gestire adeguatamente il diabete, fare esercizio e prendere i farmaci prescritti. A chi ha la pressione alta di solito vengono prescritti gli inibitori ACE (enzima di conversione dell’angiotensina) o una classe simile di farmaci chiamati bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) per controllare la condizione. Questi farmaci proteggono i reni più di altri farmaci per la pressione sanguigna. Le persone con funzione renale ridotta e pressione alta dovrebbero cercare di mantenere la loro pressione sanguigna sotto i 130/80 mm Hg.

La National Kidney Foundation raccomanda anche di limitare l’assunzione di sale e proteine. Una consultazione con un dietologo può aiutarvi a sviluppare un piano alimentare sano per i reni.

Trattamenti per l’incontinenza

Una varietà di trattamenti sono disponibili per trattare l’incontinenza, tra cui:

• Esercizi: Esercizi del pavimento pelvico conosciuti come esercizi di Kegel possono rafforzare i muscoli che si usano per smettere di urinare in modo da poter trattenere l’urina nella vescica più a lungo. Per fare i Kegel, stringi i muscoli che usi per smettere di urinare per alcuni secondi e poi rilassati. Il tuo operatore sanitario può dirti specificamente quanto spesso e per quanto tempo dovresti fare Kegels.
• Farmaci: Una varietà di farmaci può essere usata per aiutare a controllare l’incontinenza. Alcuni di essi rilassano i muscoli della vescica, aiutando la vescica a svuotarsi più completamente, alcuni aiutano a prevenire le contrazioni vescicali e altri stringono i muscoli della vescica e dell’uretra per ridurre le perdite.
• Tecniche di biofeedback: Queste tecniche possono aiutarvi a diventare più consapevoli dei segnali del vostro corpo in modo da poter ottenere un maggiore controllo sui muscoli della vescica e dell’uretra.
• Pessario: Un inserto vaginale che tiene su il collo della vescica. Può anche chiudere l’uretra per aiutare a trattenere l’urina nella vescica. Di solito non è necessario rimuovere il pessario per urinare. Le normali contrazioni della vescica possono di solito far uscire l’urina attraverso l’uretra chiusa.
• Chirurgia: La chirurgia può migliorare l’incontinenza se la condizione è causata da un problema fisico come un cambiamento nella posizione della vescica. La chirurgia comune per l’incontinenza comporta il posizionamento di una fascia sotto l’uretra per aiutare a chiuderla durante gli episodi di aumento della pressione o la riduzione di un rigonfiamento della vescica o dell’uretra e la sua messa in sicurezza. La chirurgia di solito non è raccomandata fino a quando non si è finito di avere figli perché sia la gravidanza che il parto possono causare danni.

Altri trattamenti per condizioni renali

L’emodialisi è il trattamento più comune per l’insufficienza renale avanzata o permanente. In questa procedura il tuo sangue viene fatto circolare fuori dal tuo corpo, i rifiuti vengono filtrati in una macchina e il sangue pulito viene restituito al corpo. La rimozione delle scorie nocive, del sale e dei fluidi extra aiuta a controllare la pressione sanguigna e a mantenere il giusto equilibrio chimico nel corpo. I trattamenti vengono somministrati in una clinica, spesso chiamata centro di dialisi, di solito tre volte alla settimana per tre o cinque ore a visita. Il tasso di sopravvivenza annuale per le persone in dialisi è di circa l’80%.

La dialisi peritoneale permette di darsi trattamenti a casa per l’insufficienza renale avanzata e permanente, ma è importante che si lavori a stretto contatto con il proprio team sanitario. Come per l’emodialisi, il trattamento filtra il tuo sangue e lo rimette in circolo nel tuo corpo. Per questa procedura, un tubo morbido (catetere) viene posizionato chirurgicamente nel tuo addome e poi viene utilizzato per riempire l’addome con un liquido detergente. I prodotti di scarto del tuo corpo e i liquidi extra si trasferiscono dal tuo sangue nella soluzione di dialisi e poi vengono drenati dal corpo. Il processo di mettere e togliere la soluzione dall’addome richiede circa 30-40 minuti, ma la soluzione rimane nell’addome per quattro-sei ore. Questo processo è tipicamente fatto quattro volte al giorno. Ci sono due forme di dialisi peritoneale: La dialisi peritoneale ambulatoriale continua (CAPD) non richiede una macchina e si può camminare con la soluzione nell’addome. La dialisi peritoneale continua ciclicamente assistita (CCPD), chiamata anche dialisi peritoneale automatizzata, utilizza una macchina per riempire e drenare l’addome, di solito mentre si dorme.

L’infezione è il problema più comune con la dialisi peritoneale. Devi capire e seguire tutte le istruzioni del tuo team sanitario. Tieni d’occhio qualsiasi segno di infezione e segnalalo immediatamente. Questi includono:

• Febbre
• Nausea o vomito
• Rossore o dolore vicino al catetere
• Colore insolito o torbidità nella soluzione di dialisi usata
• Una cuffia del catetere che è fuori posto

Trapianti. Per alcuni con insufficienza renale, il trapianto è un’opzione. Se il rene donato non è compatibile con il tuo corpo, il tuo sistema immunitario reagirà contro di esso come se fosse un virus o un batterio. I farmaci che sopprimono il sistema immunitario sono usati per aiutare il corpo ad accettare il trapianto. Il trapianto è più efficace della dialisi, con un tasso di sopravvivenza a un anno del 95% e dell’80% a cinque anni per le persone che ricevono reni da donatori viventi. (I tassi di sopravvivenza sono leggermente inferiori per le persone che ricevono reni da donatore deceduto.)

Prevenzione

Bere una quantità adeguata di acqua è la chiave per un sistema urinario sano. Il sistema urinario regola le concentrazioni di sostanze come il potassio e il sodio. Quando non si beve abbastanza acqua, il corpo risponde trattenendo acqua per mantenere la giusta concentrazione.

Una buona regola è bere abbastanza acqua e altri liquidi (almeno otto bicchieri al giorno) per mantenere l’urina chiara o color paglia. I liquidi aiutano anche ad eliminare i batteri dal tratto urinario. Il succo di mirtillo può aiutare a prevenire le infezioni ripetute del tratto urinario, ma è meglio evitare la bevanda durante un’infezione poiché contiene acido che può esacerbare la minzione dolorosa associata alla condizione.

Limitare l’assunzione di soda perché le bevande gassate possono peggiorare alcune condizioni renali. Alti livelli di calcio e ossalato (una sostanza che si trova nel cioccolato, nel tè nero, nelle arachidi, nelle patate dolci e nelle verdure a foglia verde) possono contribuire ai calcoli renali nelle persone suscettibili.

Bibite gassate, caffè e cibi o bevande piccanti o acidi possono causare irritazione alla vescica per alcune persone. Evitare tali cibi e bevande può migliorare i sintomi della vescica.

Anche i farmaci, i veleni e le perdite di sangue dovute a traumi possono danneggiare i reni. In particolare, la combinazione di antidolorifici da banco come aspirina, acetaminofene e ibuprofene può essere tossica. L’uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene e il naprossene, può anche danneggiare i reni. Chiedete al vostro medico o farmacista gli effetti avversi di tutti i farmaci che state prendendo, compresi quelli da banco.

L’alta pressione sanguigna può portare a disfunzioni renali. Il fumo aumenta anche il rischio di cancro alla vescica, e la tosse cronica associata all’abitudine può peggiorare l’incontinenza.

Prevenire i calcoli renali

Se hai avuto più di un calcolo renale, il tuo rischio di svilupparne un altro è alto. Fortunatamente, ci sono strategie per prevenire la ricorrenza dei calcoli. Un buon punto di partenza è una valutazione medica per determinare se hai una condizione nota di formazione di calcoli. Possono essere richiesti esami del sangue e delle urine, e ti può essere chiesto di fornire campioni di urina dopo l’inizio del trattamento per valutare se il trattamento sta funzionando.

I farmaci possono anche essere utilizzati per prevenire i calcoli, tra cui:

• Allopurinolo (Lupurin, Zyloprim) per alcuni casi di calcoli di acido urico.
• Diuretici come l’idroclorotiazide (Esidrix, HydroDIURIL) per controllare l’ipercalciuria riducendo i livelli di calcio urinario.
• Fosfato di cellulosa di sodio (Calcibind) per ipercalciuria grave associata a calcoli di calcio ricorrenti. Funziona legandosi al calcio nell’intestino e tenendolo fuori dalle urine.
• Tiopronina (Thiola), che riduce la quantità di cistina nelle urine.
• Citrato di potassio (Urocit-K), che aiuta a rendere l’urina meno acida, riducendo la formazione di calcoli renali di acido urico.
• Acido acetoidrossamico (Lithostat) per calcoli di infezione (calcoli di struvite) che non possono essere rimossi. L’acido acetoidrossamico è usato con farmaci antibiotici a lungo termine per prevenire l’infezione che provoca la crescita dei calcoli.

Puoi anche fare cambiamenti nello stile di vita per ridurre il tuo rischio:

• Bere più liquidi, soprattutto acqua. La tua produzione totale giornaliera di urina dovrebbe essere da due a tre litri.
• Mangia cibi ricchi di calcio. In passato, alle persone suscettibili veniva detto di evitare tali alimenti, ma nuovi studi dimostrano che gli alimenti ad alto contenuto di calcio aiutano effettivamente a prevenire i calcoli. Gli integratori di calcio, tuttavia, possono aumentare il rischio di calcoli, quindi cerca di ottenere il tuo apporto giornaliero da fonti alimentari.
• In base ai risultati dei test di laboratorio, potresti essere consigliato di evitare cibi con aggiunta di vitamina D e antiacidi a base di calcio. Se la tua urina è molto acida, ti può essere consigliato di ridurre l’assunzione di carne, pesce e pollame (che aumentano la concentrazione di acido urinario).
• Se tendi a formare calcoli di ossalato di calcio, ti può essere chiesto di ridurre i seguenti alimenti: barbabietole, cioccolato, caffè, cola, noci, rabarbaro, spinaci, fragole, tè e crusca di grano.

Fatti da sapere

1. Circa 26 milioni di americani hanno malattie renali e altri milioni sono a rischio, secondo la National Kidney Foundation.
2. Incontinenza e vescica iperattiva sono tra i problemi di salute più comuni nelle donne.
3. Bere molta acqua è fondamentale per la salute del sistema urinario. Una buona regola è bere abbastanza acqua e altri liquidi (almeno otto bicchieri al giorno) per mantenere l’urina chiara o color paglia.
4. La combinazione di antidolorifici da banco come aspirina, acetaminofene, naprossene sodico e ibuprofene può essere tossica per i reni. L’uso a lungo termine di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene e il naprossene può anche danneggiare i reni.
5. I calcoli renali sono tra i più dolorosi e più comuni disturbi del tratto urinario – circa il 5-10% degli americani avrà un calcolo renale ad un certo punto della loro vita. I calcoli sono più probabili tra i 20 e i 50 anni nelle donne e sono più probabili nelle persone che hanno avuto calcoli in precedenza.
6. Il diabete rappresenta la maggior parte dei casi di malattia renale allo stadio finale (ESRD). L’ESRD legata al diabete può essere ritardata o prevenuta mantenendo bassi i livelli di zucchero nel sangue.
7. Gli afroamericani sono più a rischio dei caucasici per l’alta pressione sanguigna e i conseguenti problemi renali. Gli afroamericani tra i 25 e i 44 anni hanno più probabilità dei caucasici di sviluppare un’insufficienza renale legata all’ipertensione.
8. La “funzione renale” si riferisce a quanto bene funzionano i tuoi reni. Se entrambi i reni sono sani, la funzione renale è al 100%. Se uno diventa non funzionale o viene donato per un trapianto, sarete ancora sani, anche con solo il 50% di funzione renale. Tuttavia, se la funzione scivola sotto il 20 per cento, sorgono seri problemi di salute, e sotto il 10-15 per cento può essere necessaria la dialisi o un trapianto.
9. La malattia renale all’ultimo stadio (ESRD) si riferisce all’insufficienza renale permanente totale o quasi totale, che richiede la dialisi o il trapianto. Se non trattata, la ESRD può causare convulsioni, coma e morte. Negli Stati Uniti, 85.790 sono morti di ESRD nel 2005.
10. Il tasso di sopravvivenza annuale per le persone in dialisi è di circa l’80%. Il trapianto è più efficace della dialisi, con un tasso di sopravvivenza a un anno del 95% e dell’80% a cinque anni per le persone che ricevono reni da donatore vivente.

Domande da Fare

Rivedere le seguenti Domande da Fare sulle condizioni del tratto urinario in modo da essere preparati a discutere questo importante problema di salute con il tuo operatore sanitario.

1. Quali possibili condizioni suggeriscono i miei sintomi?
2. Cosa comporta il test che volete che faccia? Sarò a disagio?
3. Quali sono i risultati del mio test? Per favore, me li spieghi. Posso avere una copia di questi risultati?
4. Come saranno influenzati i miei reni e il resto del mio sistema urinario?
5. Come potrebbero i farmaci che sto prendendo attualmente influenzare il mio sistema urinario?
6. Quali passi posso fare per migliorare la salute del mio sistema urinario? Ci sono cibi o bevande che dovrei evitare o cercare?
7. Quali sono le opzioni di trattamento disponibili per la mia condizione? Perché mi consigliate questo particolare trattamento?
8. Come stimate la mia attuale funzione renale?
9. Come faccio a sapere se il mio trattamento funziona? Saranno necessari altri test? Quando?
10. Siccome la malattia renale non produce sintomi evidenti fino alla fine del processo di malattia, come possiamo monitorare la salute dei miei reni?

Domanda chiave&A

1. Cosa potrebbe causare sangue nelle mie urine?
   La causa può essere grave, come il cancro alla vescica o ai reni, ma più spesso la causa è relativamente benigna. Per esempio, le infezioni del tratto urinario o l’esercizio fisico possono causare episodi di ematuria, il termine medico per il sangue nelle urine. Ancora, si dovrebbe controllare con un operatore sanitario ogni volta che si vede il sangue nelle urine.
2. Perché ho ripetute incidenze di calcoli renali?
   Una varietà di fattori può rendere una persona suscettibile di calcoli nel tratto urinario. Il rischio di calcoli è più alto in coloro che hanno una storia familiare di calcoli; coloro che hanno infezioni del tratto urinario, disturbi renali e metabolici come l’iperparatiroidismo, cistinuria (troppo di un aminoacido chiamato cistina) e iperossaluria (produzione eccessiva di un sale di ossalato); e quelli con una malattia chiamata acidosi tubulare renale. Un altro fattore di rischio è l’ipercalciuria assorbente, in cui il corpo assorbe troppo calcio dal cibo e scarica l’eccesso nelle urine. Alti livelli di calcio urinario portano a cristalli di ossalato di calcio o di fosfato di calcio, che possono crescere in dolorosi calcoli. vari test di laboratorio e una storia familiare dovrebbero permettere al tuo medico di determinare una probabile causa. È quindi possibile apportare modifiche alla dieta per prevenire calcoli futuri.
3. Il mio medico è preoccupato perché ho proteine nelle urine, ma mi sento bene. Dovrei preoccuparmi?
   Sì. La proteinuria è un segno di glomerulonefrite (infiammazione dei glomeruli; vedi sotto), chiamata anche nefrite (infiammazione del rene). Il diabete, l’ipertensione e varie malattie renali possono causare l’infiammazione, che può portare all’insufficienza renale e, infine, alla malattia renale allo stadio finale (ESRD).
4. Qual è la connessione tra diabete e malattia renale?
   Il diabete è la causa numero uno della malattia renale allo stadio finale. Se il diabete non viene diagnosticato o è mal controllato, lo zucchero in eccesso circola nel sangue, portando a un maggiore flusso di sangue nel rene e alla cicatrizzazione glomerulare. La nefropatia diabetica è il termine usato per tali danni, che possono essere ritardati o prevenuti mantenendo bassi i livelli di zucchero nel sangue.
5. Qual è la connessione tra pressione alta e malattia renale?
   La causa numero due della ESRD è la pressione alta. Il controllo a lungo termine della pressione sanguigna è fondamentale per preservare la funzione renale. Gli inibitori dell’ACE (enzima di conversione dell’angiotensina) e una classe simile di farmaci chiamati bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) sono i migliori farmaci per controllare la condizione e prevenire danni ai reni. Questi farmaci proteggono i reni più di altri farmaci per la pressione sanguigna. Le persone con funzione renale ridotta e pressione alta dovrebbero cercare di mantenere la loro pressione sanguigna al di sotto di 130/80 mm Hg.
6. Come posso proteggere i miei reni se ho il diabete?
   • Fate controllare regolarmente la vostra glicoemoglobina (hbA1c); il test misura la glicemia media degli ultimi due o tre mesi.
   • Aderisci al tuo regime di controllo del diabete, comprese le iniezioni di insulina e altri farmaci, la dieta, l’esercizio fisico e il monitoraggio della glicemia.
   • Fai controllare la tua pressione sanguigna diverse volte all’anno (ad ogni visita dal tuo medico) e segui qualsiasi raccomandazione per ridurla. Consultare il medico per gli ACE-inibitori e gli ARB.
   • Far controllare annualmente le urine per le proteine e la microalbumina (un componente proteico).
   • Chiedere al medico se è necessario ridurre l’assunzione di proteine.
7. Come posso prevenire la ricorrenza di un cistocele?
   Evitare di sforzarsi per la stitichezza cronica, evitare di sollevare pesi e imparare a contrarre i muscoli del pavimento pelvico per “steccare” il pavimento pelvico durante la tosse, gli starnuti e il sollevamento aiuterà a prevenire la ricorrenza del cistocele. Inoltre, la perdita di peso nelle donne obese può essere utile. Cercare l’attenzione medica per prevenire la tosse cronica è anche utile.
8. La chirurgia è l’opzione migliore per un caso doloroso di cistite interstiziale (IC)?
   No, i risultati dei vari tipi di chirurgia IC sono imprevedibili – nuove ulcere possono formarsi dopo la rimozione di quelle vecchie, e l’IC può colpire il tessuto intestinale usato per aumentare o ricostruire la vescica. Anche una cistectomia – la rimozione della vescica – non garantisce la fine dei sintomi di IC; alcuni pazienti sperimentano il dolore fantasma. Assicurati di esplorare prima altre opzioni. Gli operatori sanitari dovrebbero ricorrere alla chirurgia solo come ultima risorsa.
9. Quali altre opzioni di trattamento sono disponibili per la IC?
   A volte l’eliminazione di cibi e bevande irritanti dalla dieta – come pomodori, caffè, spezie e cibi acidi – riduce i sintomi della IC. Gli approcci non medicinali per il sollievo includono esercizi di stretching delicato e l’allenamento della vescica. L’allenamento della vescica implica la collaborazione con un operatore sanitario per pianificare orari specifici in cui urinare e poi usare tecniche di rilassamento e distrazioni per attenersi al programma. I pazienti tengono un diario e col tempo cercano di estendere il tempo tra le minzioni programmate. La stimolazione elettrica transcutanea del nervo (TENS) è un trattamento relativamente poco costoso che usa lievi impulsi elettrici per alleviare il dolore e ridurre la frequenza della minzione. Gli impulsi sono somministrati attraverso fili sulla parte bassa della schiena o sopra la zona pubica, anche se alcuni dispositivi sono inseriti nella vagina o nel retto (negli uomini). Gli scienziati credono che la TENS funzioni per alleviare la IC aumentando il flusso di sangue alla vescica e innescando sostanze che alleviano il dolore.
10. Quali test posso aspettarmi se ho dei sintomi al sistema urinario?
    L’analisi rinalistica e gli esami del sangue sono standard. A seconda dei tuoi particolari sintomi e della tua storia, il tuo operatore sanitario può eseguire una cistoscopia, in cui un piccolo telescopio viene inserito attraverso l’uretra nella vescica; una biopsia, in cui il tessuto viene rimosso per la valutazione; un pielogramma intravenoso o un urogramma CT, in cui viene presa una radiografia del tratto urinario potenziata con un colorante radioattivo; un test urodinamico, in cui la vescica viene riempita di liquido e poi svuotata per misurare la funzione; o l’imaging utilizzando tecniche di risonanza magnetica o tomografia computerizzata.

Organizzazioni e supporto

Per informazioni e supporto sulle condizioni del tratto urinario, si prega di consultare le organizzazioni raccomandate, i libri e le risorse in lingua spagnola elencate di seguito.

American Urogynecologic Society
Website: http://www.augs.org
Indirizzo: 2025 M Street NW, Suite 800
Washington, DC 20036
Telefono: 202-367-1167
Email: [email protected]

American Urological Association
Website: http://www.auanet.org
Indirizzo: 1000 Corporate Blvd.
Linthicum, MD 21090
Hotline: 1-800-RING-AUA (1-866-746-4282)
Phone: 410-689-3700
Email: [email protected]

Associazione Cistite Interstiziale (ICA)
Sito web: http://www.ichelp.org
Indirizzo: 100 Park Avenue, Suite 108A
Rockville, MD 20850
Hotline: 1-800-HELP-ICA (1-800-435-7422)
Telefono: 301-610-5300
Email: [email protected]

National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse
Website: https://www.niddk.nih.gov/
Indirizzo: 3 Information Way
Bethesda, MD 20892
Hotline: 1-800-891-5390
Email: [email protected]

Society of Urologic Nurses and Associates
Website: http://www.suna.org
Indirizzo: East Holly Avenue, Box 56
Pittman, NJ 08071
Hotline: 1-888-827-7862
Email: [email protected]

Books

A Seat on the Aisle, Please! The Essential Guide to Urinary Tract Problems in Women
di Elizabeth Kavaler

Risorse in lingua spagnola

Medline Plus: Urine and Urination
Website: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/urineandurination.html
Indirizzo: US National Library of Medicine
8600 Rockville Pike
Bethesda, MD 20894
Email: [email protected]

Kids Health from Nemours Foundation
Website: http://kidshealth.org/parent/en_espanol/general/kidneys_urinary_esp.html
Email: https://secure02.kidshealth.org/teen/kh_misc/send_…