Un pesce nel cuore della pesca dei Grandi Laghi
Il pesce bianco del lago, originario dei Grandi Laghi, potrebbe essere considerato l’eroe non celebrato della pesca dei Grandi Laghi. Il coregone di lago ha servito come un importante e popolare pesce commerciale (e occasionalmente come pesce catturato a scopo ricreativo) nel corso del tempo, e ancora oggi. Oggi la pesca commerciale dei Grandi Laghi raccoglie circa otto milioni di libbre di coregone dei Grandi Laghi ogni anno. Costituendo quasi un quarto del totale del raccolto commerciale dei Grandi Laghi – questi pesci saporiti sono apprezzati come fonte di cibo locale e sostenibile che è sia ad alto contenuto nutrizionale (ricco di acidi grassi Omega-3) che economicamente prezioso per i pescatori, i mercati del pesce e i ristoranti, e le comunità costiere di tutta la regione.
Il coregone di lago
Il coregone di lago è legato al salmone, alla trota e al salmerino, poiché fa parte della famiglia Salmonidae. Non così appariscenti o venerati come i loro cugini salmoni e trote, i coregoni sono argentei con un dorso verde-marrone pallido e sono caratterizzati da una piccola testa con un muso smussato che sporge sulla mascella inferiore. I pesci più vecchi spesso sviluppano una protuberanza carnosa alle spalle, che fa sembrare la testa piccola ancora più piccola. Sono un pesce bentonico, di acqua fredda che si nutre principalmente di Diporeia, altri invertebrati e alcuni piccoli pesci e uova di pesce. Il coregone depone le uova in novembre e dicembre, di solito nelle acque poco profonde. Quando la temperatura dell’acqua aumenta, il coregone del lago si raduna e nuota in compagnia di altri coregoni nelle buie e fresche profondità dei Grandi Laghi, a volte ritirandosi fino a 200 piedi di profondità.
Storia
L’umile, argenteo pesce marrone ha tranquillamente sostenuto le persone nei Grandi Laghi per migliaia di anni – e continua a farlo. I primi nativi americani preparavano una polvere di pesce bianco dei Grandi Laghi affumicato da usare nello stufato, nelle zuppe e nelle torte di pesce; mescolavano anche la polvere con mirtilli freschi. La parola Ojibwe per il pesce bianco dei Grandi Laghi è Atikamig.
I primi esploratori furono introdotti al pesce bianco e lo lodarono come una grande fonte di cibo. Antoine de la Mothe Cadillac ha scritto (circa 1695): “Inoltre, non si possono mangiare pesci migliori, e sono bagnati e nutriti nell’acqua più pura, la più limpida e la più pellucida che si possa vedere ovunque. Questo è il pesce più delicato del lago”. – The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 di Vernon Kinietz (University of Michigan Press, 1940)
Pesca commerciale e sportiva
Il pesce bianco genera il maggior reddito per la pesca commerciale dei Grandi Laghi negli Stati Uniti e in Canada. La pesca commerciale, per la maggior parte, viene effettuata per mezzo di reti a trappola e reti da posta poste durante la stagione delle acque aperte. Oggi la pesca commerciale raccoglie in modo sostenibile più di otto milioni di libbre di coregone del lago ogni anno.
Il coregone di dimensioni medie nella cattura commerciale misura da 17 a 22 pollici di lunghezza e pesa da 1,5 a 4 libbre. L’individuo più grande in assoluto ha superato le 42 libbre ed è stato raccolto dal lago Superiore nel 1918. Sebbene non sia tipicamente noto come pesce da gioco, negli ultimi anni il coregone del lago è stato oggetto di una pesca sportiva attiva in molte parti del suo areale. I pescatori lo catturano con un piccolo amo di solito con un uovo di pesce.
Michigan Sea Grant ha lavorato con la pesca commerciale del coregone in tutti i Grandi Laghi per aiutare a promuovere la specie nativa. Per saperne di più, vedi l’articolo Marketing Great Lakes Whitefish (PDF).
Table Fare
Proprio come era nei primi tempi, il pesce bianco del lago è eccellente da mangiare. Ha un sapore dolce e leggero che molti che “non amano il pesce” possono apprezzare. La sua delicatezza si adatta a una varietà di piatti, mentre si adatta anche a quasi tutti i metodi di cottura. Il coregone dei Grandi Laghi contiene più acidi grassi omega 3 del salmone rosa e sockeye. Dai un’occhiata al Michigan Sea Grant Whitefish Cookbook Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish disponibile in libreria.
Dal pesce fresco al pesce affumicato del mercato del pesce locale, dagli antipasti di pesce bianco alle cene a base di pesce bianco del tuo ristorante preferito, fino alle ricette per un pasto casalingo divertente per la famiglia. Esplora questa mappa e l’elenco delle risorse per trovare i mercati del pesce, i ristoranti e le ricette per comprare, preparare e gustare il coregone dei Grandi Laghi.
Sì.