Gestione dell’ansia nei pazienti con demenza

I vantaggi di valutare e trattare attivamente l’ansia negli anziani con demenza

Nel nostro ultimo post sul blog, abbiamo esaminato la relazione tra depressione e demenza. In questo post, ci concentreremo su un’altra condizione comune di salute comportamentale – l’ansia.

La prevalenza dei sintomi di ansia nella demenza varia notevolmente da studio a studio, con stime che vanno dal 25% al 70% dei casi. Una sfida nell’esaminare l’associazione è la mancanza di una chiara definizione di ansia nella demenza, in quanto vi è una significativa sovrapposizione dei sintomi di depressione, ansia, agitazione e demenza. Un’attenta revisione della sovrapposizione da Starkstein et al, tuttavia, evidenzia importanti fattori centrali per l’ansia:5

• • Preoccupazione/ansia eccessiva difficile da controllare
  • Inquietudine
  • Irritabilità
  • Tensione muscolare
  • Paure
  • Sintomi respiratori sintomi

La presenza di sintomi d’ansia è inoltre associata a una diminuzione della qualità della vita e delle attività della vita quotidiana (ADL) rispetto alla demenza senza ansia. Tuttavia, la relazione tra la progressione della demenza e l’ansia rimane poco chiara.

Quello che non è controverso, tuttavia, è che l’ansia può avere conseguenze negative significative sia per i pazienti che per i caregiver.2 Strumenti come il GAD-7 possono avvisare il medico della presenza e della gravità dell’ansia, oltre a fornire un facile strumento di rivalutazione per monitorare la risposta al trattamento.

Opzioni comuni di trattamento per l’ansia

L’uso a breve termine di benzodiazepine è il trattamento più comune per l’ansia nella popolazione generale. Tuttavia, l’uso negli anziani, in particolare negli anziani con problemi cognitivi, è sempre più considerato con cautela.3 La sovrasedazione, con rischio di cadute e fratture, è una chiara preoccupazione, così come la confusione e l’indebolimento cognitivo. La relazione tra l’esposizione alle benzodiazepine e il successivo sviluppo di demenza non è chiara e controversa, con il collegamento suggerito e confutato in una serie di pubblicazioni.4

Nondimeno, il profilo di rischio delle benzodiazepine sta sempre più portando i medici a usare gli antidepressivi come trattamento farmacologico di prima linea dell’ansia, che come si è notato ha una significativa sovrapposizione con la depressione. Con molti antidepressivi che hanno indicazioni aggiuntive per l’ansia, i medici possono scegliere agenti basati su profili di effetti collaterali, capacità di affrontare l’insonnia e, più recentemente, potenziali benefici cognitivi.3

Le psicoterapie, in particolare quelle con componenti di supporto e rilassamento, sono importanti opzioni di trattamento durante le prime fasi del deterioramento cognitivo.

Come valutare la cognizione e la salute comportamentale

La valutazione delle attuali condizioni di salute comportamentale è un’aggiunta essenziale al workup del deterioramento cognitivo negli anziani. L’ansia non trattata può chiaramente compromettere i risultati, la qualità della vita e la capacità di mantenere una vita indipendente.

BrainCheck può assistere il medico nella valutazione della cognizione corrente e della salute comportamentale; la rivalutazione della cognizione può giocare un ruolo importante nella valutazione della risposta al trattamento, in particolare il miglioramento della funzione mentale in risposta alla de-prescrizione.

Il nostro prossimo blog si concentrerà sulla politerapia negli anziani e sugli effetti sulla salute cognitiva.

1. Andreescu, C., & Varon, D. (2015). Nuove ricerche sui disturbi d’ansia negli anziani e un aggiornamento sui trattamenti basati sull’evidenza. Current Psychiatry Reports, 17(7). https://doi.org/10.1007/s11920-015-0595-8
2. Breitve, M.H., Hynninen, M.J., Bronnick, K., Chwiszczuk, L.J., Auestad, B.H., Aarsland, D., & Rongve, A. (2016). Uno studio longitudinale di ansia e declino cognitivo nella demenza a corpi di Lewy e nella malattia di Alzheimer. Alzheimer’s Research & Therapy, 8(3). https://doi.org/10.1186/s13195-016-0171-4
3. Crocco, E.A., Jaramillo, S., Cruz-Ortiz, C., & Camfield, K. (2017). Gestione farmacologica dei disturbi d’ansia negli anziani. Current Treatment Options in Psychiatry, 4(1), 33-46. https://dx.doi.org/10.1007%2Fs40501-017-0102-4
4. Gray, S.L., Dublin, S., Yu, O., Walker, R., Anderson, M., Hubbard, R.A., Crane, P.K., & Larson, E.B. (2016). Uso di benzodiazepine e rischio di demenza incidente o declino cognitivo: Studio prospettico basato sulla popolazione. The BMJ, 352(i90). https://doi.org/10.1136/bmj.i90
5. Starkstein, S.E., Jorge, R., Petracca, G., & Robinson, R.G. (2007). Il costrutto del disturbo d’ansia generalizzato nella malattia di Alzheimer. L’American Journal of Geriatric Psychiatry, 15(1), 42-49. https://doi.org/10.1097/01.JGP.0000229664.11306.b9