“Se sei abbastanza grande per guidare, sei abbastanza grande per avere qualche idea sul modo migliore per immetterti nel traffico autostradale quando la tua corsia sta per finire o chiudersi a causa di un incidente o di lavori stradali. Quando vedi il grande cartello arancione “LANE CLOSED IN 1000 FT”, hai un paio di opzioni:
- Accendi immediatamente la freccia e aspetta che qualcuno nella corsia successiva ti faccia entrare.
- Stai nella tua corsia e aspetta che tutte le persone educate si tolgano di mezzo prima di andare in testa alla fila e unirti quando la corsia chiude. Guarda come le persone che si sono unite prima si infuriano nella tua direzione generale.
A molte persone, la prima opzione sembra più cortese e paziente – meno egoista. Ma studi su studi dimostrano che gli integerrimi precoci tra noi stanno solo creando un’unica lunga e lenta fila di traffico che non solo è frustrante per i guidatori, ma è inefficiente perché riduce al minimo la quantità di strada utilizzabile – e causa persino incidenti.
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Quello che tutti noi dovremmo fare è chiamato “zipper merge”, o Reißverschlusssystem, come lo chiamano i tedeschi. In questo sistema, ogni auto nella corsia che sta finendo guida fino alla parte anteriore della linea e a turno si fonde con l’altra corsia di traffico. (Dall’alto, sembra un po’ come i denti di una cerniera lampo che si uniscono.) Poiché il sistema utilizza tutto lo spazio disponibile sulla strada il più a lungo possibile, riduce la congestione del 40%. Riduce anche gli incidenti perché tutto il traffico si muove alla stessa velocità piuttosto che alcune auto che vanno molto veloci mentre altre si muovono a scatti.
Il problema è, naturalmente, che le nostre abitudini di guida sono radicate abbastanza profondamente. Sembra prepotente e ingiusto correre in testa alla fila, così siamo tutti d’accordo a passare ore in una singola, congestionata linea di traffico quando c’è una corsia perfettamente buona proprio accanto a noi che abbiamo paura di usare perché qualcuno potrebbe farci il dito. Ma alcuni stati stanno sborsando molti soldi per riqualificare i loro autisti a usare la cerniera lampo: Colorado e Minnesota ci stanno lavorando da più di un decennio, mentre Washington, Missouri e Kansas hanno tutti approvato il sistema, e il Missouri ha iniziato la propria campagna educativa nel 2016.
Come tutti i sistemi ben intenzionati, però, la cerniera efficace richiede che tutti i conducenti siano sulla stessa pagina, e quando è stata l’ultima volta che è successo? Vedremo se questa tecnica di fusione efficiente e sicura può trovare un posto nelle nostre abitudini di traffico, o, come suggerisce Bob Collins di Minnesota Radio, “La cerniera lampo sarà la conversione di questo secolo al sistema metrico negli anni ’70. Grande idea, aveva perfettamente senso, ed è morta all’arrivo.”
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