Hai paura di invecchiare?

Come hai reagito l’ultima volta che è successa una delle seguenti cose? (se hanno avuto luogo)

• Qualcuno ti ha fatto notare che hai una ciocca di capelli bianchi
• Hai notato linee sottili e rughe sul tuo viso che non ci sono mai state
• Ti sei reso conto che sembri più stanco di prima
• Il tuo compleanno si avvicina

Hai provato un leggero pizzico di panico? Paura? Il tuo cuore ha fatto un piccolo salto? Hai pensato ad alta voce “Oh no, sto invecchiando!”.

Sembra che ci sia molta paura intorno al tema dell’invecchiamento. Ho appena compiuto 25 anni quest’anno (dal 2009) e un buon numero di miei amici ha la stessa età. Per gli standard normali questa sarebbe definita un’età ottimale, ma anche allora alcuni dei miei coetanei trattano l’argomento dell’invecchiamento e dei compleanni imminenti con un senso di paura. Per le persone più anziane, l’intensità dei sentimenti diventa più forte. Di solito, i trentenni o i quarantenni si rassegnano per scherzo.

Gerascophobia – è la paura di invecchiare o della vecchiaia. Ci sono diversi sintomi, come i seguenti:

• Paura irrazionale di invecchiare
• Sensazione di panico, ansia, terrore o paura
• Reazioni fisiche, come battito cardiaco rapido, respiro corto, tremore
• Misure estreme per evitare di invecchiare

Ricordo distintamente di aver discusso di compleanni con una mia amica molti anni fa, e questo suo accorato commento ha attirato la mia attenzione: “Non voglio invecchiare”.

Ma perché? Perché la gente ha paura di invecchiare? Perché le persone si sentono così avverse al fenomeno dell’invecchiamento?

Parlando della parola “invecchiamento”, le connotazioni emotive immediate che vengono collegate sono paura, tristezza, negatività, avversione, impotenza e rassegnazione.

Se hai paura di invecchiare, questa paura può derivare dai seguenti fattori.

1. Essere indesiderabile. La maggior parte vede linee sottili e rughe, rughe di espressione, linee di risata, pelle cadente, ecc. con un senso di negatività. Questi sono collegati a ‘brutto’. Questo sembra applicarsi alle femmine più spesso che non, grazie ai commercianti. Spendono miliardi in pubblicità ogni anno per rinforzare la negatività nella nozione di sembrare vecchi, in modo da portare a vendite continue per i loro prodotti anti-età. La categoria dei beni di consumo anti-età continua a crescere ogni anno. Il movimento Dove Campaign for Real Beauty ha tentato di allontanarsi da questo, ma anche allora siamo ancora bombardati dall’intera industria che è ancora radicata in una certa nozione di bellezza.
2. Malattia, dolore, sofferenza. Con la vecchiaia aumentano le probabilità di malattia, la diminuzione delle capacità fisiche, le condizioni mediche come la demenza (morbo di Alzheimer), le malattie cardiache, il cancro, ecc. Questi sono visti andare di pari passo con il dolore e la sofferenza.
3. Essere meno di quello che si dovrebbe essere. Tutti noi abbiamo obiettivi e sogni. Quando eri più giovane, ti saresti consciamente o inconsciamente immaginato di essere da qualche parte ad una certa età. Potrebbe essere guadagnare molti soldi, raggiungere un certo successo e avere una famiglia. Raggiungere una certa età ricorda le tue visioni, e contemporaneamente fa scattare la realizzazione che non sono dove vogliono essere. Questa realizzazione può essere piuttosto dolorosa per alcuni.
4. Paura della perdita. Invecchiare viene con la perdita – vedere le persone passare via, perdere ciò che hanno ora, perdere la loro giovinezza, perdere la loro salute (vedi motivo # 2).
5. Essere soli. Le persone vedono gli anziani come un peso e cercano di evitarli. Per esempio, mia nonna ha 90 anni e ha più di dieci figli. Quando si tratta di prendersi cura di lei, tutti cercano di spostare la responsabilità l’uno dall’altro, adducendo ragioni come il fatto che sono troppo occupati. La vecchiaia tende a portare solitudine.
6. La morte. In definitiva, qual è la fine della nostra esistenza fisica? La morte. La gente teme la morte. La morte significa perdere tutto ciò che abbiamo. Tutto ciò che abbiamo costruito. Significa anche la fine della nostra esistenza.

Tutti i motivi prendono forma da certe credenze, che richiederanno diversi articoli per essere affrontate (cosa che farò in futuro). Per lo scopo di questo articolo, affronterò la paura specifica di invecchiare.

Se mi chiedete cosa penso della paura di invecchiare, la vedo come una paura irrazionale, come altre paure mentali.

Perché dico questo? Anche se può non piacerti ciò che la vecchiaia ti porta, cosa ottieni esattamente sentendoti preoccupato per questo?

Niente! A parte il fatto che ti senti più negativo, preoccupato e instabile. Non si conduce una vita migliore. E certamente non si ringiovanisce avendo paura di invecchiare. Non solo ti sei stancato del pensiero pauroso di invecchiare, ma lo rivivi per davvero quando invecchierai.

Questo è lo stesso, non importa per quanto tempo ti tormenti con questa paura. Sia che passiate 1 minuto a intrattenere il pensiero, o 1 ora, 1 giorno, 1 mese, 1 anno o 10 anni, invecchierete comunque. Il tempo passerà, il sole continuerà a tramontare e a sorgere, la Terra ruoterà sul proprio asse, le maree oceaniche saliranno e scenderanno a seconda dell’attrazione gravitazionale della luna. I fiori sbocceranno e appassiranno. La vita continuerà.

E tu non sei l’unica persona in questo mondo che invecchia. Anche tutti gli altri stanno invecchiando. Leader come Barack Obama stanno invecchiando. Celebrità come Brad Pitt e Julia Roberts stanno invecchiando. I tuoi amici stanno invecchiando. Le persone intorno a te stanno invecchiando. Anche io sto invecchiando. Lo stesso vale per ogni essere fisico che vive su questo pianeta.

Non importa quello che pensi, dici o fai, tu invecchierai. Succederà, che ti piaccia o no.

Quindi, invece di stare seduto lì, a spaventarti e paralizzarti con la tua paura, potresti anche abbracciarla. Accetta che invecchiare è parte integrante della vita. Abbraccia il fatto che si formeranno delle rughe, che il tuo corpo fisico si deteriorerà, che alla fine morirai.

Piuttosto che combatterlo, accetta che accadrà.

Quando vieni a patti con questo, la tua prospettiva si sposta ad un livello completamente diverso. Perché ora, invece di intrappolarti con pensieri non costruttivi e paure, ti concentri su ciò che è veramente fattibile. Invece di pensare a cosa avresti potuto fare prima, pensi a cosa puoi fare adesso. Invece di investire tempo in cose al di fuori del tuo controllo, ti concentri su ciò che invece puoi influenzare. Invece di vivere in un’illusione, cominci a vivere la tua vita come si deve.

Alcune domande a cui pensare:

Cosa puoi cominciare a fare oggi per massimizzare la tua esperienza di vita?

Cosa puoi cominciare a fare oggi che ti farà sentire meglio con te stesso?

Cosa puoi cominciare a fare oggi per aumentare la tua felicità e la realizzazione della tua vita?

Cosa puoi iniziare a fare oggi per essere davvero ‘vivere la vita al massimo’?

Cosa puoi iniziare a fare che ti farà guardare indietro e pensare ‘wow, non posso pensare ad un modo migliore di vivere la mia vita!

Ecco alcune citazioni sull’invecchiamento che mi piacciono:

“Se le rughe devono essere scritte sulla nostra fronte, che non siano scritte sul cuore. Lo spirito non deve invecchiare”. – James A. Garfield

“L’età è una questione di mente sulla materia. Se non ti interessa, non ha importanza”. – Mark Twain

“Non si smette di ridere perché si invecchia. Si invecchia perché si smette di ridere”. – Michael Pritchard

Non svegliarti un giorno solo per rimpiangere di esserti perso tante cose nella vita. Non perdere tutte le cose meravigliose che ci sono nella tua vita ora, perché sei troppo occupato a temere qualcosa che accadrà comunque. Non temere di invecchiare ora, solo per guardare indietro più tardi nella vita e rimpiangere di non aver vissuto la vita come volevi.

Al momento di scrivere questo, ho 25 anni (Aggiornamento: ora ne ho 31 dal 2015, e le mie opinioni sull’invecchiamento sono ancora le stesse di quando ho scritto questo post 5 anni fa) e mi concentro sul vivere ogni momento al meglio ogni giorno. Qualcuno potrebbe dire che è perché 25 anni è ancora una giovane età, e le cose saranno diverse quando sarò più vecchio. Non da come la vedo io però. Anche quando avrò 28, 30, 40, 55, 75, 100 anni (se fisicamente vivrò così a lungo), continuerò a vivere la vita come la sto vivendo ora – con passione, foga, vivacità, spontaneità, spirito libero, follia, gioia, compassione, entusiasmo, coraggio.

L’età non è che un indicatore del numero di anni che hai passato sulla Terra, attraverso la tua attuale identità fisica. Anche se ci possono essere delle connotazioni sociali che ne derivano, ma al di là di questo non significa davvero molto. Non fissatevi troppo sul numero di candeline che ci saranno sulla vostra prossima torta di compleanno – concentratevi sul momento attuale in cui vi trovate ora, agite sui vostri obiettivi e sogni e iniziate a creare il futuro della vostra impresa. Allora vivrai veramente la tua vita al massimo.

Immagine: Persona malinconica

Si tratta di un’immagine di una persona malinconica.