Halo

“Halo” è stato pubblicato come quarto singolo dal terzo album di Beyoncé, I Am…Sasha Fierce. La canzone ha raggiunto il quinto posto nella Billboard Hot 100 e ha trascorso un totale di 30 settimane nella classifica. Halo è stata certificata doppio platino dalla RIAA.

Scrittura e produzione

“Halo” è stata composta da Ryan Tedder, cantante degli OneRepublic, insieme a Evan “Kidd” Bogart e Beyoncé. In un’intervista per HitQuarters, Kidd ha raccontato gli eventi che hanno portato a scrivere la canzone. Gli OneRepublic hanno annullato il loro tour dopo che Tedder si era rotto il tendine d’Achille e aveva subito un intervento chirurgico. Il giorno seguente, la band mandò Tedder a Los Angeles. Lì, lui e Kidd stavano socializzando quando Tedder espresse il suo desiderio di scrivere una canzone. Kidd era inizialmente contrario all’idea perché Tedder doveva essere in convalescenza, ma la coppia andò nello studio di Tedder. Durante le sessioni di scrittura, il cantante Ray LaMontagne fu l’ispirazione principale per “Halo”. Kidd suggerì loro di creare una canzone nello stile di “Shelter” di LaMontagne per Beyoncé e suo marito Jay-Z, e propose il titolo “Halo” dopo aver sentito Tedder suonare accordi “angelici”. Hanno scritto la canzone in tre ore.

Secondo Simon Cowell, proprietario della società di produzione musicale Syco Entertainment, Bogart e Tedder intendevano “Halo” per la sua cliente, la cantante Leona Lewis, che non poteva registrare la canzone a causa dei suoi tempi stretti. Cowell era arrabbiato perché Beyoncé ha scelto di registrare la canzone. David Balls, editore del sito web britannico Digital Spy, ha chiesto a Tedder durante un’intervista se “Halo” fosse stata inizialmente scritta per la Lewis. Tedder ha risposto che aveva solo provvisoriamente offerto il brano a Lewis, dopo che Beyoncé ha aspettato a lungo prima di registrarlo. Ha commentato:

Tedder e Beyoncé hanno prodotto “Halo” nel 2008 ai Manfield Studios di Los Angeles, e ai Germano e Roc The Mic Studios di New York City. Tedder ha fatto gli arrangiamenti musicali e suonato gli strumenti, mentre Christian Baker ha assistito alla registrazione della musica. Mark “Spike” Stent ha mixato il brano con l’assistenza di Matt Green, e Jim Caruana ha registrato la voce di Beyoncé; entrambi questi compiti sono stati svolti ai Roc the Mic Studios. “Halo” è presente sul disco I Am… del doppio album I Am… Sasha Fierce, in quanto è una ballata che mostra le insicurezze di Beyoncé sull’amore, e la persona che è “sotto tutto il trucco, sotto le luci e sotto tutto l’eccitante dramma da star”. Beyoncé ha detto che ama cantare le ballate perché “… la musica e l’emozione della storia sono raccontate molto meglio. È una connessione migliore perché puoi sentirla e non ci sono tutte queste altre distrazioni. Volevo davvero che la gente sentisse la mia voce e ascoltasse ciò che avevo da dire.”

Accoglienza critica

Christian Williams della rivista Billboard ha scritto che il suono pop di “Halo” dovrebbe portarlo in cima alle classifiche. Ha aggiunto che i paragoni potrebbero essere fatti con “Bleeding Love” di Lewis (2007), ma ha concluso che “Halo” “pende in alto per i suoi propri meriti”. Michael Slezak di Entertainment Weekly ha descritto “Halo” come “un brano assolutamente glorioso e perfettamente prodotto”, che aveva il potenziale per essere un successo commerciale come “Crazy in Love” (2003) e “Irreplaceable” (2007). Joey Guerra dello Houston Chronicle ha scritto che è stato un immediato standout su I Am… Sasha Fierce. Lodando le melodie “grandi e ampie” di “Halo”, Matos Michaelangelo di The A.V. Club ha commentato che Beyoncé ha “un vero talento per la grandezza”. Jennifer Cady di E! Online ha scritto che la canzone potrebbe essere inclusa in un mixtape romantico, e James Montgomery di MTV News ha notato che la “potenza strappalacrime” di “Halo” rivela “lati di Beyoncé che non sapevamo esistessero”. Ryan Dombal di Pitchfork ha scritto che la consegna vocale di Beyoncé era “stridente ed esposta”, ricordando lo stile di Céline Dion.

Nonostante quello che ha definito il “testo da giardino” della ballata, James Reed del Boston Globe ha scritto che “Halo” è stata “la ballata di potenza più evocativa” registrata da Beyoncé, paragonandola al lavoro fatto dal produttore discografico e cantautore americano Phil Spector sul suo mixer Wall of Sound. I critici hanno evidenziato le somiglianze di “Halo” con “Umbrella” (2007) di Rihanna; Alexis Petridis del The Guardian ha notato che “Halo” ha gli stessi “synth gelidi, dinamiche rock drivetime, e un simile coro ripetitivo”. Questo punto di vista è stato echeggiato da Jennifer Vineyard di MTV News e Brent DiCrescenzo di Timeout, che ha visto “Halo” come un “inno di livello Bette Midler da , tema del salvatore dell’ascensore”. Nick Levine di Digital Spy ha descritto “Halo” come un “ibrido muscolare” di “Umbrella” e “Bleeding Love” di Lewis. David Balls dello stesso sito ha scritto: “Halo’ è una power ballad contemporanea nello stampo di ‘Bleeding Love’ … Potrebbe Lewis aver fatto meglio? Beh, questa è una questione di opinioni, naturalmente, ma la signora Jay-Z non lascia molto spazio per il miglioramento.”

Lyrics