Gli ex studenti dell’ITT Technical Institute sono stati gravati da un “debito enorme” quando il college for-profit li ha spinti verso prestiti ad alto interesse. Ora la defunta scuola deve perdonare 330 milioni di dollari di prestiti in sospeso, hanno detto i procuratori statali questa settimana.
Il Consumer Financial Protection Bureau, insieme a 47 procuratori generali dello stato, ha annunciato l’accordo multimilionario martedì e ha detto che 43.000 ex studenti avranno i loro prestiti cancellati.
I procuratori statali hanno detto che ITT Tech ha creato una divisione speciale nel 2009 chiamata Peaks, un’entità di servizio del debito progettata per gestire e offrire prestiti agli studenti. Le alte tasse scolastiche di ITT Tech significavano che molti studenti avevano bisogno di un prestito, e la scuola li indirizzava a Peaks. I prestiti portavano tassi di interesse del 16% e gli studenti faticavano a ripagare, hanno detto i procuratori.
“Diploma senza valore”
“Usando uno schema di prestito privato, ITT Tech ha appioppato agli studenti un debito enorme, tassi di interesse esorbitanti e un diploma senza valore”, ha detto il procuratore generale della California Xavier Becerra in una dichiarazione. “Questi studenti ed ex studenti possono ora svegliarsi dall’incubo di questo mutuatario.”
In base all’accordo, Peaks deve contattare le agenzie di credito e notificare loro i prestiti cancellati. Peaks deve anche informare i mutuatari che il loro debito è stato cancellato.
L’insediamento deriva da una causa del 2014 che la CFPB ha presentato contro Peaks. La denuncia sosteneva che i funzionari degli aiuti finanziari di ITT Tech spingevano gli studenti verso i prestiti Peaks. I funzionari finanziari chiamavano gli studenti a casa, li trovavano in libreria o nella sala studenti, li tiravano fuori dalle classi e trattenevano i materiali di classe per assicurarsi che gli studenti ascoltassero i lanci dei prestiti Peaks.
Il Bureau ha detto che Peaks e ITT Tech hanno continuato ad offrire prestiti ad alto interesse anche se i tassi di inadempienza sono saliti al 94%.
“PEAKS presumibilmente sapeva, o era imprudente nel non sapere, che molti studenti mutuatari non capivano i termini e le condizioni di quei prestiti, non potevano permetterseli, o in alcuni casi non sapevano nemmeno di averli”, ha detto l’agenzia in una dichiarazione martedì. “Gli studenti ITT sono stati lasciati con prestiti ad alto costo, informazioni derogatorie sui loro rapporti di credito, o entrambi.”
ITT Tech ha presentato istanza di fallimento nel 2016 e chiuso tutti i suoi campus negli Stati Uniti, che una volta erano quasi 150. L’accordo di martedì arriva più di un anno dopo che i pubblici ministeri hanno annunciato un accordo da 168 milioni di dollari con CUSO, un’altra società creata per gestire i prestiti agli studenti di ITT Tech.