La prima cosa che si nota quando si arriva a Gurgaon è il numero di grattacieli. La seconda sono i maiali.
Negli ultimi decenni, Gurgaon, una città a 32 km dalla capitale indiana Nuova Delhi, è sorta da un ex terreno agricolo incolto. Ma non è stato il governo, e nemmeno gli individui, a guidare la crescita di Gurgaon. La città è stata costruita quasi interamente da aziende private.
Secondo i dati del censimento, la popolazione di Gurgaon è raddoppiata tra il 2001 e il 2011, da 876.000 a più di 1,5 milioni. La sua gente è composta dai due estremi della società indiana in via di sviluppo: professionisti urbani ricchi e istruiti che lavorano per alcune delle più grandi aziende del mondo vivono fianco a fianco con le baracche urbane, dove vivono gli abitanti dei villaggi che possedevano la terra dove ora sorge Gurgaon e i migranti, che vengono a fare lavori da colletti blu per le aziende.
Gurgaon ha campi da golf e centri commerciali, ma ha anche montagne di spazzatura non ripulita, tubi che perdono e buche lungo le strade governative.
Le aziende hanno creato una città a misura delle loro esigenze. Le grandi multinazionali, tra cui Google, HSBC, Nokia e Intel, hanno tutte degli uffici lì. Anche alle startup piace fare base a Gurgaon, in modo da essere vicine all’enorme rete di aziende.
Perché la città è apparsa così rapidamente, non c’erano le infrastrutture di base per farle funzionare. Gli edifici aziendali sono stati costruiti prima che le strade, l’elettricità, le fognature, lo smaltimento dei rifiuti, la sicurezza – e persino i servizi di emergenza – potessero essere stabiliti.
Invece di aspettare che l’Haryana Urban Development Authority istituisse i servizi di cui avevano bisogno, le compagnie hanno improvvisato, portando costruttori privati per pavimentare strade e perforare pozzi, e comprando generatori diesel di riserva di proprietà privata. Le aziende private, secondo loro, avrebbero fatto il lavoro più velocemente e meglio di quanto potesse fare il governo.
Prendiamo il servizio antincendio gestito da privati, gestito dalla società immobiliare DLF per i residenti delle sue proprietà. “Molti degli edifici qui sono alti più di 90 metri. I vigili del fuoco del governo non hanno piattaforme idrauliche che possono raggiungere quell’altezza. Noi ce l’abbiamo. Infatti, siamo stati i primi nel paese ad averle”, dice SK Dheri, capo della sicurezza antincendio della DLF.
Le organizzazioni di residenti e gli sviluppatori privati che gestiscono le residenze d’élite di Gurgaon fanno tutto il lavoro di cui i governi sono normalmente responsabili. “Tutti noi davamo circa 3.000-4.000 rupie al mese (30-40 sterline)”, dice Surendra Lunia, un ex residente della colonia privata DLF. “L’organizzazione dei residenti usa quei soldi per riparare strade, costruire parchi, pagare la sicurezza e qualsiasi altra necessità. Se lasciassimo tutto al governo, non verrebbe mai fatto”.
I governi municipali dell’India sono tristemente inefficienti. Il lento processo burocratico e la corruzione hanno lasciato molte parti dell’India urbana senza infrastrutture di base. Anche in megalopoli come Mumbai e Delhi, carenze croniche di acqua e interruzioni di corrente sono comuni. L’idea di aziende private che gestiscono servizi pubblici non è nuova, ma non è mai stata fatta su una scala come quella di Gurgaon.
“Se un lampione si rompe a Gurgaon”, dice Manjit Rajain, un altro residente, “un tecnico privato viene a ripararlo il giorno dopo. Se fosse il governo ad occuparsene, si potrebbe aspettare un mese o più.”
I servizi privati sono tutt’altro che ideali. Gurgaon non ha un sistema fognario, così le aziende private raccolgono i liquami in fosse settiche e li scaricano nei fiumi vicini o in terreni aperti. I pozzi trivellati da privati hanno rapidamente esaurito la quantità di acqua freatica della città. Altri problemi, dove le soluzioni sono meno ovvie, come i maiali vaganti della città e le scimmie aggressive, sono ignorati.
Gurgaon è stata costruita perché lo stato settentrionale dell’Haryana ha tagliato la burocrazia nel processo di acquisizione dei terreni negli anni ’70, permettendo agli sviluppatori privati di acquistare terreni rapidamente e a buon mercato in una zona che era vicina alla capitale. “Una volta che gli sviluppatori hanno avuto la terra, hanno costruito tutte le infrastrutture. Gurgaon è cresciuta così velocemente che il governo non avrebbe avuto la capacità di soddisfare le sue esigenze”, dice Rajain.
Le terre incolte sono andate, ma i maiali sono rimasti. Gli abitanti dei villaggi le cui terre sono state acquistate e poi sviluppate, sono stati schiacciati in ghetti vicino ai grattacieli di Gurgaon. I loro maiali e il loro bestiame vagano liberamente nel labirinto di grattacieli e recinzioni private. “Le colonie private di Gurgaon sono alcune delle migliori case disponibili in India”, dice Lunia. “Le altre colonie, nella vecchia Gurgaon, sono le peggiori.”
Il governo comunale esiste ma è relativamente piccolo. Shruti Rajagopalan, un economista che ha studiato la regione, dice: “Anche i poveri di Gurgaon sono disposti a pagare per i servizi pubblici. Le donne povere sono disposte a pagare per l’acqua pulita e affidabile. Lo stesso vale per l’elettricità. I poveri urbani in India hanno un così disperato bisogno di accesso ai servizi, che non sembrano preoccuparsi di chi li fornisce. E sono anche disposti a pagare tariffe più alte”
Alcuni degli ex abitanti del villaggio hanno accusato gli sviluppatori di Gurgaon di averli spinti fuori. “Ci sono sempre litigi. Gli abitanti del villaggio dicono che la loro terra è stata sottovalutata, gli sviluppatori dicono che la terra non valeva niente finché non sono arrivati e l’hanno costruita”, ha detto Rajain.
Al contrario le colonie private di Gurgaon sembrano surreali. “Entrare in una colonia privata è come attraversare un confine internazionale”, dice Rajain. “Prima di tutto, i controlli che si fanno al cancello con le guardie di sicurezza private. E quando alla fine attraversi il cancello, è come se fossi in America … con prati perfettamente curati, e irrigatori e recinzioni di legno.”
L’amministrazione comunale è relativamente nuova in città. È stato formato nel 2008, e da allora sta giocando a rimpiattino. Nuovi piani per risolvere i problemi di Gurgaon sono regolarmente presentati: elettricità dai rifiuti riciclati, GPS sui camion della spazzatura per assicurarsi che i rifiuti vengano rimossi, una nuova applicazione mobile in modo che i residenti possano segnalare facilmente i problemi. Ma nonostante queste aspirazioni hi-tech, le corporazioni affrontano i problemi più basilari: fornire acqua, rimuovere i liquami e riparare le buche.
Negli ultimi due anni, gli sviluppatori hanno iniziato a consegnare i servizi di utilità allo stato, lasciando molti dei residenti privati di Gurgaon con una qualità ridotta del servizio. In cambio, il governo municipale ha iniziato a far pagare le tasse di proprietà a tutti i 368.000 proprietari di immobili privati in città, per la prima volta quest’anno.
Il ministro capo dell’Haryana ha detto che il modello Gurgaon – che consente alle aziende private di acquistare terreni direttamente dagli abitanti dei villaggi e svilupparli come vogliono – può essere replicato in altre parti dello stato.
Nello stato occidentale del Maharashtra, un esperimento simile, una città chiamata Lavasa – che è gestito senza alcun coinvolgimento statale – è spuntato. E nel 2011, l’Afghanistan ha inviato una delegazione di funzionari a Gurgaon per studiare il suo modello di sviluppo con l’obiettivo di replicarne gli elementi a Kabul, la capitale afgana.
Il modello deve ancora essere provato al di fuori dell’India, ma ha ispirato idee simili come le “charter cities” di Paul Romer, dove gli insediamenti urbani nelle nazioni in via di sviluppo potrebbero essere gestiti interamente da altre nazioni o società private. In Honduras, dove l’idea è stata ventilata, i tribunali hanno rapidamente respinto i piani, temendo che le ambizioni delle aziende potessero minare la costituzione.
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