Quelli che esplorano le meraviglie naturali delle Ozarks dell’Arkansas – chilometri di foreste incontaminate, laghi, fiumi e molto altro – potrebbero non rendersi conto che c’è un’altra natura selvaggia appena sotto la superficie. Sotto le montagne panoramiche, le valli lussureggianti e i ruscelli che scorrono limpidi c’è un mondo sotterraneo spesso abbagliante: le grotte calcaree delle Ozarks.
I visitatori che si avventurano sotto la superficie troveranno laghi e ruscelli sotterranei, labirinti, cristalli, fossili, creature delle caverne come trote cieche e salamandre, e una serie di formazioni con nomi come flowstone, helictite, stalagmite e stalattite.
La maggior parte delle grotte dell’Arkansas hanno una storia, solitamente su come la grotta è stata scoperta. Intorno ad alcune vorticano leggende e racconti di fantasmi. Altre ancora ricordano i giorni in cui le tigri dai denti a sciabola e le antiche tribù usavano le grotte come rifugio o quando i desperados usavano le grotte per nascondersi dagli uomini di legge e dai compagni criminali.
Wild Caving
Oltre alle visite guidate nelle grotte dello spettacolo, Hurricane River Cave, Cosmic Caverns, War Eagle Cavern e Blanchard Springs Caverns offrono visite guidate di speleologia selvaggia per chi è in forma. Gli escursionisti che esplorano le montagne vicino al Buffalo National River possono anche incontrare grotte selvagge come la Lost Valley Trail Cave che ospita una cascata di 35 piedi. Alcune grotte selvagge nelle Ozark Mountains richiedono permessi o guide per entrare. Gli escursionisti possono anche imbattersi in aperture di grotte con ingressi a griglia. Queste grate sono progettate per proteggere le specie in via di estinzione le cui case tutto l’anno sono nelle grotte dell’Arkansas. Per informazioni sull’esplorazione delle grotte dell’Arkansas e per ottenere i permessi, contattare: Buffalo National River; Harrison, Arkansas (870) 741-5443.
Grotte “viventi”
Tutte le grotte del tour dell’Arkansas sono “viventi”. Questo significa che le formazioni, che risultano quando i minerali sono depositati dal gocciolamento dell’acqua, stanno ancora cambiando. Le grotte sono umide e spesso fangose. Le temperature interne, anche se variano da grotta a grotta, rimangono le stesse tutto l’anno in ogni grotta, di solito vanno dai 50 ai 60 anni. In estate, il fresco all’interno è un sollievo benvenuto dal caldo sole di Ozark, mentre in inverno, l’interno della grotta è caldo. Normalmente, una giacca leggera è tutto ciò che è necessario per il comfort.
Arkansas Cave Access & Hours of Operation
Delle quasi 2.000 grotte documentate nel nord dell’Arkansas, otto sono di proprietà privata, grotte commerciali aperte al pubblico. L’U. S. Forest Service gestisce Blanchard Springs Caverns vicino a Mountain View.
L’accesso alle grotte varia. Alcuni degli ingressi sono ripidi, con scale o rampe che portano all’interno. All’interno ci sono vari gradi di accesso, con alcune passerelle piane e altre irregolari, passaggi stretti, scale e rampe. I visitatori con domande sull’accesso dovrebbero verificare con gli operatori delle grotte o i pianificatori dei tour di gruppo prima di entrare in una grotta.
Alcune grotte in Arkansas sono aperte tutto l’anno, anche se i giorni della settimana variano a seconda della stagione. Altre sono aperte solo dalla primavera all’autunno per le persone che desiderano fare speleologia in grotta. Alcune offrono altre attrazioni, come musei, negozi di souvenir, un villaggio di montagna ricostruito e altro ancora, proprio sul posto. L’ingresso è a pagamento in tutte le grotte dell’Arkansas.
Arkansas Tour Caves
Blanchard Springs Caverns
Gestito dal Servizio Forestale degli Stati Uniti – offre due visite guidate su sentieri che portano i visitatori attraverso enormi caverne piene di formazioni sempre mutevoli. Offre anche il tour Wild Cave per chi è fisicamente in forma. Situato a Mountain View.
Bull Shoals Caverns
Offre tour di 45-50 minuti attraverso magnifiche caverne formatesi 350 milioni di anni fa. Situato a Bull Shoals.
Cosmic Caverns
Il sito del più grande lago sotterraneo degli Ozarks, offre una visita guidata di un’ora attraverso stanze sotterranee e attraverso un ponte sotterraneo; ricerca di pietre preziose. Situato sulla Arkansas Highway 21 N., Berryville.
Mystic Caverns
Caratteristiche delle visite guidate di due spettacolari caverne, Mystic e Crystal Dome. Organo a canne di 28 piedi. Situato a 8 miglia a sud di Harrison a Marble Falls.
Onyx Cave
Le cuffie radiofoniche vi guidano attraverso la grotta mentre passate incredibili formazioni di stalattiti e stalagmiti. Rampe di accesso facili vi portano a questa grotta dell’Arkansas, e un sentiero non faticoso vi conduce attraverso di essa. Si trova a sei miglia a est di Eureka Springs, Arkansas, ed è aperta tutti i giorni tutto l’anno.
Old Spanish Treasure Cave (foto sopra)
Prendi un’ora dal tuo programma e visita uno dei segreti meglio custoditi dell’Arkansas! Farai un tour guidato e non faticoso in una caverna ben illuminata piena di storia emozionante con leggende di un tesoro nascosto. Assicurati di portare la tua macchina fotografica per catturare questa meravigliosa caverna e le sue formazioni. Tour guidati, negozio di souvenir storici e pietre preziose disponibili.
War Eagle Cavern
Situato su un sito isolato usato dagli indiani centinaia di anni prima che i primi coloni europei arrivassero nella zona. Ogni sforzo è stato fatto per lasciare le caverne e il terreno nel loro stato naturale. Offre un tour di 40 minuti e la ricerca di pietre preziose. Situato a War Eagle vicino a Rogers sul lago Beaver.
Scopri anche la famosa casa grotta dell’Arkansas, situata nelle montagne Ozark, dove puoi ospitare un matrimonio, un ballo o una riunione all’interno di una vera grotta!
Vai a fare speleologia
Ti piace fare speleologia ed esplorare le grotte? L’Arkansas è ben noto per le sue numerose opportunità di speleologia. Una delle nostre grotte è stata persino presentata nel film IMAX Journey into Amazing Caves.
Alcune sono state sviluppate come grotte turistiche mentre molte altre rimangono ancora relativamente inesplorate. Un modo per vedere le nostre grotte è nel loro stato naturale in uno dei parchi statali dell’Arkansas, dove spesso si può trovare una guida turistica per un’esplorazione guidata. Puoi anche campeggiare in questi parchi statali e goderti un intero fine settimana di avventure all’aperto in un solo viaggio.
Il Buffalo National River ti permette di esplorare alcune grotte con una guida turistica, tra cui Eden Falls Cave a Lost Valley. Molte altre grotte selvagge dell’Arkansas esistono in tutto lo stato, anche se alcune aperture possono avere ingressi con griglie. Queste grate sono progettate per tenere le persone fuori al fine di proteggere le specie in via di estinzione le cui case per tutto l’anno sono nelle grotte.
La speleologia in grotta richiede attrezzature speciali ed esperienza, quindi il modo migliore per imparare le corde è quello di unirsi a un club di grotta. Questi club rappresentano gruppi locali di speleologi che fanno speleologia, condividono i resoconti di viaggio e organizzano anche viaggi di speleologia, che sono un’ottima introduzione a questo sport. Ci sono molte grotte in tutto lo stato che vanno dalle linee guida di conservazione N.S.S. e promuovono l’aspetto della speleologia sicura e la conservazione dell’aria aperta. Le informazioni possono essere trovate su www.caves.org.
Scopri anche la famosa casa grotta dell’Arkansas, situata nelle Ozark Mountains, dove puoi ospitare un matrimonio, un ballo o una riunione all’interno di una vera grotta!
Prepara un viaggio in una di queste grotte per un’avventura sotterranea e sperimenta tutto ciò che l’Arkansas ha da offrire.