Benefici e rischi della geoingegneria solare
I modelli climatici hanno costantemente dimostrato che la geoingegneria solare, se usata con moderazione e combinata con tagli alle emissioni, ha il potenziale di ridurre i cambiamenti climatici in tutto il mondo. Per esempio, potrebbe ridurre gli impatti climatici come le temperature estreme, i cambiamenti nella disponibilità di acqua e l’intensità delle tempeste tropicali.
Tuttavia, qualsiasi beneficio è accompagnato da nuovi rischi e da una significativa incertezza. Per esempio, mentre la scienza più recente potrebbe mostrare alcuni benefici a livello globale, gli impatti locali potrebbero variare più ampiamente. Ci sono molte altre incertezze scientifiche che non sono ancora ben comprese, non ultime le enormi sfide di governance.
Inoltre, la geoingegneria solare (in gran parte) non affronta l’acidificazione degli oceani. Ogni anno, l’oceano assorbe circa un quarto dell’anidride carbonica che emettiamo nell’atmosfera, cambiando la chimica degli oceani e danneggiando gli ecosistemi marini. Dato che la geoingegneria solare non rimuoverebbe direttamente l’anidride carbonica dall’atmosfera, ma piuttosto rifletterebbe la luce del sole verso lo spazio, potrebbe fare poco per affrontare questo grave problema se non attraverso i feedback del ciclo del carbonio, il processo attraverso il quale ulteriore carbonio viene emesso nell’atmosfera con un ulteriore riscaldamento.
Detto questo, la geoingegneria solare potrebbe ridurre le temperature in aumento, compensando molti impatti sugli oceani. Per esempio, riducendo le temperature della superficie del mare, potrebbe ridurre il rischio di eventi di sbiancamento dei coralli e aiutare a mantenere condizioni favorevoli per le barriere coralline (poiché il danno alle barriere coralline è in gran parte causato dall’aumento delle temperature della superficie del mare, seguito dall’intensificazione dell’acidificazione dell’oceano). La geoingegneria solare potrebbe anche ridurre gli spostamenti verso i poli delle specie, che hanno posto seri rischi alla pesca tropicale. E potrebbe ridurre la quantità di perdita di ghiaccio marino, il che potrebbe ridurre gli impatti sugli ecosistemi delle alte latitudini e sul clima, e contribuire a limitare i cambiamenti nella circolazione oceanica e lo scioglimento dei ghiacciai.
In ogni caso, la geoingegneria solare non potrebbe sostituire il taglio dell’inquinamento da anidride carbonica. Potrebbe essere solo un potenziale supplemento.