Se sei mai stato su Internet, è praticamente impossibile evitare di imbattersi in qualche versione del consiglio ultra-carino che suggerisce di dare un cucchiaio di acqua zuccherata alle api che sono stanche. Non c’è quasi niente di più adorabile che immaginarsi la principessa Disney, che traghetta un po’ di acqua zuccherata a un’ape che ha avuto una giornata difficile, e la guarda volare via sapendo di aver salvato una piccola vita. Ma, beh, ci sono cattive notizie: Questo dolce consiglio potrebbe in realtà fare più male che bene.
Come ho detto, diverse versioni di questo consiglio sono state in circolazione per anni, ma quello che ha recentemente attirato l’attenzione è stato un post virale, ora cancellato su Facebook scritto da qualcuno che sosteneva di condividere consigli dal conduttore televisivo di storia naturale preferito al mondo, Sir David Attenborough, secondo la Australian Broadcasting Company (ABC). ABC ha condiviso alcune righe del post, tra cui: “Se le api dovessero scomparire dalla faccia della terra, gli esseri umani avrebbero solo quattro anni di vita” e “Se trovate un’ape stanca in casa vostra, una semplice soluzione di zucchero e acqua aiuterà a rianimare un’ape esausta”.”
Ma secondo l’apicoltore del Nuovo Galles del Sud Chris Wyatt, dare alle api zucchero e acqua per rimetterle in piedi significa dar loro “l’equivalente del ‘fast food'”, ha detto alla ABC. Anche lui ha visto il post diffondersi su internet e, secondo la ABC, ha avuto subito i suoi dubbi.
Per essere chiari, nutrire le api con acqua e zucchero non è esattamente una pratica insolita – tra gli apicoltori esperti. “Il concetto di nutrire le api da miele con acqua e zucchero crea spesso una divisione tra gli apicoltori”, ha scritto il blog Carolina Honey Bees. “Alcuni apicoltori ritengono che non si dovrebbe mai nutrire le api, punto”. Ma, continua il blog, “nutrire le api con acqua e zucchero può aiutare la colonia a partire bene.”
Il problema è però quando i post sui social media sull’argomento circolano senza controllo – e i non apicoltori si prendono la briga di farlo. Wyatt ha detto alla ABC che quando ha visto per la prima volta il consiglio, l’ha “spazzolato via come un’idea piuttosto banale che probabilmente non avrebbe avuto un impatto significativo”. Ma quando Wyatt ha rotto il gioiello della corona delle regole di internet e ha letto i commenti sul post, “si è preoccupato dei commenti … in cui le persone sono venute con idee sempre più inventive per nutrire le api … tra cui il riempimento di vasche per uccelli con acqua zuccherata.”
Ha scritto il proprio post su Facebook e lo ha pubblicato il 10 luglio sulla pagina del suo sito web di lifestyle The Productive Patch, dove dà consigli su apicoltura, giardinaggio e autosufficienza. Nel post, che è stato condiviso quasi 20.000 volte e ha più di 8.000 reazioni, Wyatt dice alla gente: “Per favore non date da mangiare alle mie api”. Ha continuato a dire che nei commenti del post virale originale, ha visto che alcune persone erano arrivate al punto di acquistare il miele per nutrire le api, e mentre il gesto era di buon cuore, ha visto un pericolo estremo in esso.
Dare da mangiare alle api il miele acquistato in un negozio di alimentari “comporta un rischio molto elevato di diffusione di malattie come , che significherebbe morte certa per una colonia di api e probabilmente molti altri alveari nelle vicinanze,” Wyatt ha avvertito. Ha anche detto che alcuni tipi di zucchero possono causare dissenteria nelle api, e che le api esposte agli sciroppi di zucchero “conserveranno lo sciroppo nello stesso modo in cui conservano il nettare, facendo così del miele contaminato se gliene viene fornito abbastanza”. Ciò significa che l’intera fornitura di miele prodotta dalle api sarebbe contaminata – un colpo finanziario per un apicoltore, e un pericolo per l’alveare.
“Le api possono e moriranno per esaurimento, ma rendere disponibili fonti di cibo zuccherato per salvare le api letargiche può fare più danni che bene”, ha scritto Wyatt.
Il direttore esecutivo del Consiglio australiano dell’industria delle api da miele Trevor Weatherhead ha aggiunto che noi gente normale che mettiamo fuori acqua e zucchero per le api è semplicemente “non utile”, ha riportato ABC. “Se vedessero un’ape da miele sulle sue ultime gambe e andassero a darle un po’ di zucchero e acqua, è molto probabile che verrebbero punti e l’ape morirebbe in ogni caso”, ha spiegato.
È una dura verità, ma considerando gli evidenti rischi che si corrono dando da mangiare alle api, specialmente a quelle che possono essere tenute da un apicoltore locale, lasciare sole le api malate o stanche è, contrariamente ai consigli più preziosi di internet, la migliore linea d’azione.
